Теперь мы часто сталкивались с эльфами, которые особого внимания на нас не обращали, но Гэлу пришлось активировать артефакт изменения, чтобы выглядеть обычным мужчиной-человеком. Хотя это от приставаний женщин в трактире его не спасало, как и Алеба. Сколько раз я над этим потешалась, а заходя в очередной трактир на ночевку, предвкушала подобное развлечение. За эти дни Гэлтирэлю удалось незаметно для магического фона связаться с Владыкой Аранионом, чтобы рассказать о наших встречах.
До Фороста, столицы Северного Королевства мы добрались только на одиннадцатый день. Въехали без препятствий, заплатив пошлину. Разыскав подходящий трактир, стали на постой и начали собирать сведения по всей столице. Мы уходили с утра, заходили в разные трактиры, магазины, лавки, по крупицам собирая сведения о Синьагиле и королевской семье. Уже в комнате делились сведениями, слухами и наблюдениями. Ведь я совсем ничего не знала о правящей семье. Вот что удалось узнать.
Королеская семья состоит из вдовствующего Владыки Симарэля, наследника Элеммакила, принцесс Лотанариэ и Айнэтари. Кроме того, во дворце постоянно проживает несколько послов из разных королевств, в том числе находится Синьагил. Его описывали как очень жесткого, холодного и въедливого даже для эльфа. К нему неровно дышит старшая дочь Владыки, возможно, что у них все сложится. Последнее меня особенно бередило. Теперь мне было нужно как-то попасть во дворец и поговорить с Синьагилом. Поэтому поиски официального входа во дворец продолжились.
Не было счастья, де несчастье помогло, говорят в таких случаях. Случай попасть во дворец представился на следующий день. Оделась как обычная девушка. Вышла, чтобы сходить в булочную собрать свежие новости из дворца. В этой булочной часто закупается кухарка одной из придворных дам. Из-за того, что я часто стала тут покупать булочки, булочница с подругами меня приняли в свой круг и делились дворцовыми сплетнями. Проходя мимо очередного богатого дома, увидела интересную картину. К молоденькой прехорошенькой девушке, просто одетой, пристают два молодых, хорошо одетых хлыща. Судя по дрожащему голосу, девица перепугалась до смерти. Они пока ее не трогают, но постепенно сокращающееся между ними расстояние говорит, что до этого момента осталось совсем чуть-чуть. Надо девчонку спасать.
Я решительно подбежала к ней и стала кричать, оттолкнув опешивших кавалеров:
- Где тебя носит? Сколько тебя можно ждать? Хочешь, чтобы госпожа тебя выпорола? Я без ног осталась, разыскивая тебя, - подхватив ее под ручку, наклоняясь к ней шепнула. – Бегом за мной, пока эти напыщеные петухи не поняли, что их облапошили.
Потащила ее за собой, свернув в один переулок, потом во второй, потом через задние дворы вышла к булочной с черной двери. Обратилась к девице с укоризной:
- Что ж ты ходишь без сопровождения? Надо выходить с кем-нибудь из мужчин. Сегодня, Хвала Светлым Силам, обошлось, а завтра может так не повезти.
Девушка улыбнулась, но на ее щеках были видны следы слез. Испугалась. Теперь с любопытством рассматривала меня и сказала:
- А сама ты не боишься? – Я улыбнулась ей в ответ:
- С воином никто не захочет связываться, если, конечно, в своем уме. – Она на меня вытаращилась:
- Ты же девушка! И ты воин? – Я от досады прикусила язык, проболталась:
- Ладно, не заморачивайся. Куда тебе нужно? – Девушка скромно потупила глаза:
- Во дворец. – Ох ты блин, какая удача! Небрежно поинтересовалась:
- Работаешь там? – Девушка солнечно улыбнулась:
- Живу. – С недоверием посмотрела на нее. Она также с улыбкой сняла головной убор служанки, и … под ним оказались остренькие ушки, но не настолько, как у чистокровных эльфиек. Я быстро сообразила, что это дочка одного из высокопоставленного эльфа, но сделала глубоко изумленный вид. Девочка наживку проглотила. Видно, что она очень молоденькая. По человеческим меркам, ей никак не больше пятнадцати лет. Девушка тихо засмеялась:
- Ты так смешно удивляешься! – я пожала плечами. – А как тебя зовут?