Как только «Нахимов» начал медленно двигаться вправо, рулевой сразу скорректировал ее курс. Он продолжала скользить по правому борту.
Глядя прямо над носом корабля, офицеры и команда видели раскрашенные коттеджи Дила. Под ними, в машинном отделении, начали увеличиваться обороты атомных турбин. Главный инженер предположил, что приказ пришел с моста.
«Пять градусов по левому борту!» - рявкнул капитан Денисович рулевому, но рулевой уже касался экрана, чтобы внести поправку. Носик прошел сквозь Дил, и скорость корабля увеличилась. "Нахимов" просто отказались подчиняться команде. Штурман отвел рулевого в сторону и занял место. Вбил необходимые исправления. Ничего не случилось.
К северу, в Мурманске, адмирал, командующий Северным флотом, недоверчиво смотрел на экран своего телевизора во всю стену.
«Возьми команду на себя!» - крикнул он. Рядом с ним пальцы техника скользнули по его консоли. Если управление «Нахимовым» будет давать сбой, Мурманск вернет себе командование и вернет ее на заданный курс. Русские технологии не подведут.
В Нортвуде молодой офицер Королевского флота смотрел на свой экран, когда кончики его пальцев отдавали российскому военному кораблю новые приказы. По его лицу текли капельки пота. Позади него в экран телевизора уставились четыре адмирала. Один из них пробормотал: «Черт возьми».
В Москве холодный человечек, контролировавший самую большую страну в мире, еще не осознавал, что что-то пошло не так. Он не был моряком. Яркие фасады коттеджей Дила не должны выходить прямо перед носом. Они должны быть справа. Впереди должны быть мили чистой, сверкающей морской воды.
Во время отлива мягкие липкие пески Гудвина видны только тогда, когда их омывает проливной канал. Во время прилива эти пески на десять футов ниже поверхности. Адмирал Нахимов имел осадку тридцать два фута. В 9 часов утра по Гринвичу ядерные двигатели «Адмирала Нахимова» на полной скорости доставили его 827 футов и 24 300 тонн к пескам Гудвин на глазах у всего мира.
Далеко под кормой огромные сдвоенные гребные винты гнали ее вперед, а нос поднимался в воздух. В машинном отделении органы управления были установлены на крайний задний ход, но эта команда не доходила до приводных валов. Именно тогда человек в Кремле понял, что что-то действительно пошло не так. Он начал, кричать от ярости в своем кабинете, .
Когда «Нахимов», наконец, полностью остановился, управление бортовыми системами было восстановлено. Все работало отлично. Двигатели перешли на полный задний режим, и винты откликнулись, замедлившись до неподвижности, а затем начали вращаться в обратном направлении. В Goodwins нет камней, и песок мягкий, но цепляется. Передняя половина линейного крейсера глубоко врезалась, и он не двигался. После получаса тщетных усилий капитан Денисович выключил двигатели.
Сотни миллионов наблюдателей по всему миру смотрели в изумлении. Люди на западе проснулись, включили телевизоры и увидели, как на экране появляется неподвижный "Адмирал Нахимов". Те, кто был на востоке, покинули свои столы, когда слух распространился, и заполонили их телевизоры под возбужденный гул комментариев. Никто не мог этого понять. Но это случилось только что.
В России расследование началось в считанные минуты. Потоки запросов хлынули из личного кабинета «Вождя» в Мурманск, но штаб Северного флота не смог дать логичное объяснение.
В Вашингтоне президент был разбужен и изучал телекамеры, пока все каналы освещали эту историю. . Он также позвонил Марджори Грэм в Лондон.
Она пыталась связаться с сэром Адрианом. Он был в своей машине, когда его везли из Нортвуда в свою квартиру на Адмиралтейской арке. Он не спал всю ночь, командуя русским линейным крейсером. В Chandler’s Court доктор Джереми Хендрикс посмотрел на экраны в компьютерном зале и тихо выругался.
В другом крыле спал подросток, доставивший коды, позволяющие проникновение. Он не был так заинтересован.
Мурманским кибер-экспертам потребовалось не более суток, чтобы доложить Кремлю. Это не было неисправностью. Несмотря на невообразимые трудности, в их систему просто проникли и в течение семи жизненно важных минут ей командовал злой незнакомец.
Голос из личного кабинета в Кремле не прощал. Они заверили его, что их технология неприступна, исходя из вероятности проникновения триллион к одному. Были бы многократные увольнения, даже уголовные обвинения, по причине вины в халатности.
Технические офицеры в Мурманске начали планировать масштабную операцию, которая потребовалась бы по удалению массы инертной стали с этой песчаной отмели. Московские и подконтрольные правительству теле- и радиостанции, которые к полудню даже не опубликовали эту историю, пытались придумать, как объяснить случившееся даже послушной российской общественности. Слухи распространялись; даже в условиях контролируемой диктатуры власть Интернета не может подавляться очень долго.