«Ну, вот, сбылась мечта идиота», — подхватил он горсть тяжелых кружочков.
Из рассказа управляющего Александр уже понял, что старый хозяин был крайне скупым человеком. Одни дыры на ливреях чего стоят. Очевидно, это и есть та самая кубышка, в которую он и складывал все. И прибыль от торговли, и доход от имения, и кредиты. «Ладно, это были его проблемы», — Александр заметил, что уже порядочно продрог. Сунув за пазуху сверток и сжимая горсть монет в кулаке, он выбрался из подпола и захлопнул люк. Лучина, обожгла пальцы и погасла. Он выскользнул из сторожки, восстановил снежный покров, ссыпал монеты в карман и отправился назад, на ходу разглядывая одну с профилем величественной дамы.
«Екатерина, — прочитал он надпись по кругу. — Ну, это понятно. Была такая».
Возле дома попытался очистить шубу от паутины и грязи. «А, ладно, я хозяин, как хочу, так и хожу», — махнул он рукой.
«На ровном месте клад, что это, если не удача? — рассуждал он, двигаясь по коридору. — Интересно, а если в карты, или в кости, тоже повезет? А смысл? — охладил его порыв рассудок. — Ну, предположим, выиграл, и что? Денег мало? В захоронке их, пожалуй, на три жизни хватит. Трать только».
Он поднял голову. Впереди мелькнула фигурка его новой знакомой. Анюта шла, не смотря по сторонам, о чем-то размышляя.
Александр прибавил шагу, нагоняя девчонку, и протянул руки вперед, собираясь закрыть ей глаза ладонями. В следующий миг шутник сообразил, что ноги оторвались от пола, а сам он летит вперед, переворачиваясь в воздухе. И уже приземлившись на спину, понял, что простоватая спутница держит его руку в захвате. Однако удивила не столько реакция девчонки, а то, как изменилось ее лицо. Настороженно-сосредоточенный взгляд бойца. Слава богу, уж в этом он разбирался. Поддавшись в свое время всеобщему увлечению восточными единоборствами, Александр сам, еще в школе, ходил на курсы айкидо. Потому и захват и манеры показались ему весьма знакомы. Точно такое лицо было у их тренера.
— Вот тебе и раз, — вырвался у него изумленный возглас.
Нюрка попыталась исправиться, изображая испуг, однако, вышло это у нее так коряво, что она покраснела и еще больше смутилась.
— Та-ак, — протянул Александр, поднимаясь с пола. — Пойдем, детка, о делах наших скорбных покалякаем, — он двинулся вперед, не оборачиваясь, но понимая, что служанка идет следом.
В кабинете хозяин скинул вконец испачканную шубу и уселся в любимое кресло.
— Садись, — буркнул он, предлагая девчонке выбрать место самой. Однако та уже уселась на диван. «Ого? Растут детки. Взрослеют», — улыбнулся Александр в предвкушении интересного разговора.
— Анюта, ты меня за дурака не держи, — нахмурил он брови, собираясь вывести аферистку на чистую воду.
— Барин, не виновата я, бес попутал, Жил у нас «Ходи- ходи», китаеза один. Я с ним и задружилась. Мамка все на работе, а он в кладовке жил. Вижу, как-то раз, вот так-то ногами сучит. И сопит страшно. Я подглядела, а после и напросилась. Он и согласился. Сперва через силу, вроде, все шипел, а потом приохотился. Вот я и выучилась. Не сразу, конечно, а после хозяин его уехал, и он с ним.
— А чего тогда с фингалом ходишь? — задал резонный вопрос Саня.
— Так, то — другое. Он мамкин хахаль, вроде как. Я ему отвечу, а он после маманю измордует. Никак невозможно. Я и тута ни за что, да растерялась. Прости, христа ради, барин, не выгоняй.
Александр хмыкнул: — Ну-ну. Поверю, но только смотри. Коли наврала, не обессудь…
А вот за то, что хозяина об пол шмякнула, будешь меня учить. Ясно?
И даже не столько меня, сколько… Ну, в общем, найдется кого.
— Спасибо, ваше сиятельство, — склонилась девчонка в поклоне. — Только прикажи, всему научу.
— Ладно, ступай пока, — отпустил он раскрасневшуюся прислугу.
«Господи, чужая жизнь, все чужое. Почему так? Ну, пронесло пока, а когда-никогда закончится везенье, и что? В каталажку? Да в местной тюрьме я долго не выживу». Тягостные мысли имели под собой конкретную базу. Что уж перед собой-то лукавить. Перетрусил он от Нюшкиной выходки изрядно. Решил, что казачок, или, верней, казачка, — засланная, и вслед за броском его на пыльный ковер последует дикий вопль местного спецназа. Бока уже заныли в предвкушении пудового удара кованым берцем.
Глава 5
Он замер, упершись в стену. «Чего уж дергаться. Бегу, бегу куда-то. Куда тут убежишь. Глупо, все глупо», — скользнула краем печальная мысль.
И тут взгляд его наткнулся на пергаментный сверток, который он бросил на стол. Александр подобрал кулек и автоматически развернул хрусткую бумагу.