24
Так прошло около недели, князь уже поправился достаточно, чтобы выдержать переезд в эльфийский дворец, однако я настояла задержаться еще на несколько дней, так как боялась за состояние здоровья князя. Целитель полностью со мной согласился, а вот Гэл хотел поднять бунт, однако я пообещала, что выполню любое его желание, которое он только захочет. Он лукаво улыбнулся и сказал, что обязательно это припомнит. Еще остались на пять дней, потом выехали через Дэльтар к землям эльфов. Ехали с остановками три дня.
Всегда думала, что эльфы живут в лесах, на деревьях или у их подножия построены дома, но оказалось все проще и прозаичнее. Обычные каменные дома, но с огромным количеством растительности как около домов, так и внутри. Огромный дворец Владыки, где со вкусом сочетались дерево, камень и растения с элементами уюта и комфорта – мягкой мебелью, красивыми портьерами, коврами, ваннами. Словом, роскошь и комфорт с «национальной» ноткой.
Владыка Аранион и его супруга Лауриэль встретили меня ласково, особенно после рассказа Гэлторна о том, как я отдала единственный флакон «слез богов» Гэлтирэлю. Владыка любезно пригласил меня на разговор в саду. И начал с ходу:
- Я многократно Вам обязан: вначале спасли моего сына, потом брата. Чем Вас отблагодарить?
- Владыка, я бесконечно счастлив, что имел честь познакомиться с королевской семьей лично. Для меня, человека безродного, это великая честь. И все сделанное мной – не услуга, а простое желание помочь. Кроме того, князь Гэлтирэль первый сделал доброе дело – предложил руку помощи простому крестьянину, научил, помог. То, что получилось в итоге – это результат его трудов, его усилий, а не отнюдь моя заслуга. Добро вернулось добром.
Владыка снял золотой перстень с роскошным кристаллом, но я покачала головой:
- Не обижайте меня материальными благодарностями. Я буду счастлив, если Вы позволите общаться с Вашим народом, иногда бывать в Вашем королевстве, чтобы просто поприсутствовать на праздниках, послушать песни. Там, откуда я родом, нет эльфов, и их считают до сих пор героями сказок. Даже сейчас мне кажется, что я в необыкновенной сказке. – Он рассмеялся:
- Никто у меня еще так не выпрашивал позволение бывать в королевстве. Конечно, Вы всегда можете посещать мое королевство, когда захотите и во дворце Вам будут рады. – Я поклонилась ему и сказала:
- Это для меня самая большая награда: сам Владыка приглашает в гости.
- Тебя назвали Лисом не просто так. – Смущенно развела руками:
- Что есть, то есть. – Продолжая смеяться, он махнул рукой, и слуга отвел меня в предназначенные для меня покои. Растянулась на кровати, хорошо! Но счастье было недолгим, как пишут в романах, пришел другой слуга и пригласил меня на ужин к Владыке. Я поплелась на ужин.