Улисс. Думаю, ребята к нам скоро присоединятся. Реален твой Дух Зимы, или нет, мы будем рядом. Только, Берта…
Берта. Да?
Улисс. Что за желание пригнало тебя в пустынный и заснеженный горный край, заставив поверить в детскую сказку?
Берта(замявшись). Я пока не готова… Потом скажу, ладно?
Улисс. Как угодно, это ведь твое желание. Объясни тогда кое-что другое. С чего это вдруг мы с тобой не знакомы?
Раздаются приближающиеся голоса других постояльцев.
Берта(отходит подальше от Улисса и говорит очень быстро). Скоро сам поймешь. Увидишь, как милая уютная гостиница превратится в банку со скорпионами, и поймешь.
Входят Доктор, Подросток, Влюбленная, Делец, Актриса и Антиквар. Улисс встает им навстречу и представляется.
Доктор. Очень приятно, Улисс! Я Доктор. Позвольте представить вам других постояльцев. (Коротко представляет остальных.)
Все, кроме Улисса и Доктора, рассаживаются. Улисс и Доктор оказываются в центре внимания.
Влюбленная. Уважаемый Улисс, а вы тоже прибыли сюда, чтобы встретиться с Духом Зимы?
Улисс. Увы, нет. Я не верю в Духа Зимы.
Актриса. Ах, ну что вы… Дух Зимы — вопрос не веры, а надежды.
Доктор. Совершенно верно. Думаю, не ошибусь, если предположу, что здесь никто не верит в Духа Зимы.
Подросток(фыркает). Мы же не дети.
Делец. Вот в деньги я верю.
Антиквар. А я вообще здесь из-за жены. (Кивает на Актрису.)
Актриса. Тем не менее, мало ли…
Доктор. Всякое возможно.
Делец. Если за большие деньги.
Влюбленная. Чудеса, бывает, свершаются.
Подросток(фыркает). Мы же не дети.
Антиквар. А я вообще здесь из-за жены. (Кивает на Актрису.)
Улисс. Чудеса действительно происходят, не спорю. Однако в своих желаниях я привык больше полагаться на себя, чем на чудо.
Доктор. Ну, может, еще передумаете.
Актриса. Да-да, если захотите, мы с радостью примем вас в нашу компанию!
Влюбленная. В компанию тех, у кого сегодня исполнится желание!
Доктор. Улисс, присаживайтесь — пусть вы и не один из нас, мы рады всем. А я, на правах того, у кого есть диплом доктора медицины, хочу произнести короткую речь. Друзья! Мы собрались здесь по просьбе наших гостеприимных хозяев! Смею предположить, что они хотят объявить что-нибудь очень хорошее! Давайте тоже сделаем им что-то хорошее! Ведь нам всем так уютно в этой маленькой гостинице, не так ли?
Антиквар. Это правда. На месте Духа Зимы я бы тоже раз в шесть лет приходил именно сюда.
Актриса. Давайте им что-нибудь подарим!
Делец. Вот еще! Мы и так им уже заплатили! Давайте просто скажем спасибо.
Влюбленная. Как вам не стыдно! Они помогут вашему желанию исполниться, а вам жалко подарить им песню!
Делец. Песню?
Влюбленная. Ну да, я подумала, что песня была бы очень хорошим подарком.
Делец. Песня. Так бы и говорили. А то — подарить…
Актриса. Я могу спеть. Я играла певиц.
Подросток. А я знаю хорошую песню. Моей любимой группы «Чугунные воины». Только чтобы ее подарить, нам нужны электрогитары, барабанная установка с двумя бас-бочками и хайр вот до сюда.
Доктор. Песня — отличная идея! Но я думал, может, что-то материальное.
Улисс. А они тоже загадают желание?
Все недоуменно смотрят на Улисса.
Доктор. Хм… Хозяйка ничего про это не говорила.
Делец. Так надо спросить!
Влюбленная. Зачем? Это не наше дело. Никто не обязан признаваться, какое у него желание!
Улисс. Вы правы. Но учтите, что желания бывают разные. Кое-кто может хотеть плохого…
Влюбленная. Я уверена, среди нас таких нет! Мы все хотим только хорошего!
Улисс. А кое-кто может хотеть плохого, но полагать, что это хорошее.
Влюбленная. Прекратите! Это вы так говорите, потому что у вас самого нет желаний!