Когда же я услышала скрежет металла лезвия о ножны, то решила прекратить начало конфликта и наконец подать голос:
– Я проснулась, – вначале прохрипело мое горло, а после глупая я наконец ощутила страх от неожиданного вторжения неизвестных гостей в мое личное пространство. Зачем, спрашивается, обнаружила себя?
Мужчина тем временем повернулся и приоткрыл дверь. Да, это был он. Мой… кто? Похититель? Возможно. Странно только то, что за его спиной стояло еще трое похожих на него таких же пепельных блондинов, однако с округлым азиатским разрезом глаз не как у первого, который – сторож.
За его спиной, облаченной в этот раз только в нижнее кимоно помимо рубашки, стояла женщина, с виду самая настоящая гейша, хотя количество цветочных украшений и заколок в её самой настоящей конструкции из волос поставило меня в замешательство. Уж не ойран ли ко мне пожаловала? Но нет, вряд ли у женщины из квартала красных фонарей, хоть и высокопоставленной, найдется какое-либо ко мне дело. Вот и она тоже, видимо, так подумала. Вошедшая смерила меня презрительным оценивающим взглядом на довольно взрослом, чуть ли не старом лице, хоть и спрятанным под несколькими слоями пудры.
– Еще совсем ребенок! – воскликнула она скептически.
А я все-таки вспомнив про манеры, попыталась хотя бы сесть. Слабость во всем теле мне в этом не помогала. Да и холод, проникающий в комнату, заставил зайтись кашлем от перепада температур.
– Не стойте на проходе, госпожа, – намекнул мой сторож, и вовсе намереваясь обратно закрыть дверь. Однако настырная женщина, прячущая свои руки в меховой муфте, все-таки шагнула вперед и тут же была вынуждена по этикету сесть на пол.
– Не вижу поклона, – недовольно процедил сквозь зубы самурай-похититель, чем еще больше меня смутил. Но правила – есть правила. Видимо, в этом все-таки есть смысл. И я вновь попыталась привстать оперевшись руками за спиной.
– Я еще ей не присягнула! – воскликнула между тем женщина, недовольно поморщившись. – Слабо верится, что эта разбитая… и есть Ами Менсу.
– Ксо! – ругнулся мужчина, заставив мою гостью буквально вжать голову в плечи. – Тэмэ!..
– Прекращайте выражаться, – не выдержала я, глядя на этого нахала, то дерьмом назовет, то дурой. Причем, неизвестно кого. – И вообще, что всё это значит, где я? – Голос по-прежнему меня не слушался, но мне все-таки удалось проскрипеть всю фразу целиком.
– Прошу прощения, госпожа, – на удивление самурай послушался, даже сел на колени, приклонив голову. Его примеру, кстати, последовала и женщина. Остальная троица вошедших за нами с бумажным фонариком, висящем на палке, тоже пала ниц. Фонарик качнулся, разгоняя тени по комнате, которая попросту поплыла у меня перед глазами, и я откинулась на подушку, испытывая жгучее желание спрятаться под одеялом. Так и поступила, кстати.
– Вы в замке дайме Менсу, – ответил самурай на что-то, дождавшись, пока все усядутся.
И снова в разговор влезла настырная:
– Как это слабое и истощенное, может защищать своей аурой целый город? А сам дайме, что же? Зачем ему столь слабая душонка. Да она когда изголодается, то начнет нас всех пить.
– Ваше мнение мы уже поняли, Минрё-сан. Вот только госпоже Тигусе становится всё хуже и хуже. И мой господин принял решение вновь жениться, – пояснил всё тот же голос, причем довольно зло, словно нехотя.
А я только сейчас начала вникать в смысл сказанного и, слегка выглянув из под одеяла, решила уточнить:
– Погодите, то есть какой-то там дайме, влиятельный богатей, из средневековых самурайских сословий, заставил выкрасть меня и собрался жениться? Считая, что я как какое-то божество буду отпугивать злых духов?
Странное дело, но вместе с возмущением возросли и мои внутренние силы. И потому, когда закончила говорить, я буквально чуть ли не кричала в голос. А после подивилась приливу своих сил непонятно откуда взявшихся, и даже сжала пальцы, впившись ногтями в ладонь, проверки ради.
– Прекращайте, госпожа, – прорычал между тем мой похититель. А я… что я? Я ничего и не делала. Или он решил, что я ему кулаком угрожаю?
Но нет, оказалось, делаю.
– Прекращайте нас пить.
– Но как? – вырвалось у меня непроизвольно.
Однако самурай ответить мне не успел. В разговор неожиданно вмешался новый собеседник. Он же – дайме Менсу. Как определила? Да по внешнему виду. Весь такой разодетый с двумя мечами, как и положено. Один из них катана, кстати. И еще, у этого волосы были черного цвета, уложенные в причудливую прическу – выбритые виски и собранный высокий хвостик из оставшихся прядей.