Улисс. У меня есть желания. Но к Духу Зимы я бы с ними не пошел, даже если бы в него верил. Испугался бы побочных эффектов.
Влюбленная. Каких еще побочных эффектов? Мое желание очень простое и хорошее! Я хочу…
Доктор(перебивает ее). Госпожа Влюбленная, мы же договорились не раскрывать наших желаний.
Влюбленная. А мне нечего скрывать! Я влюблена в прекрасного юношу, но моим родителям он не нравится. Все, чего я хочу, это чтобы они согласились на наш брак. Вот и все!
Улисс. Ого… Даже страшно представить…
Влюбленная. Это почему еще?
Улисс. Допустим, Дух Зимы выполнит ваше желание, и родители дадут согласие на свадьбу.
Влюбленная. Так это же прекрасно!
Улисс. Не торопитесь… Вы знаете своих родителей. Для них будет естественно дать согласие на ваш брак?
Влюбленная. Нет.
Улисс. Значит, для того, чтобы этого добиться, Духу Зимы придется их изменить. Понимаете? Изменить саму их сущность. Это отразится абсолютно на всем. Другими словами, ваши родители станут совершенно иными личностями. Вы уверены, что хотите этого?
Влюбленная. Н-нет.
Улисс. Вот видите. Исполнение желаний — это ответственность и большой риск.
Актриса. И тем не менее, есть безопасные желания. Просто желание госпожи Влюбленной касается других, вот в чем проблема. А вот, например, мое — только меня. (Антиквару.) Не правда ли, милый?
Антиквар. Пожалуй, меня оно тоже касается. Но я только «за».
Улисс. Это ничего не значит. Если вы скажете, что у вас за желание, возможно, мы поймем, чем оно грозит.
Доктор. Друзья, ну мы же договорились!
Актриса. Ничего-ничего, господин Доктор. Я скажу. Дело в том, что я уже не молода. В театре мне перестали давать роли юных главных героинь, это место заняли другие актрисы. Поэтому все, чего я хочу, это немного помолодеть. Вот, господин Улисс, видите, ничего страшного.
Улисс. Ничего страшного? Да это мировой катаклизм!
Актриса. Простите?
Улисс. Для исполнения вашего желания Духу Зимы нужно обратить время вспять, изменить законы физики! Вы помолодеете, а через пару минут Вселенная взорвется! Ну, не обязательно, конечно. Но кто ее знает…
Актриса пораженно молчит. Входит Хозяйка.
Доктор. Как хорошо, что вы пришли! А то господин новичок нас всех застращал. (Издает искусственный смешок.) Вы хотели нам что-то сообщить.
Хозяйка. Да, верно.
Влюбленная. Правда ведь, что-то хорошее?
Хозяйка. Мммм…
Подросток(резко). А вы сами будете загадывать желание?
Хозяйка. О, я уже загадала! Еще когда Дух Зимы приходил в позапозапрошлый раз. Я загадала стать владелицей маленькой уютной гостиницы в горах…
Делец. Это чудесная трогательная история, но нельзя ли уже перейти к делу?
Хозяйка. Разумеется. Дорогие гости! Как вам известно, Дух Зимы является сюда раз в шесть лет и исполняет одно желание. (Согласные возгласы.) Однако, боюсь, вы не верно понимаете смысл этой легенды.
Доктор. То есть?
Хозяйка. Дух Зимы исполняет не одно желание для каждого просящего. Он исполлняет всего одно желание. Одно в шесть лет.
Воцаряется тишина. Улисс и Берта переглядываются, остальные постояльцы потрясенно глядят каждый перед собой.
Хозяйка. Ну, я пошла. (Уходит.)
После нескольких секунд тишины все начинают одновременно возбужденно говорить.
Доктор. Тише-тише! Пожалуйста, успокойтесь, друзья! (Шум смолкает.) Да, ситуация сложилась щекотливая. Вот как мы поступим. Первое. Мы им ничего не подарим. Второе. Ничего они от нас не получат!
Актриса. Да вообще никто ничего не получит, господин Доктор!
Подросток. Во попали!
Влюбленная. Если Дух Зимы исполнит только одно желание… то чье?
Делец. Не вижу проблемы. Давайте я всем заплачу, и желание будет мое.
Доктор, Подросток, Влюбленная, Актриса. Нет!
Делец. Напрасно. Сумма с тремя нулями. Ноль ноль точка десять.
Доктор, Подросток, Влюбленная, Актриса. Нет!