- Осипов, Иван аз есмь. По наговору попал зряшно. - Зачастил, опасаясь ляпнуть невпопад, Лис.
- Веди этого, - кивнул дьяк конвоиру, отдавая охраннику бумагу. - Да смотри втрое - сам Ванька Фарт то!
- Смотри, не балуй, - предостерег стрелец, покачивая острой пикой, - живо на вертел угодишь, каторжанная морда.
Санек наклонил голову и торопливо выскочил из каземата.
Миновав кажущийся сейчас в утреннем тумане огромным двор, охранник подвел арестованного к повозке, крепко похожей на собачий ящик, стоящий на больших колесах. Загнав арестанта в будку, конвойный погремел засовом и сел на козлы, рядом с сонным возницей.
Экипаж, ведомый чахлой лошаденкой, дернулся и покатился, немилосердно подпрыгивая на булыжной мостовой.
"А не поспешил я? - запоздало подумал Александр, припомнив злорадный голос конвойного. - А ну и впрямь на эту, как ее, на дыбу",
Прошло нескольких минут монотонной тряски, как повозка внезапно остановилась. Раздался лихой свист, а следом звук падения.
"Никак охранника замочили? - вскинулся пассажир. - К чему бы?"
Тут дверца кутузки распахнулась и в проеме возникла рыжая бородатая морда.
- Ваня, живой? Где ты там? Это я, Камчатка, - не сумев разглядеть лица пассажира в темноте экипажа, прохрипел рыжий. - Вылазь. Тикаем. Как стемнеет, под Мост шлепай. Кельдым будет. Там и поручкаемся, - хрипло сообщил освободитель и ринулся прочь.
"Вот, блин, попал. Теперь еще и соучастие в "мокрухе" повесят, - расстроился неудачливый путешественник во времени, выглянув на волю. - Но лучше уж так, чем на каторгу."
Заметив выпавший из-за отворота мундира лежащего лицом вниз охранника свиток, подхватил его и, отбросив последние сомнения, кинулся в ближайший переулок.
Пробежав несколько сотен метров по узким, загаженным отбросами и золой улицам, временами сворачивая в переулки, Александр, наконец сообразил, что находится довольно далеко от места чудесного освобождения.
Почувствовав себя в относительной безопасности, перешел на шаг.
"Куда занесло и не спросишь, - рассудил беглец, двигаясь вдоль высокой каменной стены. - Но так мыслю, какое бы время ни было, главное - деньги. Вот что, прежде всего, нужно. А дальше будет видно".
И тут он заметил, что впереди происходит странное.
Большой черный экипаж, похожий на коробку, запряженный двойкой ухоженных лошадей, ехавший по узкому деревянному тротуару, попал задним колесом в щель между досками и остановился.
Несколько человек из сопровождавшей карету свиты спешились и неловко, явно опасаясь извозиться в густой грязи, принялись толкать повозку.
"Это я удачно попал, - хмыкнул, мгновенно оценив шанс, Александр.
“У правого кошель заобшлагом. У второго - в сапоге”.
- А вот помогу? За копеечку всего... - проорал он и уперся в колесо рядом с первым из намеченных к обработке мужчин. Добровольный помощник неловко поскользнулся и, ненароком зацепив жертву, рухнул в грязь. Поднимаясь, скользнул рукой по сапогу второго. Вновь уперся, закряхтел, напрягая все силы, и вот уже колесо сдвинулось с места, карета вздрогнула и покатила вперед.
Всадниики кинулись к лошадям. На бегу один из них бросил на землю медяк.
- Благодарствуйте, барин, - заорал Санька, выловив в грязи монету, и быстро пошел прочь. Отойдя, осмотрелся.
"Да тут, как я посмотрю, страна непуганых идиотов?" - удивился он легкости, с которой разжился довольно увесистыми кошельками. Хотя, определить количество смог только по весу.
Он вновь оглянулся, запихал добычу в Каиновское рванье и двинулся дальше. Легкое чувство голода подсказало нужный маршрут.
В трактир, или как тут называется, нельзя. Местная гопота меня враз раскусит. Видно, стоит базар поискать. Там поесть и возьму.
Постепенно дорога стала ровнее, щели между досками тротуара уменьшились. Встречные начали коситься на непрезентабельный наряд обрванца.
"Ага, правильной дорогой идете, товарищи", - усмехнулся Саня.
Выйдя на очередной перекресток, наконец, заметил то, что искал - торговую площадь:
"Базар, он и в Африке базар. Не щелкай клювом и не наглей. Вот и все правила".
Подойдя к торговкам с деревянными кадками, в которых лежало что-то духовито ароматное, присмотрелся. Люди, покупавшие, платили совсем мелкие монеты.
" Рискну", - решился Лис.
Подойдя к крайней тетке, он протянул ей маленькую медную монетку и кивнул на горшок.
Не моргнув глазом, та достала пирог. Перекусив, беглец ожил.
"Пора налаживать контакты с местным населением", - решил он, осматриваясь. Долго ждать не пришлось.
Компания, явно разбойного вида, сидела на перевернутой телеге и громко обсуждала что-то веселое.
- Хомутнулись мы с мазиком, - во весь голос, явно не опасаясь быть понятым чужими, рассказывал рябой малый в заячьем малахае.
- Ну, зинкуем: Одно дрянь - дух на углу, у ворот. Узетить не ловко.
Александр еще раз внимательно оглядел компанию:
"Нет, не пойдет. Эти волки меня враз на запчасти разберут. Здесь чужаков, так мыслю, тоже не привечают".
Он отвернулся от компании и неожиданно заметил посреди торговой площади здоровенного мужика. Зевака явно подыскивал себе какую-то обнову. А следом за раззявой шествовал нацелившийся на его мошну карманник.
"Какой-то щипач странный?- удивился Санек. - Или здесь даже фраера по карману работают? Да не может того быть. Похоже, просто любитель", - он присмотрелся к жулику.
Потертый, но относительно чистый, зипун, светлые волосы под шапкой, курносый нос.
"Пацан совсем, - понял Лис. - Чую, попадет в переплет. А вот мужик явно непрост. Стережется, хотя всем видом показывает - "Вот он я, берите меня теплого". Может, ловит, чтобы позабавиться, может, мент. "Палку срубить норовит".
Александр вытер жирные пальцы, в очередной раз передернулся от омерзения, вызванного своей, невероятно грязной одеждой, поднялся с бревен, не спешно двинулся за связанной невидимой нитью парочкой. Догнав неумелого воришку, он осторожно, но крепко ухватил того за локоть, прошептал в ухо: - Не ходи за ним.
От неожиданности паренек вздрогнул.
- Не дергайся, - вновь прошипел ему в ухо Лис. - Смотри.
Действительно, не прошло и двух минут, как какой-то оборванец, подобравшийся вплотную к азартно торгующемуся верзиле, вдруг кинулся бежать, но был ловко схвачен за шкирку внезапно обернувшимся покупателем.
- Карманника поймали, - разнеслось над рядами. А незадачливый претендент на чужое, получив тяжелой рукой по уху, лежал в грязи, слабо охая от тяжелых ударов добровольных помощников правосудия.
- Эй, - дернул Александр нечаянного спутника за рукав. - Ничего интересного больше не будет. Пойдем.
Тот безропотно двинулся следом.
Они спустились недлинным переулком к берегу реки. Не на набережную, затертую в гранит, а к обычному, заросшему ивняком, с низенькими мостками и осокой.
- Давай присядем, - Рассказывай. Кто да что? - кивнул Александр на поваленное дерево.
Парень явно не торопился общаться.
- Тикать хочешь? - спросил Александр. - Зря, тогда точно попадешься. Как звать-то?
- Андрейкой кличут, - нехотя пробурчал отрок.
- А я, - Санька на секунду задумался, - Александр я. Вот и познакомились.
- Скажи, Андрей, как это тебя на карман-то потянуло?
- Чего? - не понял тот.
- Воровать зачем пошел? Ведь не умеешь.
- Есть хотел.
- Родные живы? - продолжил допрос Саня.
- Нету, один я.
- Мамка третьего дня померла, а хозяин из дома прогнал. В шайку не берут, говорят - толку нет... Оголодал совсем, решил, авось повезет.
- Все ясно, - Александр помолчал, размышляя: - Ну что, Андрюха, считай, и впрямь, повезло тебе. Пойдешь ко мне в напарники? Будешь в батистовых портянках ходить, с серебра кушать.
- А чего делать надо? - недоверчиво спросил паренек.
- Да что и собирался. Только по-другому, и с умом.