– Артефакта? – не понял Конт.
– Артефакта? – с совершенно другим, хищным выражением переспросила его матушка. – Того самого?
– Да! Бегом!!! – он в один прыжок оказался в противоположном углу и рванул на себя уже другую дверь, привычного вида. Поддалась та на удивление легко, открывшись в самый обычный школьный коридор – насмотрелись они их сегодня достаточно. Куда Милфор и рванул не раздумывая.
– Да объяснит мне все кто-нибудь все толком, наконец? – взорвался Конт, что не помешало ему послушно припустить следом. – Такое впечатление, что я один здесь ничего не понимаю!
– Не один, – пропыхтела Нисса, умудрившись не отстать лишь потому, что ее ухватили за руку и потянули словно вагончик за паровозом – так же неотвратимо и так же быстро. А вот госпожу Симирэс и Рана ни тащить, ни подгонять не пришлось.
– Милф, там разве есть проход к подвалам? – не унимался Конт.
– Подвалам? – тот аж слегка притормозил от удивления. – Зачем нам подвалы?
Глава тридцать седьмая
– Так, стоп! – господин детектив все же потерял терпение. Отпустив Ниссу, он в два прыжка догнал оторопевшего ведьмака, прихватил его за шиворот и притиснул к мертвенно-бежевой стене. – Хватит нам уже бегать кругами как безголовые куры! Объясни толком – что и где сейчас ломают твои… коллеги, если не проход к силе в подвалах?
Подоспевший Ран смотрел на это с таким одобрением, что было понятно – если жертва все же вырвется, ловить он поможет. С большим удовольствием.
– Какие подвалы? – сморгнул Милфор. Похоже, в самом деле от удивления, как такое можно не понимать. – Ты всерьез веришь, что будь все настолько просто, мы бы столетиями сидели вот тут, на этом месте? Держа оборону против всех и не позволив выкурить себя к хренам собачьим давным-давно?
– Объясни! Толком! – судя по лицу, Конт и правда до сих пор не задумывался.
Нисса, пользуясь моментом, перевела дух, тоже прислонившись к крашеной стеночке поблизости. Цвет у нее конечно не радовал, особенно при тусклом электрическом освещении и в сопровождении затхлого пыльного запаха, что они шлейфом притащили за собой из чулана, но какая-никакая опора. И какой-никакой отдых.
– Конт, здесь сейчас нет подвалов. Вообще. – Госпожа Симирэс перестала, наконец, изображать веселье, наблюдая за этой ловлей, посерьезнела и пришла на помощь бывшему мужу. – Их еще в прошлом веке бетоном залили.
– Зачем? – на этот раз растерялся Ран.
– Официальная версия – фундамент начал проседать, здание могло рухнуть. Но скорее всего просто на всякий случай – очень уж упорные слухи ходили о неких проходах, которые там начинаются и неизвестно где потом заканчиваются. Кстати, сами ведьмы наверняка с теми слухами и постарались, отводя глаза от вещей по-настоящему важных.
– А не слишком ли много ты знаешь о наших делах? – Милфор уже выдрал свой воротник из цепких пальцев господина детектива и теперь деловито поправлял галстук. – Для оборотня?
– Странно, правда? – не удержалась она от очередной порции сарказма, но тут же снова посерьезнела: – Нет, это не под школой. То, к чему эти дамы рвутся… оно где-то в самой школе должно быть. Милф, но хоть сейчас-то скажи – двадцать лет ведь упрашиваю! В библиотеке, да?
– Так вот почему у тебя в нее допуска не допросишься! – осенило Конта.
– Погоди! – встрепенулась и Нисса. – Так это книга, выходит?
– С чего ты взяла? – попытался изобразить равнодушие ведьмак.
– Ну логично ведь? Что проще всего прятать среди множества книг?
– Книгу, – сдался наконец тот. – Но может хватит уже теории? Нам бы сейчас поторопиться?
– Нет уж, говори, раз начал! – наставила на него палец бывшая жена. – Виратта твоя все равно быстро не сдастся.
– А? – насторожился детектив. – Ты это о чем?
– О том, что веселая четверка из Тагнича наверняка пытается уговорить ее лечь на алтарь. Самой лечь, да! И не смотри так. Школа пуста, добрать нужное число жертв девчонками, на что они наверняка рассчитывали, не выйдет… Значит, только это и остается – добровольная жертва.
Ниссу при очередном упоминании об этом здорово передернуло, а вот госпоже Симирэс все было нипочем:
– Милф, такое в ваших чертовых ритуалах один к пяти идет? Если с добровольным согласием? Или даже один к десяти? В общем, не важно, им бы хватило в любом случае.
– Вот только о Виратту они зубы обломают, – невольно подтвердил ее выводы Милфор. – И вообще, ошиблись они сейчас дважды. Первый раз рассчитывая, что найдут здесь нужное количество жертв, а второй – когда решили, что Скигард будет играть на их стороне.