Мысленно позвала принцессу по имени, и огонек пробежался по моей крови, она вдруг откликнулась. Этот отклик был слабым и далеким. Попросила ее, чтобы она вела меня. Потом поднялась и стала по очереди подходить к каждому входу, один из входов откликнулся. Поставила возле него пометку и просмотрела другие – глухо. Еще раз подошла к тому, что почувствовала притяжение, так и есть. Подошла к эльфам и сказала:
- Если вы споры закончили, то идемте. Принцесса зовет меня, - развернулась и пошла к тому входу, который звал меня. Эльфы подорвались и пошли за мной. Отметила вход с обеих сторон и рванула дальше. Теперь во мне проснулось новое чутье, как у зверя. Став во главу отряда, я буквально неслась по подземным галереям около двух часов, потом затормозила и села около входа в очередную пещеру. Закрыла глаза и попыталась просканировать опасность. Ладони начало колоть ледяными иглами. Развернулась к ожидавшим эльфам:
- Отдыхаем несколько часов здесь. Дальше отдохнуть будет невозможно. Я не знаю, что впереди, но знаю, что большая опасность. Ужинать. Потом ложимся спиной к стенам, спать всем. – Мне никто не возражал. Ела быстро, эльфы не съели и половины, когда я уже закончила свою порцию.
Замоталась в плащ и легла к стене спиной, закрыла глаза. В голове было пусто, сон заполнял меня, и вместе с ним поднималась из сердца боль. Сквозь сон почувствовала, что рядом кто-то лежит, потом стер ладонями моих щек слезы. Хотя уже по дыханию и запаху догадалась, что это Гэл. Отвела рукой его руки от себя, накрыв лицо плащом. Не надо жалеть меня, пусть себя жалеет. Он чуть слышно вздохнул. Опять заснула, на этот раз без слез и прикосновений.
Проснулась как от толчка. Прислушалась к себе – приближается опасность. Встала, толкнула Гэла и тихо сказала:
- Господа эльфы, подъем, у нас гости. – Через пару секунд все уже были на ногах с мечами наизготовку. Прижались к стене пещеры. Через некоторое время послышался шорох множества ног и блеск факелов, который мягко ложился на стены пещер. Негромкие гортанные голоса с подвизгиваниями – горлуны. Они шли по другому краю пещеры с той стороны, в которую нам нужно было войти. Нас не заметили и опасность миновала.
Едва горлуны ушли, мы тронулись в путь. Я вела через другой ход, через час пол под ногами стал снижаться, а вскоре зашумела вода. Гэлторн проверил воду магически – чистая и пригодная для питья. Пользуясь шумом, Гэл близко подошел и сказал, пригнувшись к воде, умываясь:
- Ты плакала без всхлипов и стонов, у тебя просто текли слезы из-за закрытых глаз.
- Это лишь слезы и не более. Тебя сейчас не я должна волновать, а принцесса. – Он поднял лицо:
- Ты меня отталкиваешь, но я твой друг. – Я сухо ответила:
- У нас говорят, друг познается в беде. Разве я как друг отказала Вам в помощи, князь? Вот и ответ. – Потом обратилась к остальным. – Будьте осторожны, впереди стоит большой шум, возможно, это водопад. Пол может быть скользким. Если вы все, то идемте, не будем терять времени.
Осторожно двигаясь, мы пошли дальше при свете одного факела. Пол и стены огромной пещеры были мокрыми и склизкими. Огоньки-отблески скакали в капельках воды, факел слегка потрескивал и шипел, когда с потолка на него капала вода. Грохот приближался, и через пятнадцать минут мы вышли к пропасти. Река, протекавшая по подземным пещерам, здесь срывалась со скалы в бездонную пропасть. Подняла глаза – высоко надо мной блестели звезды. Ночь. Я толкнула локтем Гэлторна и показала ему наверх, потом сказала в ухо:
- Это хорошо. Ночью меньше будут шастать по пещерам, может, удастся подобраться ближе. Идемте, - кивнула в сторону от водопада. Мы стали спускаться и дошли до конца тропинки. Дальше была пропасть, по дну которой текла река. Впереди были натянуты тросы и что-то в виде двух стальных корзин висело на них. Канатная дорога (так я ее условно назвала) плавно уходила вверх и терялась в глубинах пещеры. Я села и закрыла глаза. Искала опасность. Нет, дорога безопасна. Встала и показала на корзины:
- Мы поднимемся вверх на этих корзинах по двое. Будем держать расстояние не менее десяти метров. Вот канат, - показала веревку, - с его помощью привяжем наверху корзины. Лаирасул, ты со мной.