- Я хочу извиниться за своего собрата. Он позволил себе лишнее.
- И получил ответ.
- Но девушка не простила его, - прозорливо заметил чужак и уставился на меня полночными глазами.
- Подлец не извинился, - подала я голос. – Но непонятно, почему вам это так важно?
- Я забочусь о своей репутации, - туманно пояснил мужчина.
- Он ваш подопечный, - высказала я догадку и поняла, что попала в цель.
- Мы прибыли в город только сегодня и скандалы нам ни к чему. А моего парня забрала стража.
- Отпустят, - небрежно бросила Фани.
- Но если бы вы попросили…
- А где вы остановились? – задала я вполне невинный на первый взгляд вопрос.
- Мы еще не успели разместиться…
- У нас отличный постоялый двор, - не дала я ему договорить. – Конечно, цена для вас будет не самая малая, но для своих постояльцев мы могли бы сделать скидку в виде просьбы к начальнику стражи.
Фанита удивленно покосилась на меня, но в ее глазах загорелся алчный огонек.
- Для господ найдутся комнаты, а слуги могут устроиться в таверне по соседству, - добавила она. – Там им будет удобнее.
- И выйдет дешевле, - тут же нашлась я. – У нас хоть и стоит подороже, но и условия получше.
- Неужели? – уточнил мужчина.
- Да. Место приличное. Тихое и достойное. Для тех, кто ценит репутацию и не позволяет себе лишнего, - давила я. – В городе о нас отзываются как о достойном заведении. И все постояльцы на хорошем счету у стражи.
- Это точно? – с усмешкой спросил воин.
- Вы мне не верите? – вполне искренне возмутилась я.
- Поговаривают, что рыжие…
- Осторожнее, - предупредила Фанита, - цена для вас только что возросла на пару серебряных.
Мы обе скрестили руки на груди и мужчина развел свои в стороны, словно признавая поражение.
- Леди, я с радостью принимаю ваше приглашение.
- Деловое предложение, - поправила я. – И оно включает помощь с ремонтом крыши. Пусть тот хам поможет перекрыть черепицу над верандой. И я, так уж и быть, прощу его дерзость.
Брови мужчины вскинулись вверх, а Фанита затаила дыхание. Наверно, она и не догадывалась, что я заметила, насколько обветшала крыша ее заведения.
- Оплата включает завтрак, - выдала я последний аргумент.
- И во сколько же обойдется проживание одного постояльца?
- Сообщу чуть позже, - лукаво усмехнулась я. – Но будьте уверены, репутация обойдется вам вполне по разумной цене.
Как только мы отошли, спутница потрепала меня по плечу.
- А ты еще та лиса. Как его обработала.
- У меня была кофейня. И не самая лучшая компаньонка, которая не помогала.
- Значит, ты знаешь толк в продажах.
- Скорее в поставщиках, выплатах, расчетах и прочем. Мне приходилось крутиться, чтобы отдавать зарплату работникам, осилить коммуналку… - я запнулась, поняв, что такие термины могут быть незнакомы местным, - налоги и аренду.
- А как ты догадалась, что он сможет оплатить нам постой?
- Ботинки, - просто сказала я. – У него очень хорошая обувь, хоть и пыльная. И тот хам несмотря на то, что ниже его по рангу, а кошель у него был знатный. В нем бряцали монеты. Вряд ли воин в путь станет наполнять дорогой кожаный мешочек мелкими медяками. Стоит понять, что его опекуны не бедные. Отряд явно не малый.
- С чего ты взяла
- Посмотри, - я указала налево.
Там у таверны стояли с десяток мужчин в знакомой уже одежде. Пара из них расположились чуть поодаль и выглядели несколько внушительнее.
- Главное, чтобы согласились те двое, - понятливо кивнула Фанита. – А нам надо застелить кровати в номерах, протереть пыль…
- Мы все успеем, - я взяла ее под локоть.
- Ты ведь понимаешь, что у нас не элитное место.
- Так сделаем его таким. Поверь, для этого не так много нужно.
- Богатые любят вольности.
- Они оценят ограничения, - возразила я, ухмыльнувшись. – А тебе придется поговорить с капитаном. Он должен иногда к нам заходить.
Фани фыркнула, но я понимала, что делала она это для вида. Тот здоровяк нравился рыжей чуть больше, чем она хотела признать.
В этот момент я ощутила странное. Словно кто-то прикоснулся ко мне раскаленной ладонью между лопаток. Оглянулась я не сразу. Инстинкты диктовали мне плавные движения, которые не должны провоцировать нападение хищника. Среди снующих мимо торговцев и праздно шатающегося люда, я увидела мужчину. Он стоял в тени веранды оружейной лавки и не сводил с меня напряженного взгляда.
- Ты чего? – спросила Фани.
Я растерянно повела плечами и снова посмотрела в сторону незнакомца. Его там больше не было. И от этого я ощутила странную смесь облегчения и тоски. Но разобраться с этими эмоциями решила позже. Не посреди же улицы мне нужно размышлять, почему у меня подогнулись колени, а сердце забилось пойманной птицей.
Лисоглава 1
В коридоре было темно. Именно это давало иллюзию, что все происходит не в этой реальности. Я могла закрыть глаза и представить, что нахожусь не дома, а в кинотеатре и наблюдаю за драмой со стороны. Вот только все куда хуже. Моя спина упирается в стену, обитую пробкой. Я сама ее подбирала в магазине стройматериалов. Подошва кроссовок слегка скользит по ламинату, который мне никогда не нравился. А в паре метров от меня виднеется арка, ведущая в гостиную. В ту самую комнату, куда мне не хочется заходить. Но это нужно сделать, чтобы окончательно убедиться – моя жизнь не будет прежней.
И дело вовсе не в чужих туфлях с красной подошвой, что лежат в проходе. Не в лужице темной ткани, небрежно оставленной там же и не в кружевном великолепии белья, брошенного чуть поодаль.
И когда моя жизнь успела превратиться в банальный анекдот.
Только вместо мужа из командировки вернулась обманутая жена. Глупая я.
Мне пришлось преодолеть омерзение и войти в соседнюю комнату. На полу виднелась цепочка из вещей. Я оценила кружевные трусики, тонкий шелковый чулок и семейные трусы со снеговиками. Последние портили всю картину. Стало даже стыдно перед изысканной любовницей за супруга. А когда я увидела дырявый носок, то окончательно смешалась. Едва удержалась от желания пнуть эту деталь гардероба под диван.
«Да что со мной не так?», - думала я, стоя на пороге спальни и не решаясь открыть дверь.
Из-за нее доносились стоны и возня. Было совершенно очевидно, чем там занимался мой муж с неизвестной девушкой. Я уткнулась лбом в дверной косяк и вздохнула. Трусихой я не была. Наоборот, умела держать удар. Вот только сейчас тянула время и топталась на пороге собственной спальни.
- Соберись, - приказала я себе и толкнула дверь.
В одно мгновенье моя жизнь перестала мне принадлежать. Вот буквально еще пару минут назад я была счастливой женщиной, у меня был муж, квартира, доставшаяся от родителей, подруга, с которой я держала маленькую кофейню, и мечта через год-другой обзавестись малышом. Правда муж хотел купить питона. Даже детскую планировал переоборудовать в террариум. Но для начала видимо решил затащить змею в нашу с ним общую постель.
- Вы хоть простыни сменили? – уточнила я, прислонившись к стене. – Или брезгливость не для вас?
С коротким криком с моего мужа скатилась белокурая девица и накрылась с головой одеялом. Вот только я уже узнала татуировку на ее плече. Мужчина неловко прикрыл голых пах, попытался натянуть на него то самое одеяло. Но любовница держала ткань крепко. Я вынула из кармана бумажный платок и кинула его в мужа.
- Возьми, - иронично предложила я. – И не говори, что я не забочусь о тебе, дорогой.
Он автоматически ухватил предложенную салфетку и тут же откинул ее, чтобы прикрыться подушкой.
- Да уж чего я там не видела? – осведомилась я со злым весельем. – А что, Маша, наш поставщик прячется на матрасе? Ты там переговоры ведешь?
Предпринимать попыток вытащить подругу на свет я не собиралась. Не хотелось признаваться самой себе, но тело норовило меня подвести. Ноги ослабли, а перед глазами встала мутная пелена.