Помолчав, Александр принял решение: — Где дом?
— А на Мойке. За садом, — махнула рукой девчонка.
— Ладно, покажешь. Поехали, — махнул он Андрейке.
Когда добрались по указанному адресу, Александр и сам залюбовался. Особняк был хорош. В глубине густого, даже по зимней поре, сада виднелся двухэтажный дом с колоннами. Хотя и деревянный, но большой и крепкий. А главное, с огромным каменным крыльцом. Участок окружал матерый забор из витых прутьев. Ворота с вензелями оказались закрыты.
— Сгоняй, кто там за главного, пусть откроют, — распорядился он новой работнице.
Дожидаясь, он осмотрел улицу. «Тихо, и от других домов далеко. Да и ограда явно не только для красоты сделана. Надо брать», — согласился с первым порывом Лис.
Запыхавшаяся Нюрка рассказала, что продавец от попечительского совета как раз в доме. Показывает очередным покупателям. Просит семь тыщь, но готов отдать за две тысячи рублей, только те кочевряжутся. Дядька Петро, это управляющий, говорит — несурьезный народец. Нос воротят, а чего хотят, не знают. Марья их разговор слыхала. Не будут оне брать, — выложила все расклады лазутчица.
Минут через пять слуга в потертом зипуне, кряхтя, отворил скрипящие ворота. Мимо них проследовал экипаж с бородатым возницей.
— Наш выход, — вполголоса пробурчал Александр и скомандовал Андрейке: — А ну, въезжай, пока не затворил.
Проезжая мимо замершего у створки служивого Андрей на ходу крикнул: — Посторонись, дядя.
Тот подумал и нехотя согнулся в поклоне. Нюрка сидела, вжавшись в уголок саней, подальше от нового хозяина, и только опасливо моргала.
Подкатив к крыльцу, сани замерли. Александр откинул полог и, разминая затекшие ноги, выскочил на мощеную булыжником дорожку.
Осмотрелся и в три прыжка преодолел все десять ступеней полукруглой лестницы. Потянул створку тяжелых дверей и шагнул внутрь.
Заставленный антикварной мебелью холл встретил тишиной и явным запустением. На звук отрывшейся двери из глубины неторопливо появился затянутый в мундир чиновник. На холеном округлом лице выделялся большой длинный нос.
— Князь Лисьев. Отставной поручик Кирасирского полка, — представился Александр, припоминая установочные данные и одновременно оглядывая обстановку. — Прибыл в Петербург по семейной надобности из Орловской губернии.
Услышав в ответ невнятное бормотание, он перешел к делу:
— Желаю осмотреть дом на предмет покупки, — шагнул он вперед. Чиновнику не оставалось ничего другого, как посторониться и, сохраняя серьезную мину, кивнуть головой.
Однако, уловив что-то в лице нового покупателя, он неуловимо изменился: — Пожалуйте, ваше сиятельство.
Осмотрев анфиладу бесчисленных комнат, вошли в громадный зал с затертым мозаичным полом. Провожатый терпеливо дождался, когда покупатель удовлетворит любопытство, и устало повел рукой:
— Извольте осмотреть второй этаж, господин князь. Здесь спальни и кабинеты.
— Осторожнее, ковры убрали, — заботливо удержал служащий оскользнувшегося на ступенях Лиса.
— Ладно. Я уже все для себя понял, — перешел к делу покупатель. — Теперь о цене и условиях.
— Пожалуйте в кабинет, — открыл массивную дверь попечитель. Оббитый темными, скорее всего дубовыми, панелями, кабинет, в то же время, не выглядел мрачно. Выручали большие, выходящие на южную сторону, окна.
Усевшись на стул возле громадного стола, чиновник вынул стопку бумаг:
— Хозяин умер. Долги непокрыты. Продается в счет погашения. В полном объеме с участком и обстановкой, а так же надворными постройками и приписанными к строению холопами. Общая цена. Две тысячи рублей, — озвучил уже имеющуюся у Лиса информацию стряпчий.
— Цена, однако, немала. Однако я готов дать тысячу шестьсот и сотню рубчиков лично вам, за труды. Сглотнув от волнения комок в горле, служащий не смог продолжить торговлю и сломался. Решающую роль, скорее всего, сыграло упоминание о комиссионных.
Однако куда больше удивило продавца то, что произошло после заключения соглашения.
Александр вышел из кабинета, а обратно вернулся уже в сопровождении Андрейки, сгорбившегося под тяжестью мешка.
— Ступай, любезный, — отпустил слугу Александр и принялся вынимать золотые монеты.
— Вот, здесь сто пятьдесят червонцев.
Придя в себя, продавец скрупулезно пересчитал монеты и растерянно уставился на покупателя:
— Ваше сиятельство, а как же я, с такими деньжищами?..
— Ладно, повозку дам, и человека в пригляд. Однако, с условием: Бумаги все в кратчайший срок выправить, а заеду я прямо сейчас.