- Строг игумен, не взыщите, православные. Погреться с четверть часа разрешил, и то ладно. А мог бы, и вовсе, прогнать. Кремень.
Поняв, что отпущенного времени на сушку не хватит, Александр глянул на старца.
- А что, дедушка. Не продашь ли ты какую-никакую одежонку? - протянул Саня, еще не имея твердого плана.
- Да что ты, мил человек, - замахал руками послушник. - Мирского у нас отродясь не водилось. А в рясе не по закону тебе.
- Отец, нам лишь бы до города добраться до свету, как есть лихоманку подхватим, - приступил к уговорам Лис. - Я ладно, а малец, совсем хворый, - кивнул он на промерзшего спутника. Андрейка, не понимая сути, тем не менее согласно закивал, натужно изображая чахоточный кашель.
- У нас, вон, и денег с собой изрядно. Рублей двадцать, - Александр умышленно озвучил сумму, на порядок превосходящую стоимость тряпья.
Услыхав, какое богатство готов выложить странный гость за сухую одежду, монах задумался. Наконец, алчность победила.
- Здесь будьте, попробую чего найти, - нарушил он негласный приказ настоятеля следить за подопечными и торопливо выскочил из похожей на кладовку комнатки.
Александр поднялся со скамьи. - Сиди, жди, - кратко приказал он Андрейке. - Спросят, я ушел до ветру, все.
Александр тенью скользил по сумрачным лабиринтам, чутко прислушиваясь к звукам, доносящимся из келий. Однако в основном из-за дверей не слышалось ничего. Лишь изредка мерное похрапывание дрыхнущей монастырской братии.
Неожиданно в щель из приоткрытой двери одной кельи мелькнул слабый луч света. Александр осторожно склонился к проему. Голос, принадлежащий "старшему по хате", узнал сразу.
Обрывки разговора в сути распоряжений сомнений не вызывали: "В сыскное... барин и слуга, Со слободы из заречья. "
"Сдал, сволочь, - покачал в расстройстве головой Саша, - ну что за люди"?
Он едва успел вжаться в нишу, как дверь распахнулась, и кто-то маленький, в длиннополой одежде, проскользнул мимо.
Чуть погодя свет лампы качнулся, это хозяин кабинета, окончив инструктаж, тоже последовал прочь. Едва шаги стихли, Александр шмыгнул внутрь. Слабые лучи восходящего солнца с трудом, но позволяли разглядеть скудную обстановку. Внимание привлек высокий столик.
"Как его, секретер, или бювар? - всплыли в памяти начитанного афериста слова. - Какая разница, - он сноровисто осмотрел предмет интерьера. - Закрыто. А если вот так?"
Александр нажал на угол и резко потянул крайний ящик. Язычок замка освободился от защелки.
"Бумаги? Пригодятся. Господи, прости меня, грешного", - перекрестился лихоимец, однако, собрал документы и сложил в карман мокрого сюртука. Проверив еще пару емкостей и убедившись, что кроме бумаг ничего интересного нет, проделал обратные манипуляции, восстанавливая статус-кво.
"А не нужно было на нас мусорам стучать", - злопамятно подумал он.
"Не я первый начал", - попытался найти оправдание святотатству. Уже покидая кабинет, заметил висящую на крючке добротную рясу, панагию, и несколько головных уборов, похожих на котелки, с покрывалом.
Сложив барахло в похожий на армейский вещмешок рюкзак, Санек собрался выскочить наружу.
Однако замер и, выудив из кармана несколько серебряных монет, положил на стол.
"Будем считать компенсацией", - он сам подивился возникшему в нем порыву. И дело было вовсе не в принадлежности барахла священнику. Сам факт хищения, вот что вызвало неприятное чувство. Уже на бегу, он с изумлением попытался осознать новые ощущения.
Вернулся вовремя. Едва он уселся у источающей благодатное тепло печурки, как в каморку вошел сторож. В руках у взалкавшего старца оказались пара стареньких, латаных балахонов и еще какие-то куртейки, название которых Александр не мог даже и представить.
Облачайтесь, да с богом на выход, скоро к заутреней звонить начнут. Александр не стал дожидаться повторения. Через пару минут перед старцем стояла парочка монахов весьма затрапезного вида.
- А вот теперь, пора, - кивнул Александр приятелю, приглашая на выход, и шагнул за порог. Занятый сбором скинутых вещей, провожатый замешкался и оказался заперт в комнатке.
"Защелка, конечно, дохлая, но сразу не сломать. А звать на подмогу торгаш не станет, чтобы не выказать участия в незаконной коммерческой операции". Засунув в мешок саквояж с деньгами, Александр поспешил к выходу из обители.
"Главное - успеть до прибытия оперов.- Иначе возьмут с "доказухой" на кармане, и уже по совокупности... Навесят ... мама не горюй".
Спотыкаясь и путаясь в длинных полах церковного одеяния, они торопливо двигались от негостеприимной обители Через редкий березняк и заросли дикого кустарника, пока стены не скрылись из вида. Только тогда вспомнили о зарытых на берегу ценностях.
"После, все после, - не стал забивать себе голову беглец. - Сейчас главное - найти безопасное место, обогреться и составить хоть какой-то план действий".
"Возвращаться в город опасно во всех отношениях", - размышлял он, мерно шагая по проселочной дороге.
"Куда же могла деться эта кастрюля? - в который раз спрашивал себя Лис. - Хотя? А что тебе с нее? Ну, вернешься ты к прежней жизни. Без паспорта, с тремя судимостями. А главное, с этакой-то удачей. И что? Снова в камеру? Вот уж перспектива. Конечно, здесь все не так. И говор, и одежда. Но здесь я на удивление вышел сухим из всех передряг. Так какого беса тебе суетиться? Найдется, хорошо. Нет, ну и ладно. По крайней мере..." - он прервал внутренний диалог, заметив, что парнишка совсем выдохся.
- Что? Устал? - поинтересовался Александр у с трудом поспевающего за ним спутника, останавливаясь.
- Есть маленько, - задыхаясь, проговорил Андрейка. - Поесть бы чего. А то совсем тяжко.
- Нечего, нужно потерпеть, - извиняясь, развел руками вожак. - Вот что, давай передохнем, переоденемся, а там видно будет.
Они свернули в небольшую рощицу и устроились на поваленном дереве.
Александр распотрошил сумку, вынимая прихваченный в монастыре наряд.
Минут через пять, вместо нищих оборванцев, в зарослях сидели солидный священник и монашек.
- Ох, боязно мне, - произнес Андрейка. - Господь накажет. Грешно-то.
- А красть? - резонно поинтересовался Лис. - Ничего, покаемся, свечу пудовую закажем, отмолим. Не корысти ведь ради, а по обстоятельствам, - попытался выкрутиться хитрован.
Паренек смолчал, но видно было, сомнение его не покинуло.
Тем временем, перебрав бумаги, стянутые из служебного кабинета, он, с трудом разбирая полууставную вязь, наткнулся на вполне светское письмо.
Документ удостоверял, что Игумен Матвей направлен в Санкт - Петербуржскую консисторию, для участия во вселенском соборе. Документ, заверенный полицмейстером города Москвы, датировался пятнадцатым днем сентября одна тысяча семьсот сорок первого года от Рождества Христова.
- Вот, - ликуя, хлопнул Санек по трухлявому бревну. - Хоть какой-то документ, но есть, - сообщил он сомлевшему спутнику.
Андрей вздрогнул и уставился на спутника. Глаза его покраснели, а грудь разрывал сухой хриплый кашель. - Ох, чтой-то я совсем ... - не закончил он, снова зайдясь в кашле.
- Да ты совсем горячий, - потрогал лоб спутника Александр и принялся тормошить заболевшего приятеля.
Кое-как подняв бессильное тело на плечо, поспешил в путь: "Пока приятель вовсе не расклеился, нужно спешить".
Периодически останавливаясь и пережидая приступы слабости больного, они прошли несколько верст. Наконец, поднялись на невысокий пригорок и увидели темнеющие вдалеке постройки.
- Никак село? - повеселел Саня. - Дотянем. Слышишь. Сейчас обогреемся. Поедим. Деньги у нас есть. Можно весь уезд купить. Сейчас, - он бормотал, стараясь приободрить товарища.
Однако тому было совсем худо. Он опустился на грязную землю дороги и, тяжело дыша, закрыл глаза. Поняв, что тот не сможет добраться до спасительного жилья своим ходом, Александр сноровисто подоткнул полы рясы за пояс, крякнул и, взвалив паренька на плечи, двинулся вперед.