— Коли болтать не станешь, все будет нормально, я позабочусь, — ответил Лис, задумчиво глядя в окно. — Все, иди, парься и спать.
Паренек вышел, а Саня почесал кончик носа, раздумывая над тем, правильно ли сделал, подобрав девчонку. Если необходимость в Андрее еще можно было объяснить, то для чего нужна эта соплюха, он даже понятия не имел. Однако, интуиция подсказала, что шаг был сделан верный.
«После будет видно», — решил он.
Размышления прервал негромкий стук в дверь: — Позвольте, ваше сиятельство? — с поклоном вошел толстяк с круглым лицом, увенчанным кустиками седых волос. Костюм его лишь отдаленно напоминал ливрею — до такой степени был затерт и стар.
— Входи, Игнат, — отозвался Александр, едва сдерживаясь, чтобы не встать с кресла. — Садись, — кивнул он на диван гостю. Однако тот, словно не поняв намека, приблизился к стулу и осторожно присел на краешек. Сложил пухлые ладони на коленях и приготовился внимательно слушать.
Александр помолчал, осматривая слугу, и наконец, заговорил: — Я, как ты, наверное, знаешь, новый владелец поместья. Решил Трифона взашей гнать, а на его место тебя назначить. Согласен?
Игнат вскочил и закланялся, выражая благодарность.
— Значит, согласен. Тогда к делу. Сначала вопросы. Отвечай честно, самому потом легче будет. Первое. Сколько слуг в доме?
— Два десятка, ваше сиятельство, — вновь вскочил новый управляющий.
— Знаешь, раз не можешь сидя отвечать, тогда стой, — махнул Лис. — А сколько нужно, чтобы дом и парк в полном порядке содержать?
Толстяк помедлил. — Тридцати, пожалуй, в самый раз будет, — наконец веско произнес он.
— Отлично. А сколько вам старый хозяин платил, не притеснял?
Вот тут Игнат задумался плотнее. — Худо барин платил, — наконец, выдохнул он. — Кому двугривенный, а кому вовсе нисколько.
— Это в неделю? — не сообразил Александр.
— В месяц, ваше сиятельство, — отозвался слуга.
— А сколь следует, чтоб довольны были, но и не разбаловать? — продолжил он выяснять детали.
Толстяк помялся: — В округе по-разному платят. Полтинничек — это для тех, кто отвечает, а остальным копеек тридцать, сорок.
— Ясно. Значит так. Запоминай, повторять не буду, но спрошу строго. Тебе оклад в два рубля положу. Не спеши благодарить. Деньги отработаешь в полной мере. А нет, тогда не обессудь… Остальным будешь выдавать сам. По пятнадцать копеек в неделю. Но… Всех, кто в участок доносил, или горькую сверх меры пил, вон. Рассчитать и за порог.
Игнат внимательно глянул серьезными умными глазами и кивнул, запоминая.
— Что вы в таком рванье ходите? Иль не следите? — поинтересовался Александр, глядя на внешний вид слуги.
Тот постарался смягчить ответ и обтекаемо произнес: — Старый хозяин дом в строгости держал.
— Что, денег не было? — напрямик спросил Лис.
— Как сказать, — не стал юлить ответчик. — Доход, вроде, приличный был. Да и займов изрядно. Только… В долгах барин помер. А средств попечители не отыскали. Потому и дом продали, а не наследникам.
Александр прищурился: — Тогда, вот тебе пятьсот рублей. Купи новые ливреи. Выдай всем в премию полтинник, закупи дров, сколько потребно, чтобы в доме тепло всегда было. И чистоту навести, до блеска. Если люди еще потребны, нанимай. Что еще? Ограду починить, да сторожей до комплекта нанять. Питание, повара — это все как полагается.
— Выдать слугам каждому по копейке, чтоб в баню каждую неделю ходили. Это что касается хорошего. Теперь о строгостях. Коль кто болтать о доме, о господине, о порядках начнет — гнать безжалостно. Никаких послаблений. Предупредить, и первого, кто нарушит, выгнать. За плохую работу урок один — вычет из заработка. Но, по совести. Начнешь крутить, сам на улице окажешься.
— Что касается денег. Ты, Игнат, не смотри, что даю много, отчет о расходах спрошу строго, каждую неделю, потому все записывай. Вопросы есть? Тогда действуй, завтра доложишь, что сделал, что нет. Трифона рассчитай, но чтоб сегодня же духа его в доме не было, — Александр сам удивился той четкости, что в нем проявилась.
Игнат, сраженный щедростью барина, и стилем распоряжений, только кивнул.
— Погоди, запамятовал совсем, — остановил Александр пятившегося к выходу. — Анюту не загружай особо, она мои распоряжения выполнять будет, но и особо бездельничать ей не давай, чтоб не разбаловалась.
— Теперь все, — отпустил он Игната.
Утро следующего дня Александр встретил, нежась в огромной кровати, стоящей в не менее величественной комнате. «Метров пятьдесят, наверное, — лениво разглядывал он спальню. — И потолки в два роста. Что и говорить, умели в старое время устраивать быт». Однако тут он настороженно замер. И только через минуту понял. Тишина. Привыкнув за долгие годы к постоянному шуму и скученности, он поразился отсутствию каких-либо звуков.