Доктор. Итак, друзья! До двух часов девяти минут полно времени. Можно попробовать. Повоевать всегда успеем. Согласны?
Все выражают согласие — одни нехотя, другие охотно.
Подросток(встает и произносит в зал). На часах восемнадцать тридцать пять!
Улисс. Думаю, лучше если я поговорю с каждым в отдельности.
Доктор. Резонно. Друзья, давайте оставим нашего арбитра в общей комнате и будем по очереди его навещать.
Улисс. Отлично! Берта, поскольку это была ваша идея, давайте с вас и начнем.
Все, кроме Улисса, Берты и Подростка, уходят.
Подросток(в зал). На часах восемнадцать тридцать шесть! (Уходит.)
Улисс. Берта, да ты шахматист! Просчитала все на несколько шагов вперед!
Берта. А то! Ну что, я умница? Между прочим, сразу поняла, что надо притвориться, будто мы с тобой незнакомы!
Улисс. Ты умница, даже если бы не стала притворяться. Но раз уж стала… Твой гениальный план состоит в том, что я объявлю тебя победителем в состязании желаний?
Берта. Конечно! Видишь, ты тоже умница.
Улисс. Берта, я не стану этого делать.
Берта. Что?
Улисс. Это не честно.
Берта. Ты серьезно?
Улисс. А ты?
Берта. Я думала, мы друзья.
Улисс. Так и есть.
Берта. Только я бы ради тебя это сделала.
Улисс. Только я бы тебя об этом не просил.
Берта. Предатель!
Улисс. Ну, перестань.
Берта. Из-за твоего предательства я могу пострадать!
Улисс. Это вряд ли. А знаешь, почему? Потому что Духа Зимы не существует.
Берта. Зато я существую! И вот эта совершенно реальная я считала тебя своим другом!
Улисс. А еще реальная ты считала меня честным.
Берта. Скажи… А если бы ты верил в Духа Зимы? И не считал бы все происходящее забавной игрой? Все равно бы не помог мне?
Улисс(после легкого замешательства). Расскажи о своем желании.
Берта. Не меняй тему!
Улисс. И не собирался. Разве ты здесь не из-за желания? Так что давай, поделись со мной как с арбитром.
Берта. Как с арбитром? Или как с другом?
Улисс. Сама решай.
Берта. Ладно, господин судья. Я признаюсь. Я хочу, чтобы городская морская спецшкола изменила критерии приема.
Улисс. Берта… Зачем?!
Берта. Мне не нравится пункт четыре их положения о приеме.
Улисс. Что за пункт такой?
Берта. Этого я говорить не обязана. То есть другу я бы, конечно, сказала…
Улисс. Нет, серьезно! Ради этого ты отправилась в горы, за сотню километров от дома, на встречу со сказкой! Значит, за этим стоит что-то серьезное!
Берта. А ты думал, я просто развлекаюсь?
Улисс. Так в чем дело?
Берта. Я сказала все, что сочла нужным, господин судья.
Улисс. Ох… Слушай, как я отдам тебе победу, если понятия не имею, о чем твое желание?
Берта. Ну, не знаю… Мне казалось, друзьям достаточно того, что я уже сказала.
Улисс. Ладно, не говори. Все равно Духа Зимы не существует. Только, знаешь… Я думаю, ты желаешь этого не для себя. Как-то морская спецшкола плохо вяжется с той Бертой, которую я знаю.
Берта. Как скажете, господин судья.
Улисс. Сейчас я говорю как друг.
Берта. Как скажете, господин друг.
Вбегает взволнованная Хозяйка.
Хозяйка. Все уже разошлись? Я хотела сообщить новость, только что услышала по радио!
Улисс. Что-то произошло?
Хозяйка. Происходит прямо сейчас! В Градбурге буря! Весь город в снегу! Боюсь, вам придется у нас задержаться.
Уходит. Улисс и Берта тревожно переглядываются.
Улисс. Евгений!
Берта. Константин!
Кидаются к телефону.
Берта. Включи громкую связь!
Улисс набирает номер. Раздаются гудки, затем голос Евгения.