…и видим перед собой здорового косматого волчищу. Волчищу, осторожно подкрадывавшегося ко мне, прижавшего уши к затылку и обнажившего ряды острых клыков.
Мир-пожиратель, у тебя есть какая-то особая причина ненавидеть меня? Это всё из-за списка имен, который я варварски притащила с собой или же дело в чем-то другом?
— Волк? Это… ты? — с надеждой спросила я.
Да, это однозначно волк. Вот только, судя по всему, уже полностью обратившийся. Вряд ли с ним получится договориться. Незадача. Может, позвать на помощь кого-нибудь более сговорчивого? Только кого? Лиса, которого я только что прокляла, на чем свет стоит? Зайца, которого разорвать могут в два счета? Медведя, с которым я даже особо не знакома? Да, собственно, и с Волком я знакома не так, чтобы очень хорошо, но… кажется, он — мой лучший вариант. Уж со своими сородичами он явно способен справиться. А потому…
— Во-о-олк! — заорала я, что было мочи, обняв ствол дерева крепче и косясь на агрессивно настроенного зверя. Очень агрессивно настроенного. Во-он как слюной весь истёк. — Во-о-олк!!!
Зажмурилась, когда тварюга пригнулась к земле перед смертельным прыжком.
Да чего толку орать-то? Он где угодно может быть. Лес-то большой. Не факт, что мой ор слышен на все окрестности. Скорее Лис прибежит и покусает меня быстрее, чем…
— Сидеть, — раздался спокойный мужской голос над моей головой. Спокойный до дрожи в коленках, однако интонация говорившего вызывала острое желание провалиться под землю или забраться на дерево.
— Сижу, — пискнула я в ответ, не решаясь открыть глаза.
— Сидеть, я сказал.
Только сейчас решилась приоткрыть один глаз. А косматый волчище передо мной уже вытянулся по стойке смирно и благоговейно поглядывал за мое плечо. Я с не меньшей благоговейностью глянула туда же.
— Заблудилась? — вознаградил меня Волк мягкой улыбкой за всё пережитое.
Как же странно мужчина, стоящий за моей спиной, выглядит для этого места. Как будто его вырезали из картины эпохи Возрождения и приклеили на эту. Уши волчьи выдавали в нем местного, серая метёлка хвоста и клыки, когда он приоткрывал рот. В остальном — Дориан Грей, вылитый.
— Не то, чтобы сильно… — неловко произнесла я. — Просто шастают тут всякие…
Прищурившись, оборотень похлопал себя по шее и кивнул на мою.
— Лисья работа?
— А, это… — Коснулась пальцами недавнего укуса и поморщилась. — Мою бдительность коварно ослабили и нанесли подлый удар.
— Этот подлый удар сейчас может привлечь к тебе хищников со всего леса, — изящно изогнул бровь Волк, протянув мне руку и подняв с земли. — Очень опрометчиво. Пойдем в логово, и я всё обработаю. А ты, — перевел он взгляд на косматого, — возвращайся в стаю. Дама — не закуска.
Глава 7. В гостях хорошо, но страшно
Пробираясь следом за Волком в… относительной безопасности, я пустилась в размышления. В размышления о том, справедливо ли отношусь к Лису и его слегка ненормальным чувствам с привкусом истового эгоизма. Возможно ли, что трудный характер не позволяет ему выразить свои чувства иначе? Другими словами или действиями. Потому он из кожи вон лезет, путаясь в собственных намеках и ненамеренно ухудшая наши отношения. Может, о некоторых вещах его стоит спросить напрямик? Но ответит ли он честно? Это уже другой вопрос…
— Ты деревенская? — отвлекли меня от мыслей и я, недолго думая, мотнула головой.
— Я из города приехала. Недавно. У меня как бы… отпуск.
Отпуск на лоне природы, как по заказу. Частично пожелания мои были исполнены, но кто ж знал, что природа эта будет не местная. Совершенно не местная. А ведь я давно хотела слетать в Грецию. Жаль, что столь светлая идея не закрепилась в моей голове железно.
— А я тоже не деревенский, — усмехнулся Волк, обернувшись ко мне и галантно отодвинув гибкую ветку перед самым моим лицом. — Однако вряд ли до сих пор числюсь среди учеников моей гимназии.
Вот так новость. Значит, ему пришлось покинуть тот же цивилизационный уровень, что и мне? В довольно юном возрасте, но, тем не менее, это делает серого хищника куда ближе ко мне, чем… деревенских мальчишек.
Мне всегда казалось, что жизнь в деревне — это легкая жизнь. Без особых заморочек, с низким уровнем стресса. Жизнь, в которой не приходится спешить, гнаться за достижениями по карьерной лестнице и пытаться найти смысл своего существования. Конечно, иногда бывает тяжело. Например, стирать руками в тазу. Но морально ты чувствуешь себя более свободным, более раскрепощенным и… счастливым? Ох, слишком глубоко копнула…
— Мы пришли, — прошептал оборотень мне на ухо, и я резко остановилась, снова выдернутая из размышлений.
Стояли мы на узкой дорожке из мелкого гравия, которая вела к одноэтажному, окруженному средней высоты соснами, каменному дому без забора и калитки. Темно-зеленая черепичная крыша, приоткрытые окна с развевающимся на ветру полупрозрачным тюлем, цветочек в горшочке виднеется на подоконнике. И не подумаешь, что хозяин этого домика — опасный серый волк. Волк, который, внезапно обратившись, вполне может вцепится тебе в глотку. Хотя Лис в этом плане тоже недалеко ушел, даже без полного обращения.
— Не скажу, что ты можешь чувствовать себя, как дома, — заботливо приобняли меня за плечи. — Потому что ложь — не мой профиль.
Встретилась с пронзительным взглядом темных глаз, который потеплел за какое-то мгновение.
И что бы значили эти слова? Больше похоже на угрозу, чем на проявление честности. Похоже, с этим типом нужно всегда держать ухо востро. Не только ревнивый Лис, но и Прах предупреждала меня о сером и ужасном.
— Не бойся меня, — словно прочел Волк мои мысли и отпустил. Я тут же передернула плечами. — Пока рядом нет стаи, я себя полностью контролирую. Волки не нападают на людей поодиночке.
— А как же тот волк, от которого ты меня спас? — прищурилась я. — Только что.
— Ложь всё еще не мой профиль, — лаконично ответили мне.
Покачивая серым хвостом, мужчина направился к дому по гравийной дорожке, и мне пришлось отправиться следом, чтобы не привлекать внимание к тому количеству адреналина, который сейчас выделяло мое тело.
Я уже немного жалела о том, что бросилась от Лиса наутек. Ну, укусил. С кем не бывает? Собачка тоже может укусить, когда играется. И если теперь я была уверена в том, что рыжий наглец не решит мною полакомиться, то насчет Волка… насчет Волка у меня были некоторые сомнения.
Разница между двумя оборотнями прослеживалась и в особенностях ведения хозяйства.
Идеальная чистота в холостяцком логове поразила меня. Ни пылинки, ни соринки, никакого хлама. Аккуратно прибитые полки с книгами в дальнем углу, там же столик и кресло. Печь выбелена так, что глазам смотреть больно, пол натерт до блеска, картины на стенах… божечки, куда ж я попала?
— Удивлена? — поймал оборотень мой напряженный взгляд. — После дыры… вернее, норы, — воспользовался он тем же каламбуром, которым с утра я пыталась подтрунить над Лисом, — это место кажется уютной гаванью, не так ли?
— Уютно там, где тебя ждут, — парировала я, готовая в любой момент воспользоваться корзинкой в качестве оружия и дать стрекоча.
— Кто сказал, что тебя здесь не ждали? — вопросительно вскинул бровь мужчина. — Возможно, именно мне выпала бы честь поставить на тебя метку. В ту самую ночь.
Шумно сглотнула, но с места не сдвинулась.
Если эта хрень на моей шее поможет мне выбраться отсюда целой и невредимой, то, Лис, я прощу львиную долю свершенных тобою грехов. Обещаю.
— Проходи, присаживайся. Чего застряла в дверях?
Может, потому, что чем глубже в логово я зайду, тем сложнее мне будет из него выбраться? Как тебе мое умозаключение?
Провела рукой по волосам на всякий случай. Проверить, не появилась ли на голове шапочка красная по волшебству? А затем осторожными короткими шажками прошла к книжным полкам и села на краешек кресла.
— Чай? Кофе? Потанцуем? — показалась голова хищника из-за печки.