— Я? — выдохнул тот. — Но я понятия не имею, как попасть на палубу этого плавучего гроба. Мне нужен проводник.
— Поднимайтесь наверх, — уверенно сказал Питт. — Рано или поздно выберетесь на белый свет. После чего бросьте мешок в самую глубокую часть реки.
Лусана уже собрался уходить, когда Фокс положил ему на плечо тяжелую руку.
— Мы поговорим позднее, — сказал капитан.
Лусана не отвел взгляда и кивнул.
После чего лидер Африканской революционной армии исчез в темноте.
На высоте две тысячи футов Стайгер слегка свернул, «Минерва» пролетела над мемориалом Джефферсона и приливным бассейном и направилась в сторону Индепенденс-авеню.
— А здесь полно народу, — сказал он, показывая на группу армейских вертолетов, паривших над Капитолием, словно стая обезумевших пчел.
Сандекер кивнул.
— Держись от них подальше, — сказал адмирал. — Они могут сначала выстрелить, а уж потом станут задавать вопросы.
— Сколько времени прошло после последнего выстрела «Айовы»?
— Почти восемнадцать минут.
— Возможно, все уже закончилось, — сказал Стайгер.
— Мы не сядем до тех пор, пока не будем знать наверняка. Как у нас с топливом?
— Хватит на четыре часа.
Сандекер повернулся в кресле, чтобы хоть немного облегчить боль в ягодицах.
— Постарайся держаться как можно ближе к зданию Национального архива. Если «Айова» сделает еще один выстрел, я практически уверен, что он будет направлен именно туда.
— Интересно, как там Питт?
Сандекер оптимистично произнес:
— Этот человек знает свое дело. Сейчас он наименьшая из наших проблем. — Адмирал отвернулся и стал смотреть вниз, чтобы Стайгер не увидел тревоги на его лице.
— Туда должен был отправиться военный, например я, — заявил полковник. — Гражданский не должен рисковать жизнью, пытаясь сделать работу, для которой у него нет специальной подготовки.
— А у тебя она, конечно, есть.
— Вы должны признать, что мой послужной список лучше, чем у Питта.
Сандекер не сумел скрыть улыбки.
— Хочешь поспорить?
Стайгер уловил что-то в голосе адмирала.
— На что вы намекаете?
— Ты ошибаешься, полковник, и тут не может быть ни малейших сомнений.
— Неужели?
— У Питта звание майора ВВС.
Стайгер, прищурившись, посмотрел на адмирала.
— Хотите сказать, что он пилот?
— Он способен пилотировать любое летательное средство, в том числе и наш вертолет.
— Но он говорил…
— Я знаю, что он говорил.
Стайгер выглядел потерянным.
— И вы промолчали?
— У тебя жена и дети. А я слишком стар. Так что идти должен был Дирк.
Полковник откинулся на спинку кресла и расслабился.
— Пусть только попробует не вернуться, — пробормотал он. — Видит бог, я ему покажу что почем…
Питт охотно отдал бы все свои сбережения до последнего цента, чтобы оказаться в любом другом месте, а не лезть наверх в темноте по лестнице, находившейся внутри корабля, который в любой момент мог превратиться в ад. Его лоб покрылся холодным потом, словно у него поднялась температура. Внезапно Фокс замер, будто превратившись в вековой дуб, и Питт налетел на него.
— Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, господа. — Голос доносился со стороны темной площадки, находившейся несколькими ступеньками выше. — Вы не можете меня видеть, а я вижу вас прекрасно и готов в любой момент пристрелить обоих.
— Я капитан, — сердито сказал Фокс.
— О, сам капитан. Как вовремя. А то уже начал опасаться, что все пропустил. Вас не оказалось на мостике, как я предполагал.
— Назовите себя! — потребовал Фокс.
— Меня зовут Эмма. Должен признать, звучит не слишком мужественно, но вполне подходит для моих целей.
— Прекратите заниматься чепухой и дайте пройти.
Фокс сделал два шага наверх, но тут раздался негромкий хлопок, и мимо его шеи просвистела пуля из «Хоккер-Родайна». Мужчина застыл на месте.
— Господи, что вы хотите?
— Восхищен серьезностью вашего подхода, капитан. — Эмма немного помолчал. — Я получил приказ вас убить.
Питт медленно опустился на живот и лег на ступеньки, защищенный массивным телом капитана. Затем осторожно, как змея, пополз вверх. Он очень надеялся, что человек на верхней площадке лестницы ничего не заметил.
— Говорите, вам приказали, — сказал Фокс. — Но кто?
— Имя моего работодателя значения не имеет.
— Тогда к чему болтовня, будь ты проклят? Почему бы не застрелить меня и выполнить ваш приказ?