20
Шли плотно, ряд к ряду. Нас, как следопытов, оттеснили назад. Я попробовала пройти в передние ряды, это заметил Гэлтирэль и рявкнул, чтобы я шла и не нарушала строй. Пришлось уйти. Замок виднелся в полукилометре. Стеной встали на его защиту горлуны, гоблины, гномы и орки, почти все из которых наемники-головорезы. Подчиняясь кому-то невидимому, они кинулись в атаку. Командующий выставил копья, закрытые щитами, за ними были спрятаны лучники, которые пускали тучи стрел. Когда же они подошли вплотную, выхватили мечи и пошла рубка. Начался ад, другим словом это действо было назвать трудно. Эти дикие разумные животные жаждали смерти, крови и всего ужаса. Они хохотали над каждым павшим так, что стыла в жилах кровь. Затаптывая собственных раненых, они шли напролом. Одним за другим командующий выпускал на них отряды воинов-мечников, пока мы все не включились в сражение.
На нас опять выпустили нежить, среди которой был новый вид – огромные медведи с когтями как кинжалы, отродясь таких не видела. Бой за боем мы продвигались к замку и уже находились всего в двухстах метрах от замковой стены. Вливание новых сил в ряды противников усложнялось еще и тем, что сам хозяин давал им силы, находясь на замковой стене. Мои товарищи уже устали. На глазах погибли два отряда из нашей крепости, убиты Карс и Пес из моего отряда. Надо было убить колдуна, тогда было бы проще справиться с его войском. Я, прорубая проход среди нежити и противника, дошла до Кота, вкратце изложила свою мысль. Он согласно кивнул, захватил с собой Тога и еще троечку ребят, двинулся за мной.
Темнело. По малозаметной ложбинке мы пробрались в тыл к врагу. Внимание колдуна было направлено на войска. Заметила на нем магическую защиту. Шепнула, что надо пробраться ближе, подошли очень близко. Я плохо стреляла из лука, поэтому сказала Тогу, Коту и еще двум приготовить стрелы, чтобы разом выстрелить и убить командующих на стене. Секунда, я шепнула: «Давай!», и стрелы полетели. Но защита мага была слишком сильна, ее не пробили, хотя всех остальных убили. Он закричал, и на нас набросились. Началась резня. Мы теряли и без того слабые силы. Маг отвлекся от нас, поручив это дело кому-то в капюшоне. Горлуны стали вырезать нас. Вот уже два пало из нашего отряда. Я двумя мечами искрошила кучу этих тварей. Тот, в капюшоне, достал лук, прицелился и выстрелил в Кота. Друг охнул и схватился за правое плечо, правая рука повисла плетью. Я затолкала его за спину. Он перехватил меч в левую руку и стал защищаться. В капюшоне готовил новый выстрел, я, выронив один меч, достала кинжал, молниеносным броском вонзила его в горло стреляющего. Он вскинул руки, откинулся капюшон – Барл. Как он мог быть против нас, с которыми делил еду, одежду, кров?! Барл рухнул, а колдун завизжал. Он бросил управление войском, и теперь все его лучники и мечники были нацелены на нас. Они стреляли в нас, хотя, по сути, выбивали своих же. Он четко указал на меня пальцем, я поняла, что жить осталось секунды, поэтому со всей силы метнула в него свой меч. Потом, почувствовала, что кто-то вытаскивает меня назад, закрывая телом и щитом. Гэлтирэль.
Наши войска уже стояли под стенами. Через несколько минут они ворвались в крепость, добивая ее защитников. Но мне было не важно. Гэл, закрыв меня телом и щитом, получил серьезные ранения и умирал. Лекари, прибежавшие на мой крик, отнесли его в палатку, вытащили стрелы и промыли раны. Гэл держал меня за руку и смотрел на меня, а я не могла остановить слезы. Вспомнила о зелье, которое, по словам знахарки, должно было даровать мне силы и жизнь. Сорвала с шеи, осторожно откупорила флакон и дрожащими руками стала вливать в рот Гэла. Он проглотил с трудом и закрыл глаза. Я оттерла слезы, склонилась над ним и сказала ему в ухо:
- Только попробуй умереть, Гэл, я выучусь на некроманта и подниму тебя с могилы, не дам тебе спокойно лежать, если ты меня посмеешь бросить здесь. И, в качестве бонуса за твое выздоровление, я тебе расскажу два своих секрета, о которых никто не знает. – Улыбка чуть тронула губы эльфа. Вбежал эльф-лекарь. Тотчас отстранил меня от князя, потребовав, чтобы я вышла. Вытерев последние слезы, ушла. Среди многочисленных лекарских палаток нашла Кота. Стрелу извлекли, дали настой, пообещали, что рука будет работать, но держать меч и биться, как прежде, уже не сможет. Я обняла его и сказала:
- Ты жив - это главное. – Он только заметил, что оказывается и я ранена. Я вытягивала стрелы и выкидывала их, в пылу битвы не чувствуя боли. Хвала Небесам, ничего серьезно, просто небольшие раны, но я отказалась сейчас их заливать лекарством, кроме тех, до которых можно было дотянуться, не снимая полностью одежду. Оставив Кота, я вновь вернулась к палатке, где лежал Гэл. Возле нее стояла охрана из двух эльфов. Я спросила их, как себя чувствует князь, но они не ответили. Войти не дали. Села возле палатки ждать, когда выйдет эльфийский целитель. Он вышел только через пару часов и с удивлением посмотрел на меня, когда я спросила его о самочувствии князя. Он сказал, что князь спит, самочувствие удовлетворительное. Я показала ему пустую склянку от снадобья, которое влила князю. Он попросил у меня ее. Отдала и сказала, что готова нести наказание за то, что влила князю неизвестное лекарство. Целитель только покачал головой и ушел.
Пошла в крепость, где уже была закончена чистка от неприятеля. Осматривали раненых, командир запретил грабить крепость. Я забрала свои мечи, кинжалы и только сейчас узнала, что мой меч достиг цели и пронзил колдуна насквозь. Войска наемников разбежались, но оставшиеся регулярные войска пошли их отлавливать. Теперь им не жить на территории этого королевства. В больших котлах нам наварили каши, сварили отвар. Поели, выпили, теперь было хорошо и жить. Вызвал командир и главнокомандующий, потребовали от меня отчета, какого я полезла на рожон. Честно рассказала о своих мыслях, чувствах и решениях, и то, что готова нести за это ответственность. На меня махнули рукой и отправили отдыхать. Но мне не спалось.
Немного полежала, поднялась и пошла опять к палатке Гэла. Эльфы не пустили, но я сделала вид, что хотела поговорить с целителем. Мне указали его палатку. Я пошла и убедилась, что он у себя. Потом пробралась обратно, но незаметно войти не удалось. Я заявила, что не уйду, пока полностью не буду убеждена, что князь вне опасности. Потом вообще не покажусь на глаза им, если так будет угодно. Они не пускали. Я окончательно разозлилась, заявилась к целителю и сказала, что устрою сейчас такой скандал, что все горлуны и нежить над ними смеяться будут, если меня не пустят к князю. Целитель повел меня к Гэлу, чтобы я убедилась, что с ним все нормально.
Гэл лежал весь в повязках, но дыхание было чистым и ровным. Я в первый раз заплакала от счастья, что он жив. Взяла руку целителя и поцеловала, горячо поблагодарив за спасение князя. Целитель обалдел от этого, но, как и все эльфы, удивление оставил в себе. Еще сказала, что больше не буду так его беспокоить, но пока князь не пойдет полностью на поправку, я буду посещать его. Целитель кивнул, пропустил меня вперед, вышел вместе со мной из палатки. Но мне показалось, что палатка плохо охраняется и князю может грозить опасность, об этом я заявила целителю, добавив, что если по их безответственности что-нибудь случится с князем, самолично лишу их возможности иметь потомство. Они меня вежливо вытолкали подальше. Более или менее успокоенная я вернулась к своим ребятам, завернулась в плащ и легла недалеко от костра. Заснула сразу, несмотря на зудящую боль по всему телу.