— Тогда другое дело, — сказала мама и, отвернувшись, продолжила раскатывать посыпанное мукой тесто в тонкий круглый блин.
«Наверное, к ужину будут пельмени», — отметила Светка и, машинально укусив прихваченный из эмалированной миски пирожок с повидлом, в задумчивости направилась в свою комнату.
— Мам? — уже выходя из кухни уточнила она. — А креститься можно только в церкви?
— Почему только в церкви? — удивилась оглянувшаяся мама. — Иоанн Креститель крестил Христа в Иордане, а Святой Владимир — так тот вообще всю Русь в Днепре окрестил…
Зайдя в свою комнату, Светка достала с полки атлас и углубилась в его изучение.
Засыпала она совершенно удовлетворенная: примыкающий к пляжу в Пиршагах Каспий смотрелся куда внушительней Иордана и Днепра вместе взятых!
Светка решила, что окрестит Лису, как только та на пляже в Пиршагах зайдёт в воду и нырнёт под первую же набежавшую волну.
Светка всегда носила платочек. Она не снимала его даже во время школьных занятий. Как-то классная руководительница сделала ей по этому поводу замечание, на что Светка, насупилась и, запинаясь, объяснила что-то про больные уши. От неё отстали и вопросов больше не задавали. Нездоровые уши, это все знали, вещь малоприятная и крайне болезненная.
Именно во время каникул, ранним утром, когда оставалось ещё минут пятнадцать до давно обещанной экскурсии в типографию «Нина», где храбрые большевики печатали листовки и, однажды, даже выпустили несколько номеров газеты «Искра», Светка, отозвав Лису в сторону и затащив в густые кусты легуструма, открыла ей тайну.
— Хочешь, покажу, почему я всегда в платке? — заговорщицки прошептала она. — Только поклянись, что никогда и никому не расскажешь!
— …конечно, не расскажу, — растерялась Лиса. Она терпеть не могла всякие тайны, но была не в силах оттолкнуть того, кто решил ей довериться… От волнения её бросило в испарину, глазки заморгали часто-часто.
Светка быстрым движением выпростала из-за пазухи висевшую на шее простенькую верёвочку, перехватила на ней нечто маленькое и поблёскивающее и крепко зажала это нечто в кулаке — только края верёвочки выглядывали. Лисе показалось, что там, на верёвочке, у Светки подвешен маленький ключик. Ей вдруг пришло в голову, что этим ключиком открывается красивая шкатулка с чем-то наверняка очень ценным, или ведущая в чудесную страну дверца. Вроде той, что была в сказке про Буратино.
В чудесную страну она была готова отправиться прямо сейчас. Хоть сама, хоть со Светкой. И в самом деле, кто бы в здравом уме от такого приключения отказался?
От сладких грёз её отвлекла подружка:
— Вот, смотри… — немного поколебавшись, Светка коротко выдохнула и разжала ладошку.
То, что лежало на её ладошке ключиком не было.
— Ой! А что это? — испугалась Лиса.
— Это крестик, — Светка внимательно огляделась вокруг и перешла на шепот. — Вот, посмотри, — она сняла верёвочку с шеи и протянула её подружке, но та инстинктивно отпрянула, будто Светка давала ей что-то очень-очень опасное. Змею, например. — Да не бойся ты… Посмотри, тут человечек. Видишь?
От этих слов Лису будто парализовало. Она и сама не понимала: чего так испугалась. Скорее всего, из-за того, что в Светке и во всём происходящем определенно ощущалась некая запретная таинственность, а тайное никогда не предвещало ничего хорошего. Подружка вполне могла вовлечь её во что-то нехорошее, и, наверняка, постыдное — раз уж об этом не говорят вслух. Но тайну на полдороге не останавливают… Лиса, спрятала непослушные руки за спину, плотнее придвинулась к Светке и вгляделась в лежавшую на её ладошке поблёскивавшую серебром диковину.
— И самом деле, человечек… — восхищенно выдохнула она.
— Знаешь, кто это?
— Нет, — честно призналась Лиса.
Светка внимательно посмотрела подруге в глаза, явно сомневаясь, можно ли доверять ей до конца. Затем вздохнула и решилась:
— Ладно, скажу… Только смотри — об этом никому нельзя говорить! Обещаешь?
— Обещаю! — горячо заверила Лиса.
— Мы верующие. И мы ходим в церковь, — продолжила Светка и, не заметив, что подружка так и не поняла значения сказанного, подытожила: — Вот потому я всегда хожу в платке. Нам нельзя его снимать. А этот человечек на крестике — это наш Бог, — и тут же, не дав Лисе опомниться, зашептала на ухо: — Хочешь такой крестик?
Окончательно потрясенная, та лишь смогла выдохнуть:
— … Да…
— Вот и ладно! В следующий раз, как пойдём в церковь, я тебе оттуда такой же принесу, — и ещё раз напомнила: — Только смотри, никому и никогда об этом не рассказывай! А то тебя Бог накажет!