После, после. — Отмахнулся Александр, шагая по ступеням. — Возле двери, на которой еще виднелись щербины от импровизированного запора, притормозил, непонятно хмыкнул, вспоминая свои приключения.
Войдя в горницу, осмотрелся. — А тут ничего и не поменялось… — Протянул гость, снимая высокую бобровую шапку. Проезжал не столь давно… Помнишь меня? — Осторожно забросил наживку Лис. Хотя узнать в нем прежнего Саньку было весьма затруднительно, тем не менее, исключать такой вариант без проверки не стоило.
— Виноват. Не припоминаю. — Развел хозяин ладони. — Не обессудьте…Ночевать будете?
— Останусь. Хотя и не люб мне клоповник твой, да только в ночь-то ехать опасаюсь. Ну и ладно…Перетерпим. Вскорости вовсе ездить не стану. — Александр сбросил на лавку свою матерую шубу. — Решил в Москву перебраться. Не спокойно торговому люду нынче, при новой власти в столице. Думаю в тихом уголке усадебку прикупить… Переждать, пока все угомониться… — Непринужденно намекнул Лис на возможный куш для разбойников.
— И то правда… — Поддакнул хозяин, осторожно косясь на объемный кожаный саквояж, стоящий на лавке. — Оно так…Значится постелю вам велю готовить, баньку… Пойду распоряжусь.
«Клюнул или раздумывает? — Лениво ковыряясь в тарелке, принесенной худой неряшливой бабой в сером платке, рассуждал Лис. — Хотя… Леща я ему подсунул знатного. — С денежками, и в Петербурге никто обратно не ждет. Пока хватятся…
Дверь хлопнула, — готовят, барин… — Доложил кабатчик, смахнув с рукава голубиное перо. — Как стемнеет, можно и на полок. А ежели чего… то и девку, что бы там…, парку поддать, можно…
— После, после… — Лис преувеличенно живо накинулся на еду… — Ты давай насчет зайчатинки распорядись…Да и возницу моего пусть покормят… — Вспомнив про Тимоху, распорядился он.
— Будет исполнено. — Поклонился хозяин, и вновь невольно ткнулся взглядом в приметный багаж путешественника.
«Если за час не управятся, тогда придется и в баню». — Скривился Лис. Сидеть в сыром предбаннике Александру вовсе не хотелось.
Однако его опасения не оправдались. Не прошло и двух четвертей часа, как на крыльце послышался приглушенный топот множества ног.
— Ну, с богом. — Александр вынул из сумки тяжелый пистолет, и взвел тугой курок. Осторожно прикрыл оружие полой шубы и приготовился к развитию сюжета. Теперь все зависело от проворства и сноровки Тимофея. Согласно предварительной договоренности тот был должен забросить на высокий частокол ограды постоялого двора кусок белого полотна.
— Дверь распахнулась, и в комнате стало тесно. В горницу ввалилось пятеро разбойников. Вперед, перебросив из ладони в ладонь отточенный до сизого блеска топор, выступил уже знакомый Лису главарь-острожник. Заводила выпучил глаза и заорал, норовя подавить всякую попытку жертвы к сопротивлению. — Мошну вывертывай, барин… Тогда живота сохраним. Ну!
— Стоять. — Рявкнул Лис, наводя на главаря ствол. — Ничему тебя жизнь не учит. Прошлый раз я всю бражку в хате не спалил, пожалел, так вы по новой?
Дернувшийся к нему подручный вожака, замер на полпути.
— Ты кто? — Прогнусил вырванными ноздрями главарь. Похоже, он вовсе не испугался наведенного на него ствола, в голосе скользнуло удивление. — Он поднял топор и почесал острием изрезанный шрамами лоб. — Не припомню чего-то… Впился мутными глазками в лицо отчаянного путешественника. — Погодь, погодь… кажись узнал. Не ты ли про Ваньку Каина брехал, а после обманом сбег? Ну тогда молись гнус… Я тебя на куски разрежу…, а требуху собакам скормлю.
— Это уж как выйдет. — Не желая торопить события, спокойно отозвался Лис. — А про Ваньку я не врал. Потому — как везу для него из столицы высочайшее помилование. Самим Ушаковым подписано… Так что…
— Коль и так, не судьба знать, Ивану солнышка видеть… — Глумливо усмехнулся звероватый главарь. — Он мене не родня, а тебя боле никто и негде не сыщет. Ни тебя ни бумажек твоих. Он дернул плечом, довольно грамотно исполнив обманное движение, и в тот же момент взмахнул зажатым в кулаке топорищем, норовя отсечь руку Лиса, держащую пистолет. Александр что было сил толкнул ногами столешницу, и нажал тугой крючок. Грохнуло, метнулся из ствола клуб огня, и все вокруг затянуло вонючим дымом. Главарь, которому пуля попала в живот, дико взвизгнул и завертелся вокруг своей оси, пытаясь отыскать спасение от сжигающего внутренности огня. Мгновенной заминки в стане разбойников, вызванной хватило ему, что бы используя упавший стол как укрытие, Лис проскользнул в дальний угол избы и затаился. Взвел второй пистолет. Теперь оставалась сущая ерунда. Произвести второй выстрел, и пока бандиты будут приходить в себя, выскользнуть в дверь, ведущую на хозяйскую половину. Дверь эту Лис заметил еще в прошлый раз, отметил и то, что она не закрыта. Он прицелился и выжал спуск. Увы, изделие Тульских оружейников подвело в самый не подходящий момент. Порох на полке лишь слабо фыркнул, и потух. Пробовать повторить фокус не стоило и пытаться. Тем более, что главарь уже испустил дух и тихонько замер в ногах своих приятелей, дым начал рассеиваться. Разбойнички словно по команде перевели взгляд на раздавшийся из полутемного угла звук и перешли к активным действиям.