Александр поправил кашне и плотнее запахнул ворот старого пальто.
«Умели, однако, строить гардероб при коммунистах, — неожиданно усмехнулся он. — И как ни крути, пальтишко-то теплое. Нынешним синтепонам не чета. Однако, время к вечеру, нужно что-то делать, иначе как бы на улице не заночевать».
Он дошел до угла и остановился в раздумье: «И где может располагаться этот магазин?» Ничего другого, кроме как попытаться реализовать мелкие монеты ему в голову не пришло.
«Странно? — изумился Лис. — А ведь я даже не вспомнил о своей профессии. В таком прикиде никто бы меня не раскусил, и в любом автобусе можно кошель срезать».
Но мысль эта показалась не то что глупой, а скорее просто неинтересной, чужой.
«Не хватало еще, князю по карманам шнырять», — усмехнулся он и двинулся дальше.
Пряча лицо от пронзительных ударов ветра, двигался почти наугад и поднял голову, только когда дошел до очередного перекрестка. Обернулся и в пелене усиливающейся метели разглядел витрину.
«Что у нас тут? — отвыкший от современных реалий он не сразу сообразил, больно архаично выглядела надпись на большой вывеске. Прочитал и удивленно открыл рот: — Ого? Неужели удача продолжает выручать и тут? Просто чудо какое-то».
«Кто мог бы подумать, что в этом Мухосранске имеется такой магазин, да еще рядом с музеем? Хотя, как бы там ни было, нужно зайти, а уж после…» — он потянул тяжелую, сопротивляющуюся усилию дверь и заглянул в лавку.
Тихо, тепло, только негромкое жужжание электрического обогревателя, да неяркий свет от люминесцентной лампы. А вот выбор не удивил. Обычная лавка старьевщика. Как говорится — колониальные товары.
Отряхнул снег и приблизился к прилавку. На выцветшем бархате витрины, под мутным стеклом, неровными рядами лежали всевозможные монеты. Поднял голову, отыскивая продавца.
— Что-то интересует? — голос раздался из-за спины. Средних лет, однако с приличной сединой в волосах, антиквар глянул на посетителя сквозь толстые линзы очков.
— Впервые у нас? — констатировал он, вглядевшись в лицо Лиса. — Вот, посмотрите сюда, есть интересные поступления.
— Простите, я, собственно, не покупать, — Александр, подчиняясь внутреннему состоянию, оперся на трость.
— Хотел узнать, кому можно предложить несколько монет. Остались от коллекции, а времена сейчас трудные… — он вопросительно взглянул на хозяина.
— Вот как? — человек прошел за прилавок и вынул маленькую подушечку. — Покажите, возможно, меня что-то заинтересует. Хотя… — тут продавец тяжело вздохнул, — сами понимаете, здесь антиквариат не в почете.
— Тут я с вами поспорю — Александр порылся в кармане пальто. — Хорошая вещь везде и во все времена ценится. Я, конечно, не собиратель, так, промежду прочим, но считаю, что вложение это вполне разумное. Времена меняются…
— Как знать, как знать… — продавец тихо вздохнул и вопросительно взглянул на посетителя.
— Вот, — высыпал Александр мелочь на прилавок. — Тут разные…
— Что же вы, уважаемый. Так-то? — укоризненно покачал головой собиратель. — Это… -
однако не закончил и завороженно уставился на россыпь блестящих монеток. — Простите, — вытянул из кармана лупу и приблизил к витрине.
Молчание затянулось. Продавец осмотрел монеты, перевернул несколько из них обратной стороной, глянул на ребро и, все так же молча, полез в стол. Вынув толстый каталог, перелистал страницы, вновь вернулся к изучению монет. Наконец, оторвался от созерцания и небрежно произнес:
— Это, конечно, не супер, пара из них — куда ни шло, а остальное просто новоделы. Без вариантов. Хороши, нужно признать, но, увы… Будь они настоящие… — тут продавец скептически хмыкнул и закончил, — но, чудес не бывает.
Он взглянул на Лиса: — Вынужден огорчить. Монеты поддельные. Такой сохранности… Я гарантированно заявляю. Туфта.
Александр грустно усмехнулся: — Ну вот, а я то… раскатал губу, а что вы сказали про две?
— Вот эта и еще одна рядом. Довольно неплохие образцы, опять же, на любителя. Вы уж извините, если желаете, могу их у вас взять, но максимум за сто рублей, и то…
— Хорошо, — Лис, понимая, что покупатель стремится сбить цену, поинтересовался: — А как вы определили подделку?
— Есть много нюансов, — с важностью произнес коллекционер, снимая очки. — Прежде всего — соответствие каталогу, вес, во вторых — сохранность. В третьих… Ну, вот, смотрите, — он раскрыл книгу. — Здесь сказано: «Ефимок изготавливался в одна тысяча семьсот двадцатом году», и описание. Так?