И замер, когда из-за послушно распахнувшейся водительской дверцы вывалился впрозелень бледный знакомый ему давешний студент:
– Не… Не стреляйте. Я просто хотел вас предупредить. Надеялся, вернее… Черт, поверить не могу, что видел сейчас именно это!!!
Глава тридцатая
– Как ты оказался в машине? И какое отношение вообще имеешь к холодным? – Конт очень надеялся, что хлесткий тон вопроса придется кстати и поможет парню прийти в себя – не хуже оплеухи. Ну а заодно поможет не соврать.
Тот и в самом деле подавился очередным истерическим смешком и замер, озадаченно лупнув глазами:
– Холодным? Каким холодным? Это мое авто. Говорю же, хотел кое о чем предупредить… Не вас, детектив. Эрниссу Мэлито. Привет, кстати, – махнул он показавшейся в воротах помощнице.
– Привет, – откликнулась та, тоже не особо понимая еще, как к этому внезапному явлению относиться.
– Слушай, а это кто сейчас был? – парень уцепился за нее как за соломинку. Вернее, как за единственное, что оказалось более-менее знакомо и понятно во всем этом неожиданно закрутившемся бардаке. – Ну, которые уехали? На вампиров похожие.
– Вампиры и есть, – с какой-то аж злорадной готовностью подтвердила Нисса. – Думаю, так тебе и правда понятнее всего будет. Да и сами они не против, чтобы их так называли. Вроде бы.
– Вроде бы? То есть сама не пробовала? – не иначе как от полного офигева уточнил тот.
– Не пробовала. Но можешь попробовать ты, расскажешь потом, как пройдет. Ну, или не расскажешь…
– Машина, – напомнил Конт, не зная, смеяться ему или уже плакать. – И как ты здесь оказался?
– А? – встряхнулся тот. – Ну да… В общем, нашел адрес агентства, где Нисса теперь работает… Что? Вашего, конечно, какого ж еще? Приехал, а там пусто. И телефон не отвечает. И вообще непонятно, что делать. Вот и попробовал поискать другие адреса. А поскольку Нисса данные о себе в профессиональных справочниках пока не публикует… Короче, только ваш адрес там и нашелся. Вы же здесь живете? В музее?
– Да. В здании, где квартиры сотрудников. – Дурацкий намек на собственную историческую ценность Конт предпочел игнорировать – лет пять назад сам такой же был. И этот дорастет – поумнеет. Ну или так и останется дураком. – А машина?
– Что машина? – парень стремительно приходил в себя, отчего и наглел столь же стремительно – Говорю же, это моя. У вас музей, у меня авто… Кстати, не такое уж и древнее. Вполне еще ничего, я считаю…
Конт длинно выдохнул. Потом выдохнул еще раз и обернулся к высунувшемуся из дверей караулки сторожу – словно испуганная мышь из норы:
– Обе машины сюда вместе приехали? Эта и красная?
– Да, – закивал тот, но сразу поправился. – Хотя эта все же чуток раньше, а уже за ней, через пару минут, вторая.
Конт вопросительно глянул на парня и тот посерьезнел:
– Ну да. Приехал, запарковался, сунулся в бардачок кое-что поискать, а тут как раз эти подкатили. Я и передумал пока выходить – от греха. Говорю же, предупредить кое о чем хотел, зачем мне лишние свидетели?
– Н-да… – Конт, наконец, сообразил, что, сдается, и правда случилось недоразумение. Сторож решил, что две машины, подъехавшие одна за другой, явились вместе, а потом, сам того не желая, запутал остальных. Холодные же о парне просто не знали – его авто возле ворот отнюдь не единственное торчало. Вон колымага того же Милфора рядом приткнулась, а чуть дальше еще две. Так этот излишне шустрый знакомец Ниссы и получил шанс полюбоваться зрелищем, для посторонних глаз вовсе не предназначенным.
– Вещи забери, – мать, наверняка сообразившая все не хуже него, одарила непередаваемым взглядом сначала Конта, потом студентика – Эрана Шистона – если он правильно запомнил. Впрочем, парня после увиденного взглядами было не пронять. – Денек сегодня… Скоро надеть уже нечего будет.
И вывернувшись-таки хвостом вперед из упорно не желавшего расставаться с ней пиджака, неторопливо потрусила к воротам:
– Я домой. Знаешь, где меня найти.
Шистон икнул и снова оцепенел, а Конт понял, что все-таки переоценил этого внезапного гостя. Взглядами его, может, и правда теперь не пронять, зато говорящая волчица с этим вполне справилась. Особенно когда притормозила возле все еще ничком лежащего ведьмака и чуть прикусила того за пятку:
– Вставай уже, не собирается Конт перекидываться. Паскудство холодных опять в серебро закрыто, а на мальчике еще и защита чистильщиков. Сам же идею в свое время подкинул…