— Привезла старушка, говорит, пусть по Абраму Ивановичу хоть память останется, а то, мол, только книжки его…
Одежа, говорит, почти новая, всего пару раз только на демонстрацию одевал, да и то… Заведующая у нас добрая, как бабке эту тяжесть обратно тащить? И сжалилась. А теперь, уж, который год в запасниках висит, все выкинуть руки не доходят.
— А до театра-то добежать в самый раз будет. Тут, вот, и шапка имеется, — Тетка вынула из рукава роскошный каракулевый «пирожок». Номенклатурная вещь. Гляди.
Лис, сдерживая себя, осмотрел длинное драповое пальто с громадными плечами, подивился величине лацканов и согласно закивал головой: — Сойдет, конечно, чего мне уж выбирать-то.
Он с интересом взглянул на зажатый под мышкой у служительницы том.
Нужный раздел отыскал не сразу, однако, когда присмотрелся, удовлетворенно вздохнул: «Надо же, бросовая по тем временам монета оказалась большим раритетом».
«Так вот почему обтерлась, — понял он, читая строки справочника. — Из меди, а золотом только сверху покрывали. Все сходится. Портрет Императора слегка отличается от изображенного на других рублевиках, а на реверсе, вместо привычной монограммы Петра Алексеевича, изображен гербовый орел. Видно, наштамповали немного, а в массовый выпуск не пошло. Да оно и понятно. Зараз начнет лихой народец подделку гнать, да и честные покупатели в сомнении будут: Чего-то золото стерто? Вот и отменил герр Питер».
Но когда Александр увидел аукционную цену этого уродца, только присвистнул: «Ого, серьезно. Пятнадцать тысяч американских денег. И название интересное — «Тигровик».
«Похоже, здесь мне этакое чудо и не продать», — сообразил ушлый Лис. В раздумье отхлебнул глоток остывшего уже чая. «Ну-ка», — подобрал с пола испачканный тулуп. Проверка не дала ничего. Да и что найдешь, если даже карманов нет.
А вот в шапке, к своему удивлению, отыскал с пяток вовсе мелких монеток.
«Так, все правильно, в наше время можно без порток выйти, но никак не простоволосым. Вот и носил народ капитал в шапке, — пробормотал и замер. — Где оно, твое время? И не там и не тут».
Из раздумий вывело тактичное покашливание Петровны: — Ты извини, мне, это, работать надо, — она кивнула на циферблат китайских пластмассовых часов. — А время пятый час уже.
— Все понял, — Александр с благодарностью отдал книгу. — Вот переоденусь и пойду. Ну а за своим барахлом я уже с утречка забегу, — обставился он.
— А чего пять раз ходить? — удивилась тетка. — Хочешь, я тебе мешок дам? Хороший, фирменный. Все войдет.
— А это? — кивнул Александр на профессорский наряд.
— Ой, да господи, — рассмеялась вахтерша. — Выкинь, коли не надо, а то, вон, в театре куда пристрой. Такой наряд сейчас и не шьют. Будет кто профессора, или там еще какого ученого, играть, пригодится.
— Ты одевайся, а я пойду, мне еще мусор убирать нужно… — она плотно прикрыла дверь и вышла. Переоделся в пахнущий нафталином костюм. Натянул оказавшиеся почти впору ботинки и примерил тяжеленное, с толстым ватным подкладом, пальто.
Глянул в зеркало и не удержался от улыбки: «Как такое назвать? Вчера еще в бобровой шубе по Петербургу к главе тайной канцелярии запросто ездил, а сегодня в профессорском семидесятых годов двадцатого века наряде щеголять. Без документов, без денег, — он тяжело вздохнул, вспомнив, что единственный свой законный документ, справку об освобождении, оставил в прошлом.
— Ну, как? — заглянула в кабинет Петровна. — Хорош, чисто профессор, — однако сказала она это с непонятной интонацией. Он нахлобучил мерлушковый головной убор и шагнул к выходу.
Охнул и скривился от боли.
— Нога? Вот незадача. Погоди-ка, — тетка исчезла, а он свернул барахло и засунул в большой пластиковый пакет.
— На, тоже профессорская, — протянула заботливая тетка тяжелую трость с резной ручкой. — Марь Ивановна, поди, не заметит.
— Ну, прощевай, милок, — она проводила тяжело ступающего Лиса к выходу. — Ступай с богом.
Массивная дверь распахнулась, и на заснеженный тротуар провинциального городишки из здания старого музея вышел человек, словно сошедший со страниц романов о советских ученых пятидесятых годов. Он оглянулся, поднял воротник давным-давно вышедшего из моды пальто и двинулся вперед, опираясь на роскошную резную трость.
Законченную картину портил только несуразный пакет с надписью «Кристиан Диор».
Часть вторая
Глава 1
По холодной, заснеженной улице провинциального городка, мерно постукивая тяжелой, резной тростью, двигался одинокий пешеход. Пасмурное, тяжелое, словно свинцовое небо. Поземка, летящая в лицо.