Едва мы покинули место ночевки и продолжили в спешном порядке путь, за нами погналась очередная толпа зомбиков. Лошади храпели и мчались как бешеные. Благо из-за медлительности трупиков уйти от погони было просто. Через час выехали на лесную дорогу, а еще через полтора нашли следы борьбы, крови и разбитый экипаж. Гэлтирэль и Алеб слезли, чтобы обследовать место трагедии, а потом пришли к неутешительным выводам: те, кто ехал в карете скорее мертвы, чем живы. На земле слишком много крови. Дальше двинулись быстро, осторожно. Буквально через пару километром, по моему измерению, выехали на очередной отряд зомбиков. Пришлось жечь с ходу. А дальше, как в сказке – избушка на курьих ножках, окруженная забором на котором висят черепа. Алеб изумленно выдохнул:
- Черный колдун, - ему вторил Гэл:
- Некромант. – Пожала плечами, да хоть дед Пихто, зачем меня зомбиками травить как живность? В гости не напрашиваюсь и вообще обойти хотелось бы сие жилье.
- Ребят, давайте дергать отсюда, пока хозяин не вышел и на нас еще кого-нибудь неживого не натравил.
Гэл улыбнулся уголками рта:
- Лис, ты все еще меряешь мерками своего мира. Ты думаешь это лачуга, которую можно обойти? Не-ет, милая, мы приехали к замку некроманта. И чтобы вернуться на нужную дорогу, надо снять чары с этого места. Иначе никак.
Я горестно вздохнула – ну за что это все мне. Влезла в сумку и принялась искать что-нибудь «просветляющее затуманенный магией взор». Откопала артефакт, нашла к нему заклинание. Так как нам это нужно было на всех троих, то мы съехались и прикоснувшись к кристаллу, прочитали заклинание. Пелена чар спала, теперь перед нами возвышался замок. Там, где нам раньше казался двор, был ров с чем-то нехорошим. Встала задача – объехать крепость, да не тут-то было. Резко опустился мост и из замка хлынул отряд мертвяков. Это нас так разозлило, что прикончили мы его в несколько минут, а потом вломились к хозяину, поблагодарить за «теплый» прием.
В широком дворе, потом и в коридорах замка палили из магиогнеметов в зомбиков, отвоевывая шаг за шагом право на разговор с хозяином, чтобы спросить за что на нас так окрысились и сказать ему, какая он скотина. За этот день мы, наверное, упокоили пару кладбищ. Хозяина нашли в одной из лабораторий, уставшего и магически обессиленного. Это был противного вида старик, абсолютно выживший из ума. Вот тогда и задали ему свои вопросы, хотя мне хотелось совсем неприлично настучать ему по морде, ребята удержали, не положено даме себя так вести. Хотела было возразить, но потом передумала, только зловеще улыбнулась некроманту, пообещав, что моя месть будет хуже, чем смерть. Ему это совсем не понравилось и это он выразил верещащим голосом. Тьфу, мерзость! Я спокойно сказала, что за попытку напасть на члена королевской семьи ему грозит смертная казнь и презумция невиновности к нему не применима, потому как его вина доказана. От моих слов он ошалел и заткнулся.
А насчет нападения на нас, оказалось, все просто как божий день: некромант узнал Гэла и хотел его захватить в плен, чтобы обменять на деньги, а нас скормить своим «ребятам». Но не ожидал, что мы втроем сможем одолеть его армию зомби. Пошурудив в его лаборатории, забрала под его противный вопль, что я его граблю, некоторые книги, артефакты и прочее, закинув в свою сумку, потом разберусь на досуге.
Гэл слово за словом вытянул из некроманта подробности нападения на экипаж, который мы нашли разбитым. Оказалось, что пара эльфов осталась жива, остальных раненых съели. Подталкивая некроманта вперед, нашли темницы с заключенными. Забрали из них всех, это оказалось около десяти мужчин разных рас: четверо эльфов, гном, оборотень, трое людей и демон. Всех держал в заложниках, в антимагических браслетах. Многие из них уже были слабы. Посадив в одну из камер самого хозяина в антимагические браслеты, отвели спасенных наверх. Пришлось срочно организовывать медпункт, пока Гэлтирэль и Алеб с омагиогнеметами прошерстили замок. Достала снадобья, осмотрела раны и оказала помощь. Потом накормила всех, заодно и познакомилась. Все оказалась высокопоставленными лицами в своих королевствах.
Больше всего меня заинтересовал эльф из Западного Дома, советник Владыки – Амаэль Тауриэ. Он попал в плен вместе со своим племянником, которого удалось спасти переговорами с некромантом от печальной участи еды для зомби. Молодой эльф был обессилен, и я помогала дяде привести его в более менее нормальное состояние. Парня звали Вэанэль. Советник был глубоко признателен за помощь, рассказал, что посещал по приказу Владыки Западного Дома его племянника Синьагила (у меня замерла душа от имени), ехал обратно. На мой вопрос, почему не воспользовался телепортом, сказал, что хотел завершить здесь одно дело, но на них напали. Оставив советника ухаживать за больным, подошла к другим.
Люди чувствовали себя хорошо. Один из них, пожилой мужчина, оказался лесным колдуном, хотя и называл себя магом, а двое были графами из человеческого королевства Фантарии. Демон оказалось попал в ловушку. Подкрепившись и пообещав помощь мне и моим друзьям, он сразу ушел одноразовым порталом. Гном был богатым купцом, с которого маг хотел стрясти золото. А оборотня решил использовать в каких-то опытах, если за него не заплатят. Двое эльфов были из Южного Леса, младшие князья ненаследного принца. Как поняла я, сейчас у них правил их родной дедушка, а их отец - третий сын деда. Н-да.
Выполнив порученное мне обязательство по уходу за спасенными, я незаметно для остальных активировала артефакт и потянулась к своим. Они были на подходе, поэтому я вышла навстречу и, остановив их в коридоре, рассказала обо всем, что услышала и особенно о советнике Амаэле и его племяннике. Из соображений безопасности меня решили называть Аркуэнэ, как назвал Оракул. Скрывать имя Гэла было глупо, так как его знали.
Вернувшись в импровизированный лазарет, решили переждать ночь всем в той комнате ради безопасности, а утром поискать отнятые амулеты, артефакты и вещи, чтобы бывшие пленники могли отправиться дальше, а лесному колдуну решили предоставить жилье, так как его дом некромант полностью уничтожил. Самого некроманта решил забрать телепортом советник и передать в руки Владыки Северного Дома. После того, как я накормила друзей, все легли спать, предварительно закрыв двери и окна.