- Извольте осмотреть второй этаж, ваше сиятельство. Здесь спальни и кабинеты.
- Осторожнее, ковры убрали, - заботливо удержал служащий оскользнувшегося на ступенях Лиса.
- Ладно. Я уже все для себя понял, - перешел к делу покупатель. - Теперь о цене и условиях.
- Пожалуйте в кабинет, - открыл массивную дверь попечитель. Оббитый темными, скорее всего дубовыми, панелями, кабинет, в то же время, не выглядел мрачно. Выручали большие, выходящие на южную сторону, окна.
Усевшись на стул возле громадного стола, чиновник вынул стопку бумаг:
- Хозяин умер. Долги непокрыты. Продается в счет погашения. В полном объеме с участком и обстановкой, а так же надворными постройками и приписанными к строению холопами. Общая цена. Две тысячи рублей, - озвучил уже имеющуюся у Лиса информацию стряпчий.
- Цена, однако, немала. Однако я готов дать тысячу шестьсот и сотню рубчиков лично вам, за труды. Сглотнув от волнения комок в горле, служащий не смог продолжить торговлю и сломался. Решающую роль, скорее всего, сыграло упоминание о комиссионных.
Однако куда больше удивило продавца то, что произошло после заключения соглашения.
Александр вышел из кабинета, а обратно вернулся уже в сопровождении Андрейки, сгорбившегося под тяжестью мешка.
- Ступай, любезный, - отпустил слугу Александр и принялся вынимать золотые монеты.
Придя в себя, продавец скрупулезно пересчитал монеты и растерянно уставился на покупателя:
- Ваше сиятельство, а как же я, с такими деньжищами?..
- Ладно, повозку дам, и человека в пригляд. Однако, с условием: Бумаги все в кратчайший срок выправить, а заеду я прямо сейчас.
Обрадованный чиновник выдал расписку и, заверив, что полностью оформленные бумаги будут доставлены к завтрашнему утру, облегченно улыбнулся. Видно было, что он несказанно рад удачному окончанию нудного дела. Новоиспеченный владелец проводил чиновника до дверей и, раскланявшись, вернулся к осмотру владений.
"Да, в наше время мне бы такого ни в жизнь не купить", - мелькнула дикая мысль. Отогнав воспоминания о будущем, он вышел из дома. Его спутники терпеливо сидели в санях, весело переговариваясь.
- Ну, что, прошу в дом, - обратился он к Андрейке. - Тебя тоже касается, - позвал он прислугу. - Покажешь, что тут где.
Оробев от великолепия барского дома, паренек замер на пороге.
- Ну, что ты стоишь? - удивился Лис. - Дом куплен. Нужно осмотреть.
Его спутники потрясенно молчали.
- А, ладно, вижу, вы сейчас совсем не помощники, - махнул рукой Александр. - Тогда вот что.
- Вижу, вы сейчас не помощники, - махнул рукой Александр.- Тогда вот что. Сейчас найду кого из местных. Пусть выделит вам по спальне, отсыпайтесь. Но сперва вымыться. А барахло в печку. Не хватало еще... Кстати, мадмуазель, - поинтересовался Александр у девчонки, которую этакое обращение ввергло в ступор. - Кто здесь управляющий?
- Слушай, - Андрей склонился к уху спутника, когда девчонка убежала на поиски старшего. - Ты ведь теперь барин, князь. Негоже так с прислугой обходиться. На шею сядет, да и болтать начнет.
- Хорошо, буду строг, но справедлив, - согласился с критикой Лис.
Появление остроносого мужика, с мятым лицом профессионального алкоголика, он встретил куда строже, чем следовало. Насупив брови и выпятив губу в брезгливой гримасе.
- И где мы ходим? - поинтересовался он, напряженно стараясь вспомнить хоть какое-то соответствующее моменту выражение. Однако в голове крутились только читанные где-то слова про Сибирь и рудничный кошт.
Управляющий одернул рукава и несмело выдохнул: - Виноват, ваше сиятельство. По дому смотрел.
- Проехали, - сбился с роли Александр. - Ты, это, покажи ребятишкам пару спален, что получше, пусть отдохнут. Только сперва баньку сооруди. Да и мне вымыться не мешает.
- Будет исполнено, - отозвался Трифон и уточнил: - Вам в баньку Нюрку прислать?
Вот тут Александр разозлился. Может, из-за мелькнувшего в голосе управителя сального намека, или еще по какой причине. Нужные слова отыскал враз: - Ты, фуфел, что гонишь? За метлой следи, сявка. А не то зубы с пола собирать придется, - уголовное прошлое дало столь богатый набор выражений, что Трифон попятился: - Простите, барин, не разобрал, сорвалось, - он склонил голову, ожидая наказания. Но Александр уже пришел в себя и почти спокойно закончил: - Повторять не буду. Я хоть и за границей воспитывался, но ежели что не так, смогу объяснить не хуже местных. Понял? А теперь не перебивай.
Осмотрев пустые стены и голый паркет, распорядился: - Ковры вычистить и постелить. Что со стен поснимали, развесить, - он повернулся к замершим в отдалении спутникам. Видимо внезапная вспышка его ярости впечатлила не только девчонку, но и Андрея.
- Вот, что, ребятки, сделаем иначе, - он решил закончить с делами, а уже потом отдыхать.
- Давайте поднимемся в кабинет, переговорим, - Александр уже знакомой дорогой двинулся на второй этаж. На верхней ступени развернулся и отдал приказ Трифону: - А с баней разберись. И, не глядя больше на склоненную фигуру, двинулся дальше.
В кабинете он без перехода обратился к новой прислуге: - Ты, Анюта, не обращай внимания, что я говорю непонятно. Учили меня так. Ясно? Скажи лучше. Что, Трифон, сильно ворует? И вообще?
Нюрка потупилась. Видно ей не хотелось говорить правду. Однако насмелилась: - Вор, каких мало. Все с дому тащит. А слуг притесняет, страсть. Кого не возлюбит, так жизни не даст. Пустой человек.
- Вона как? - протянул Александр. - Ну а кто его заменить сможет? Чтоб и с понятием, и в авторитете был?
- Так Игнат, помощник его. Он всю работу за Тришку несет. И душевный. Никогда зазря не бузит.
- Решили, - хлопнул Саня по кожаной обивке.
- Андрей, ты, смотри, не обижай ее? - строго глянул Александр на смущенного паренька. - Не посмотрю, что родственник, накажу, - нарочито сердито свел брови воспитатель.
- Теперь отдыхайте. Ты мне Игната сейчас позови. Поняла?
Девчонка кивнула и выскочила в коридор.
Андрюха подождал, когда дверь за девчонкой захлопнется, оглянулся и робко спросил: - А не выследят нас?
- Коли болтать не станешь, все будет нормально, я позабочусь, - ответил Лис, задумчиво глядя в окно. - Все, иди, парься и спать.
Паренек вышел, а Саня почесал кончик носа, раздумывая над тем, правильно ли сделал, подобрав девчонку. Если необходимость в Андрее еще можно было объяснить, то для чего нужна эта соплюха, он даже понятия не имел. Однако, интуиция подсказала, что шаг был сделан верный.
"После будет видно", - решил он.
Размышления прервал негромкий стук в дверь: - Позвольте, ваше сиятельство? - с поклоном вошел толстяк с круглым лицом, увенчанным кустиками седых волос. Костюм его лишь отдаленно напоминал ливрею - до такой степени был затерт и стар.
- Входи, Игнат, - отозвался Александр , едва сдерживаясь, чтобы не встать с кресла. - Садись, - кивнул он на диван гостю. Однако тот, словно не поняв намека, приблизился к стулу и осторожно присел на краешек. Сложил пухлые ладони на коленях и приготовился внимательно слушать.
Александр помолчал, осматривая слугу, и наконец, заговорил: - Я, как ты, наверное, знаешь, новый владелец поместья. Решил Трифона взашей гнать, а на его место тебя назначить. Согласен?
Игнат вскочил и закланялся, выражая благодарность.
- Значит, согласен. Тогда к делу. Сначала вопросы. Отвечай честно, самому потом легче будет. Первое. Сколько слуг в доме?
- Два десятка, ваше сиятельство, - вновь вскочил новый управляющий.
- Знаешь, раз не можешь сидя отвечать, тогда стой, - махнул Лис. - А сколько нужно, чтобы дом и парк в полном порядке содержать?
Толстяк помедлил. - Тридцати, пожалуй, в самый раз будет, - наконец веско произнес он.
- Отлично. А сколько вам старый хозяин платил, не притеснял?