- Из какого количества ярусов состоит подземный дворец, как вы думаете?
- Не менее трех, - отозвался Гэлторн. – На самом верхнем живет повелитель, семья, вельможи; на втором– прислуга; на третьем – темницы, камеры пыток и прочее. Мы находимся на верхнем уровне. Вероятно, об этой комнате забыли, раз тут старое белье.
- Куда мы направимся?
- На второй ярус, принцесса не будет содержаться в камере, поскольку это слишком дорогое приобретение, простите, принц Лаирасул, - он кивнул, - надо искать выход на второй ярус. Пойдемте, дольше задерживаться нет смысла.
Тихо вышли, прикрыв двери за собой. Стали идти по коридору, прячась от стражи в нишах и боковых коридорах. Около часа блуждали, потом вышли к лестнице. Спустились на один пролет, замерли в нишах, где глубокая тень, пропустили стражу, и опять продолжили путь. Я потянула нить, она вела нас по коридору в самый конец. Броском одолели три сотни метров. Я резко затормозила, выкинув руку в бок, остановила других и жестом показала. Перед нами в нескольких метрах была дверь, ее охраняла пара горлунов. Я направилась открыто к ней, мужчины пробирались в тени. Горлуны обратили на меня внимание, только тогда, когда я подошла вплотную. Взялась за дверь, намереваясь открыть. Один закрыл алебардой дверь. Другой противно прокаркал:
- Поди прочь, тебе сюда нельзя!
- А мне негде нельзя, но если очень нужно, тогда можно. – Горлуны переглянулись, очевидно, соображая. Я резко выкинула руку вперед, в воздухе просвистели кинжалы, секунда и горлуны на полу с кинжалами в сердце. Выбора не было – они видели меня в лицо. Достала шпильку, поковырялась в замке, открылся. Выровняла и опять засунула в волосы. Первой шагнула за порог.
Да, это была комната принцессы Лотанариэ. Она сама лежала на кровати, очевидно, дремала. Услышав шум, проснулась и испуганно смотрела на меня. Увидев вошедших эльфов, надрывно заплакала. Брат бросился к ней, спрятав на груди ее лицо, гладил по волосам и что-то шептал. Гэлтирэль с Гэлторном затащили обоих стражников в комнату принцессы. Гэлторн протянул принцессе успокоительное, которое она выпила. По крайней мере, истерика бить ее прекратила, и она перестала так шуметь. Она протянула руки Гэлтирэлю. Он поцеловал ее в щеку, она вжалась в него, ища защиты на его груди. Он нежно обнял ее, привлекая к себе. Как когда-то меня. Я отвернулась. Не зачем сожалеть. Им я нужна лишь как помощник, а не друг или возлюбленная. Подошла к двери и выглянула в коридор. Никого. Повернувшись, сказала:
- Нам пора уходить. Скоро заметят пропажу стражи и принцессы. Время поговорить еще будет, - повернулась и вышла. Один за другим за мной последовали эльфы. Гэлторн закрыл дверь и создал видимость закрытого замка. Перебежками добрались до лестницы. Шла стража. Пропустив ее, мы помчались вверх. Едва достигли нашего убежища, поднялась стража: обнаружили пропажу принцессы.
Вся стража металась по коридорам в поисках пропажи, но на верхнем уровне еще поиски не начались. Мы бросились к выходу и столкнулись лицом к лицу с отрядом горлунов. Вытащила меч мгновенно. Бросилась на них как дикая кошка, за мной помчались и остальные, только Гэлторн защищал принцессу. За десять минут разъяренные эльфы отряд ликвидировали. Помчались к выходу. Там были два отряда. Кинулись на них и прорвали блок, вышли из дворца. Меня чувствительно задели по ноге, но хуже было то, что был ранен целитель. Мы нырнули в боковой ход. Перевязали раны, предварительно обработав антисептиками. Преследователи нас пока потеряли из вида, но вскоре найдут.
Я пошла по коридору, свернула направо и зашла в пещеру, там протекал ручей. Мы напились воды. Честно сказала:
- Мы свернули не туда, куда надо, теперь придется поплутать. Вернуться назад нет возможности. За нами погоня. Отдыхаем десять минут и двигаемся дальше. – Все внимание было приковано к Лотанариэ. Она была явно не в себе.
Подняв всех через десять минут, повела их по коридорам, пещерам, залам. Я стремилась вывести всех к корзинам, чтобы легче было найти путь наружу. По подземным переходам мы прошли еще около пяти километров. Наконец, я вышла на знакомую дорогу. Принцесса стала нервничать. Пришлось опять дать ей успокоительного, чтобы было можно продолжить путь. Вот коридор, по которому мы пытались первый раз добраться во дворец. Все сильно устали, но позади слышались крики. Поднажали и побежали. Глупо сейчас сдаваться, когда уже сделано дело.