— Эй, кто-нибудь, — подпрыгнул он на кровати.
— Завтрак готов, ваше сиятельство, — доложил слуга. — Желаете в постель?
— Чего еще. Вон, на столик поставь, сейчас умоюсь, — Александр привычным жестом тронул подбородок: — «Ого, щетина уже отросла». — Воды принеси еще. Теплой.
Незнакомые блюда оказались отменного качества. «Вот это жизнь», — весело потянулся самозванец. Однако, вспомнив о громадье проблем, накинул халат и двинулся осматривать дом.
На каждом шагу ему попадались молчаливые слуги, они мыли, скребли и драили дом. Увидев хозяина, кланялись и ждали, когда он пройдет.
«Так они только и будут спину гнуть, — с неудовольствием хмыкнул Лис. — Непорядок».
Не желая мешать людям работать, он проскользнул в кабинет. В камине уже весело трещал огонь. Комната, согретая живым теплом, разительно изменилась. Добавил комфорта и огромный ковер, устилающий пол.
Александр немедленно уселся в кресло у камина и подивился исполнительности Игната. Словно подслушав его мысли, появился управляющий.
— Привет, — махнул Лис. — Докладывай, что сделано.
Толстяк доложил: — Трифона рассчитал, слуг набрал. Как велено было, людишкам чутка копеечки дал. Одежа заказана, обещали к вечеру привезть. А пока всех отправил чистоту наводить, — он помедлил, припоминая, не упустил ли чего.
— Молодец, — похвалил Александр. — Где там Андрей с Нюркой?
— Андрей почивают, а Нюра в людскую ушла, по хозяйству помогает.
«Ох, ты, граф какой, почивают оне», — усмехнулся Лис: — Пошли там кого, пусть будят. Хватит дрыхнуть. И еще, вчера запамятовал сказать. Найди учителя. Грамоту, счет. В общем, как полагается. Пусть за учебу берется, вместо чтобы спать. А самое главное, разыщи ты мне, любезный, адвоката посноровистей, — заметив недоуменный взгляд, он поправился: — Ну, крючкотвора, ярыжку. Не жулика, и чтоб с понятием. Дело у меня небольшое… — не стал вдаваться в подробности Лис. — Есть на примете?
Игнат подумал: — Есть, ваше сиятельство. Проныр, каких мало, но дело знает. Все лазейки ведает. Правда, берет за услуги крепко.
— Зови, деньги — дело наживное, — махнул барин. — Это в первую голову сделать надо.
— Занимайся, — отпустил хозяин расторопного управляющего, собираясь побыть в одиночестве.
Однако уединиться не удалось. Влетел Андрюха.
— Звал? — спросил он, торопливо застегивая кафтан.
— Да я так сказал, к слову, чтобы будили тебя. Но, раз пришел, слушай. Завтра учитель придет. Будет из тебя человека делать. Обучать.
— Чему? — не понял приятель.
— Как чему? Математике, письму и остальным наукам. Хорошим манерам, языкам. Не обессудь. Придется.
Паренек поскучнел, однако, спорить не осмелился.
Глядя на его заспанную физиономию, Александр сжалился: — Иди, завтракай, а я делами займусь.
Проводив мальца, он затворил дверь и начал просматривать добытый в архиве журнал и документы.
«Лисьев, так Лисьев, отставной козы барабанщик. Пора вам, господин князь, вновь ожить», — разгладил он потертый документ.
Адвокат появился на удивление скоро, словно ждал за воротами. Недаром говорится, нюх на деньги. Худощавый, с узким лицом и замазанными чернилами пальцами, он, в то же время, умудрялся сохранять внутреннее достоинство и независимость.
Сел в кресло без лишних уговоров, замер, внимательно поглядывая на хозяина. Лис, которому пришлось напялить парик и камзол дикого покроя, отчего он испытывал страшное неудобство, собрался с мыслями: «Момент критический. Проколоться нельзя».
— Дело приватное, — начал он, охлопывая стопку бумаг, лежащих на столе. — Вот мои документы. Однако не все, кое-что утеряно. Мне необходимо восстановить как можно больше бумаг. Метрики, выписки, что там еще? Возможно, придется обращаться в уездную канцелярию, в архивы. Короче, вот.
Гость протянул сухонькую, словно птичья лапка, ладонь, привычно перелистал бумаги. Не выражая эмоций, вчитался и отложил. Приученный не задавать лишних вопросов, ярыжка верхним чутьем уловил некоторую странность ситуации. Однако, в чем она заключается, пока не разобрался. — А бумаги эти, ваше сиятельство, — после некоторого молчания проговорил он, — вам как достались? — указал он на записи. — Они же в канцелярии должны храниться.
— Дорого, — кратко обронил Лис. — И хватит об этом. Ну, что скажете?