Да и вообще, смутило Алексадра то, с какой легкостью смог угадать он те тонкости и нюансы эпохи, знать которые не мог по определению.
-"Как так? - в очередной раз спросил себя удачливый жулик. - Неужто шапка помогла? Ну так ее то пока и не спросишь. Ладно, будем исходить, из того, что знаю, и все".
Куда сильнее тревожила именно легкость, с которой прошла первая экспроприация.
"Однако больше к шустрому лавочнику обращаться нельзя", - заключил Лис, осматривая себя в зеркале. – Наверняка у него и так уже возникли явные подозрения. Остается надеяться, что успею исчезнуть отсюда раньше момента, как он решится превратить свои догадки в реальные поступки.
Их поездка на арендованном экипаже закончилась возле уже знакомого дворца.
Оробевшему спутнику Александр твердо пообещал: - Все будет хорошо. Понял? Слушай меня, молчи и ничему не удивляйся.
Он высунул голову из коляски, позволив стоящему у ворот часовому разглядеть его регалии, и небрежным кивком подозвал стража.
- Чиновный служащий, князь Лисьев, Тайная канцелярия. - Старшего караула сюда, живо. - Скомандовал он часовому. Служивый вытянулся во фронт, а услышав название ведомства, которое тот озвучил, не раздумывая, кинулся выполнять.
- Вчера во дворец проник злоумышленник. Есть основания полагать, что не без помощи кого-то из охраны. Я назначен для дознания, - процедил Лис, глядя поверх головы прибывшего на зов капрала князь. - Проводить на место.
Караульный, которому весьма не понравились последние слова неожиданного гостя, вздрогнул, и не осмелился выяснять полномочия сердитого чиновника далее.
Махнул рукой, стоящему у ворот солдату, и приказал отворить ворота.
Миновав широкий двор экипаж остановился возле невысокого здания караулки.
Александр дождался, когда сопровождающий его подельник, наряженный в форму солдата, откроет дверцу коляски, и прошел в помещение.
Форму Андрейке добыли с невероятной легкостью. Они просто заглянули в общественные бани, где Александр подобрал мундир соответствующего полка, пока Андрей присматривал за принимающим банные процедуры служивым.
На пороге Лис замер, мотивированно оглянулся, и грозно нахмурился: - На место где того злодея взяли веди. Здесь то я чего забыл?
Капрал проворно выскочил из караулки, и, покачиваясь на слегка подгибающихся ногах, повел дознавателя к широкому крыльцу большого, похожего на выставочный зал, здания.
Войдя в знакомый зал, Александр ощутил нешуточное волнение.
Он оглянулся, и поманил капрала пальцем. – На спросе тать это место указал. - Осмотреть,
Воин пошурудил в темноте и вынул на свет мешок.
- Что там? - брезгливо поинтересовался Лис. – Поставь пока, дальше ищи.
-Ничего. – Отозвался через короткий промежуток времени капрал, выбравшись из закутка.
-Как так. А ваза старинная, ручной работы. Цены немалой.– Должна быть.
Отбросив церемонии, Лис пробрался в узкий проход и принялся ощупывать углы комнатки в поисках заветного артефакта.
Служака молча ел глазами грозного чиновника.
"Где же эта треклятая кастрюля? - озадачено замер Александр.
Однако дальнейший поиск срывал темп всей операции. Ему пришлось прекратить розыски и продолжить лицедейство.
Следователь отряхнул испачканный в пыли мундир, и заглянул в мешок.
-Канальи. – Рявкнул сыщик так, что обмер даже Андрейка. Что говорить о бедном вояке.
- Это измена. Ценности государственной важности. Он не мог сделать это в одиночку. Был сообщник. На дыбу. Изъять для дознания, - сверкнул глазами разъяренный князь, ткнув пальцем в находку. - На каторгу вас, сволочей отправлю!
От столь пикантных подробностей капралу стало дурно. А Лис, мельком кивнув на мешок стоящему столбом Андрею, развернулся и зашагал прочь.
Пройдя несколько шагов, резко повернулся, глядя в глаза старшего караула. - А где был господин капрал в тот момент, когда задержали вора? - задушевно поинтересовался он змеиным шепотом.
- Ваше сиятельство, высоко... Да я, вот истинный крест. Христом богом. - Залепетал служивый, не совсем понимая, в чем его обвиняют. – Сегодня лишь в караул заступил. – Ни сном ни духом.
Однако, чиновник так же внезапно сменив тон, скомандовал: - Разберемся. А пока, следуем в экипаж.
-Сопроводишь нас до управления и будешь присутствовать на опознании, - распорядился он. – Там и узнаем, кто, и что.
Капрал приказал доложить о том, что уехал в интересное ведомство, и проследовал за грозным следователем.
Сидя в экипаже под тяжелым взглядом чиновника, он всю дорогу ерзал как на иголках.
Оно и понятно. Любой, даже самый честный человек ощущает беспокойство, сталкиваясь с подобным учреждением.
Наконец экипаж остановился неподалеку от казенного заведения.
Александр выбрался из пролетки и приказал капралу: - Ждать здесь. Сейчас оформлю бумаги и в подвал, на дознание.
-Сидеть, ждать, головой не крутить. За тобой придут. Ничего,ничего. У нас в подвалах полковники плачут, как дети. Во всем разберемся, - нагнал жути чиновник захлопывая дверцу экипажа.
- За мной, - кивнул он ряженому подельнику и торопливо двинулся к воротам. Едва экипаж скрылся из глаз, Александр перебежал через дорогу и запрыгнул в крытые дрожки. Андрейка сел рядом.
- Трогай, - рявкнул пассажир вознице. Тот вздрогнул и рванул с места, хрястнув застоявшуюся клячу вожжами. Они проскочили мимо оставленного в одиночестве служаки и свернули в переулок. Пока ехали, Александр переложил добычу в неприметную торбу. А скинутую Андрейкой форму сунул в мешок. Поплутав в городе, вышли.
Обрадованный легким заработком извозчик получил гривенник, и быстро исчез в вечерних сумерках.
Содержимое мешка, украшенного гербами, поразило. Древние кубки и резные браслеты. Посуда и столовые принадлежности. Золото, серебро. Драгоценные камни переливались в скупом свете лампы.
Александр разглядывал улов с двойственным чувством. Конечно, радовало, что все прошло удачно. Расстроило отсутствие древнего шлема, который, как надеялся аферист, должен был вернуть его в родное время.
"И куда его могли деть? - который раз безответно спрашивал он. - Что же делать"?
Андрейка, еще не совсем пришедший в себя, выглядел бледновато, но держался молодцом. Выручала паренька вера в своего покровителя, который с каждой минутой приобретал в его глазах все больший вес. Он, глуповато улыбаясь, смотрел на гору золотых вещиц.
- Эк тебя плющит? - рассмеялся лже-князь. - Да не переживай ты так, я сказал, что все будет OK, значит, так и будет.
- Чего? - не понял помощник.
- Да так, проехали. Собираем вещи и снимаемся. Надо менять хазу, перебазироваться.
Я буду ждать в экипаже, а ты высаживаешься и срочно ищешь жилье.
Дом. Не очень большой, но и не сарай. Скажешь, барин из Парижа приехал. В гости. Понял?
Андрей кивнул. Он уже ничему не удивлялся: "Надо, значит, надо".
Домик нашелся. Вдова отставного поручика, запросила за имевшие отдельный вход апартаменты совсем небольшую по меркам внезапно разбогатевшего Лиса, сумму.
Нужно ли говорить, с каким интересом прохиндей слушал приносимые с улицы приятелем сплетни. Но к его изумлению, в городе о краже драгоценностей из дворца самой царевны не судачили. Вообще.
"Может, власти запретили, чтобы не спугнуть?" - подумал новоявленный князь.
Ему было невдомек, что измученный страхом и ожиданием капрал, который, как любой нормальный служака, имел причины волноваться, не выдержал и сбежал.
Он выскользнул из города и уже к вечеру следующего дня был в родном селе, где сердобольные родные спрятали дезертира от розыска. А часовой, которому вовсе не было нужды разбирать тонкости сыска, о захваченных с собой вещдоках и вовсе промолчал.