Татьяна Михайловна осмотрела фасад соседнего вольера с парой бастард и одним щенком, но и там не было трафарета. Она побежала к Вадиму. И почему он сегодня так молчалив и пустил её на обход одну? Обыкновенно-то сопровождал, как и положено по инструкции. И не пьяный вроде бы…
– Вадим! Что это значит?! Мы перепутаем лис! Почему щенки не вписаны в таблички?
– Потому что трафаретов нет, – отбрехнулся Вадим, зевая.
– А почему нет? – возмутилась Татьяна Михайловна.
– А потому что – нет, – закривлялся Вадим, расставив руки и вышагивая, как заправский посетитель пивной перед дракой.
– Вадим! Да что с тобой?
– Да какая теперь разница, – отозвался Вадим, он больше не кривлялся. – Кирдык нашим лисятам.
– Но ты сторож или нет! Объясни!
– Ничего я объяснять не буду! – закричал Вадим.
– Но трафареты – собственность общественная.
– Да что вы! – заржал в голос Вадим. – Это поэтому (тут Вадим назвал имя пушного отца, которое вообще никто никогда раньше всуе не упоминал) он контейнер меха в Москву переправил. Для общественной нашей собственности, да?
– Тише ты! Лис не пугай. Они и так нервные, вздрагивают от любого звука.
– Уходите, Татьяна Михайловна! Вы больше не работаете в химлаборатории!
– Как не работаю? Я только что оттуда.
– Ой, – опомнился Вадим и прищурился, как обычно щурился, готовясь вколоть животному укол, – извините, мне сказали по секрету. Сегодня пятница, так? – Вадим задал любимый вопрос всех алкашей, он окончательно спился за это время, покраснел, хуже Кузьмина.
«А ведь дочь не хоронил, и жена у него милая, у Виталика его вообще с Зоечкой роман…» – Татьяна Михайловна даже думала по-старомодному. Трезвый Вадим выглядел страшнее пьяного. Татьяна Михайловна почувствовала, что от него веет смертью, сыростью, хотя погода была не по сезону жаркая, лицо обдавал тёплый ласковый, как Канадец, ветерок. Вадим совсем опустился, отёк, ходил алкогольной артритной походкой, вспухшие от пародонтоза дёсны зияли пустотами. «Зубы стал терять», – сочувственно подумала Татьяна Михайловна.
– Да. Сегодня пятница, тридцать первое.
– Ну вот и славненько. А завтра, значит, первое июня, суббота?
– Да, именно.
– А значит, в понедельник, третьего, вы придёте, вам две недели дадут досидеть, но предупредят: шарашке вашей, то есть лаборатории, – всё, капут. Рассчитают и ручкой помашут. Хотя нет… Другие должности выделят. Вы же учёный. – Вадим поморщился. – Как раз за эти две недели решат, ху из ху, то есть кто есть кто в античном мире. – И Вадим захрипел, вроде как засмеялся. Совершенно лисьи звуки, с завываниями, шумно вдыхая воздух. «С волками жить – по-волчьи выть, с лисами жить – по-лисьи тявкать», – перефразировала Татьяна Михайловна известную поговорку.
– Как это – капут, что ты несёшь, Вадим?
– Да не бойтесь, вас оставят, наставницей или кем-то ещё. А вот я – всё. Пух! А я и рад. Рад! Всю зиму так боялся, воют эти ваши тушки-душки.
– Откуда воют? – Татьяна Михайловна задала вопрос по инерции, не задумываясь. Она привыкла за май к этим странным разговорам. Она и сама теперь не была ни в чём уверена.
– Так оттуда и воют. – Вадим указал рукой в порванной в нескольких местах телогрейке назад, в сторону пустой лисьей фермы, проткнул большим пальцем воздух вниз, насквозь.
– Но слушай, Вадим: тут же никого не хоронили?
– А забой? Забыли? Без отдыха, в три смены. Ой, извиняйте, вас тут тогда не было. Вы чёрным делом не занимаетесь, вы всё по лабораториям сидите, то печень изучаете, то селезёнку, то срезы с мозгов делаете, а то и ножики сами затачиваете до полмикрон… А голоса, если вам угодно, оттуда тоже могли. – И Вадим теперь потыкал воздух большим пальцем вверх.
– Вадим! Как фабрика будет без исследования? Как, скажи мне?
– Да так. На всякие там чумки, язвы и бешенство норок на месте будут выбраковывать, без ваших микроскопов. Технологии по пушнине отработаны. На кой чёрт вы нужны. Сейчас время экономии. Лишние рты со-кра-тят.
– Но почему ты злорадствуешь?
– Я? Ну что вы! Я не злорадствую. Жизнь идёт, времена меняются. Начну жизнь заново, брошу пить – это прежде всего, а там подумаю.
– Ну и прекрасно. Вид у тебя, Вадим, неважнецкий, усталый вид, – мягко сказала Татьяна Михайловна, чтобы, не дай бог, не обидеть бывшего коллегу, склонного, как оказалось, к рефлексии и самокопанию.
– Я ещё повоюю! Я ещё покажу! Да меня теперь в сторожа-то куда хошь возьмут. Жена договорилась на хлебозаводе…