— Эта… пытавшаяся схватить… Кто она была?
Сын змеи ничего не ответил. Он отошел от двери, потом оглянулся на нее, словно бы испугавшись, что она вот-вот откроется, и замер в ожидании. Прошло с минуту, а дверь все не открывалась. Тогда чешуйчатый осторожно попятился в сторону Лисандры и остановился, лишь оказавшись рядом с ней, наткнувшись спиной на стену.
— Так что это было? — спросила вампирша, уже несколько пришедшая в себя. — Никогда не думала, что боги могут так выглядеть.
— А ты много их, богов, в своей жизни видела? — огрызнулся сын змеи.
Кажется, он все еще не совсем понимал, где находится.
Лисандра покрутила головой.
Ну надо же! Оказывается, даже сына змеи можно вывести из себя. Вот такое она и в самом деле видела впервые.
— Значит, это был твой наниматель? — продолжила допрос она.
— Разве он похож на нанимателя?
— Ну-у-у… Откуда мне знать?
— А если не знаешь, то…
— То что? — спросила вампирша.
Кажется, настал момент привести кое-кого в чувство. Хорошо, вот это она умеет делать.
Сын змеи махнул лапой, словно отгоняя от себя невидимую муху. Потом он издал тихое шипение, но на этот раз, Лисандра могла бы в этом поклясться, ничего общего с хихиканьем оно не имело. Тембр был не тот. Скорее уж оно походило на тихий вздох облегчения.
— Ушел, — вдруг объяснил сын змеи. — Теперь в подвал можно войти. Ничего опасного в нем более нет. Иди.
— Только после тебя, — мгновенно отреагировала Лисандра. — А лучше — не надо. К чему излишний риск?
— Никакого риска, можно смело входить.
С сыном змеи произошла метаморфоза. Теперь он снова был собран, холоден и расчетлив.
И не настало ли время получить кое-какие дополнительные сведения, прояснить кое-какие подозрительные моменты?
— Кто это был? — спросила вампирша.
— Не кто, — поправил ее сын змеи, — а что. Капкан. Причем поставлен он был именно на нас и сработал вовремя. Мы выбрались буквально чудом. А по идее должны были остаться в этом подвале навечно. Ну или перенестись туда, куда этот капкан ушел. Впрочем, в любом случае мы должны были погибнуть.
— Какой капкан? — спросила Лисандра. — Это было живое существо.
— А я разве спорю? Думаешь, живое существо не может быть капканом?
— Но оно было разумно. Это ты как объяснишь, умник?
Сын змеи наградил ее подозрительным взглядом.
— А с чего ты так решила, будто он был разумным?
— Эта штука, этот капкан, как ты его называешь, он пытался залезть ко мне в голову, пытался взять меня под контроль. Что ты на это скажешь?
— Очень хороший капкан, — криво ухмыльнулся сын змеи. — Именно поэтому меня так удивляет, что мы выбрались, ушли от него живыми.
Лисандра окинула взглядом улицу. Она по-прежнему была пустынна. Ни одного прохожего.
А может, это действует какое-то волшебство, некое наложенное заклинание?
— Кем был поставлен капкан? — спросила она. — И куда делся твой бог? Почему его не оказалось на месте?
— Не имею ни малейшего понятия, — сообщил сын змеи. — Ни малейшего. Что-то пошло не по плану, но что именно?
— Не верю, — сказала вампирша. — И если ты мне немедленно не выложишь все, я за тебя возьмусь.
— Каким образом? — последовал холодный вопрос.
— Самым непосредственным. — Лисандра продемонстрировала ему клыки.
— Клыки — это здорово. Хорошее оружие, — медленно сказал сын змеи. — Но что ты скажешь, если после этого придут мои собратья и заберут у тебя амулет? Причем это ведь случиться может и днем, когда ты будешь на солнцепеке.
Лисандра прикусила нижнюю губу.
Вот это уже не пустая болтовня.
— Ты мне угрожаешь, — констатировала она. — Угрожаешь страшной смертью.
— И мы оба знаем, что угроза моя не относится к разряду пустых. Стоит тебе на меня напасть — и твое существование сильно осложнится.
Лисандра улыбнулась так, как ей иногда приходилось улыбаться другим вампирам, решившимся нарушить границы ее территории.
— Но клыки будут раньше. Не так ли? Какая тебе разница, отомстит за тебя кто-то или нет? Ты этого даже не узнаешь.
Сын змеи мрачно оскалился.
— Кажется, ты о смерти пока не говорила. Только о желании получить от меня какие-то сведения. Пусть даже воздействуя физически.
— Если дойдет до этого, то мне придется тебя потом убить.
— Зачем?
— Возможно, это отсрочит свидание с твоими соплеменниками. Я даже думаю, что при некотором везении это позволит с ними вовсе не встречаться. Как они узнают, что тебя убила именно я?