Мы попарно сели в корзины и стали подниматься. Лаирасул неожиданно спросил меня:
- Какое желание выполнил князь?
- Мы на одну ночь стали близки. – Его изумление выразилось только хмыканьем. – Можешь не переживать, потом он отталкивал меня, даже не позволяя себя целовать. Твою сестру он, очевидно, сильно любит, а я ему нужна лишь для того, чтобы спасти принцессу, - и добавила с горечью. - Он даже мое настоящее имя не спросил.
- А как тебя зовут?
- Елизавета. Родители Лиза называли, а друзья – Лис.
- Почему же ты решила помочь?
- Лотанариэ нужна помощь, девушка одна и в беде. Если бы отказалась, пока вы нашли бы другого иномирца, она могла погибнуть. Даже сейчас неизвестно в каком она состоянии. Занять ее места в сердце Гэлтирэля я не смогу, а приобрести его ненависть – запросто. И, в конце концов, кто я, - мое лицо исказила гримаса, а в голос опять подмешалась горечь, - человек, простолюдинка. Моя жизнь – это лишь лучина в бесконечности тьмы миров. Я умру, а ты будешь жить и в конце своей долгой жизни, когда и праха моего не останется, ты даже не вспомнишь, как звали меня. Так почему же я должна была отказать? Моя жизнь ценится намного ниже твоей, Гэлтирэля или Гэлторна. – Он промолчал. Дальше мы поднимались молча. Где-то через десять минут прибыли наверх, где уже ждали целитель и князь.
5
Поправив обмундирование, мы пошли по еле заметной тропинке, которая вывела через небольшой завал к проходу. Опять потянулась к принцессе, услышала ее отклик и шагнула в проход. Теперь опасность подстерегает на каждом шагу.
Мы прошли до небольшого коридора, который выводил в пещеру с множеством ходов. Там находились пара отрядов горлунов и троллей. Знаком показала, немного обождать, но просидев целый час, пронаблюдав, убедились, что этот вход охраняется. Отползла к Гэлтирэлю и тихо сказала:
- Надо подождать. Я заметила, что здесь ходят люди. Мне можно попробовать проникнуть. Или искать другой вход. – Гэлтирэль нахмурился:
- Нет, одна ты туда не пойдешь. Попробуем поискать другой вход. В любом дворце есть боковые или тайные ходы. Будем искать их. Отходим. – Сделал знак остальным и ребята отползли обратно в тоннель.
Вышли из коридора и пошли вдоль стены. Ширина прохода составляла около метра, с одной стороны – глухая стена, с другой – бездонная пропасть. Так мы отшагали больше четырех километров. Опять коридор. Я вошла первая и стала «прощупывать» на опасность. Нет, впереди ничего опасного не было. В этот проход вошли остальные. Сказала, что нужно поесть и отдохнуть пару часов. Все согласились. Перекусили, легли, замотавшись в плащи. Я уснула мгновенно. Проснулась от прикосновения Гэлтирэля и его «пора». Выпила воды, съела кусок хлеба. Попросила их некоторое время подождать, позвала принцессу. Потом повела их не прямо, а в боковой проход. Шли долго без остановки, переходя из одного коридора в другой, из одной пещеры в другую. Наконец вышли к небольшой дверце. Я замерла, потом сказала, показывая на дверцу:
- Это вход во дворец того, кто похитил принцессу. Я четко чувствую за дверью опасность, но не близкую, а достаточно далекую. Скорее всего, это так называемый потайной ход. Будьте готовы и внимательны. Входим, - потянула дверцу на себя. Открылся небольшой проем в коридор. Вошла, следом скользнули остальные. Закрыли дверь, которая полностью слилась со стеной. Вправо и влево уходил коридор, тускло освещенный факелами. Тихо пошла направо, чувство опасности усиливалось с каждым шагом, но приходилось красться по тени вдоль стен. Мы вышли к выходу из подземного дворца. Я кивнула мужчинам и сказала, чтобы они запомнили дорогу. Здесь они напрямую могли вернуться к корзинам. Потом повернулась и пошла в обратном направлении.
Вернувшись по коридору к потайной двери, почувствовала, как чувство опасности во мне прямо-таки вопит. Прикоснулась к первой попавшейся двери, что-то подсказало, что там пусто. Рискнула, открыла, действительно пусто. Вошла и затянула туда друзей. Едва прикрыла дверь, как послышалось бряцание оружия, потом противная воркотня горлунов и грубые голоса троллей. Мы затаились. Когда стражники прошли и шум затих, достала свой фонарик и осветила комнату. Перед нами была обычная кладовая, и, судя по пыли на полу, отсутствию отпечатков ног, небольшому налету на старом белье, сюда давненько не заходили. Шепнула:
- Передохнем. Гэлтирэль, ты бывал в подземельях? – Он утвердительно качнул. – И во дворцах. Теперь нам надо мысленно эти два пространственных объекта сложить, чтобы получилось подобие этого дворца. Так, где будут держать девушку, если не хотят ее сразу убить?
- Несомненно, в достаточно хороших условиях, не в подземелье, - подал голос целитель. – Даже мужчина не протянет в подземелье долго, а девушке хватит и месяца.