– Все же решился, – с удовольствием заключила ведьма. – Да, если это сделаешь ты – выйдет гораздо лучше. Силы в тебе больше, а значит, больше и шансов на успех. По сравнению со мной, к примеру. И даже со всем тем кругом, что мы хотели сейчас собирать.
– Прежде чем читать… То есть будить… – приподнялась на столе Виратта, про которую все самым идиотским образом забыли, хоть это и казалось невозможным. – Ему ведь нужно еще и путь открыть? Правда?
– Жертвенные души, да. – Эста покосилась на то, как старая ведьма осторожно ощупывает горло. Сдается, сыграть роль добровольной жертвы ее убеждали не только словами. – И лисья кровь – рыжий пройдоха когда-то завязал переделанный им ритуал на нее. То есть на себя и на своих потомков.
– Так вот почему их всех вырезали! – не к месту осенило Конта. – Погоди. Но у вас же сейчас не было той крови? На что вы тогда вообще рассчитывали?
– Была, – Эста покосилась на тагничских ведьм. – У кого-то из них есть платок с кровью отца твоей помощницы. Прежде, чем сжечь машину, они позаботились не только о спасении документов из нее.
– Вы идиотки! – не сдержала смешок Виратта и поморщилась, опять тронув шею. – У вас бы все равно ничего не вышло.
– Почему?
– Кровь должна быть проявленной! Проявленной, понимаешь? А не просто лисьей. И об этом совершенно точно знали холодные. Почему-то не поделившиеся теми знаниями с вами. Хотя, понятно почему. После провала вашей попытки здесь все схлопнулось бы окончательно! Путь закрылся навсегда! Нацелились стать хозяйками дракона? А вас просто использовали!
– Так, стоп! – приподнялась из кресла Нисса. Конт почувствовал, что в девушку словно новые силы влили – очередная загадка возвращала ее к жизни стремительней оплеухи. Как оно обычно и бывало. – Думаю, пришло время все же прояснить кое-что.
– Не время, Нисса, – поморщился он. Вот только рисованных на салфетках табличек им сейчас и не хватало.
– Ошибаешься! Как раз-таки самое время! Прежде, чем воротить новые глупости, лучше бы разобраться с теми, что уже наворочены. И с чьей подачи это случилось – тоже.
– Ну разбирайся, – в принципе, ради такого встряхивающего эффекта Конт готов был смириться с очередной проволочкой. Да и смысл в сказанном, как ни крути, имелся.
– Первое, – не заставила та себя упрашивать, – я правильно поняла, что начали это все холодные?
– Нет, – даже не подумала скрывать ядовитой усмешки Эста. – Начали твои мать и отец, сунув носы туда, куда совать их вовсе даже не стоило. Впрочем, госпожа Симирэс наверняка знает об этом больше.
Глава тридцать восьмая 3
– Знаю. – Контова матушка отдарилась улыбкой еще более красноречивой. И правда, не Эсте и не с ней было состязаться в подобного рода вещах. – Да, это так – начали Суан с женой. Если, конечно, не считать Лиса и его интриги столетней давности. Той самой, за которую раскатали не только его, но и весь их род. С попыткой разбудить дракона и чуток надавать по жадным лапам мертвякам. Но нынешнее, так сказать, возрождение интереса к вопросу – заслуга твоих матери и отца.
– И того, – подхватила Эста за госпожой Симирэс словно после хорошей репетиции, – что эта парочка подняла слишком много давно осевшей мути.
– Привлекли внимание матовых? Из Тагнича?
– Тогда еще не из Тагнича, в той дыре они обосновались как раз из-за всей этой истории, – Виратта осторожно спустила ноги со столешницы, посомневалась немного – слезать или погодить еще, но покосилась на сияние рядом и все-таки соскочила на пол. – Да и внимание было тоже не их.
– Холодных, – подсказал Конт, у которого картина начала, наконец, складываться. – И ваше, госпожа Виратта?
– Синих, да, – ловко проигнорировала та вторую часть вопроса. – А уже те, прикинув возможные выгоды, осторожно подсунули идею диким. Причем упыри как раз сработали очень чисто – даже свои из других кланов так ничего и не пронюхали, не говоря уж про прочих лохматых. Наверное потому, что торопиться не привыкли – им некуда. Двадцать с лишним лет на интригу? Да и пусть. Зато с гарантией.
– Хотели остаться в стороне при любом раскладе, – кивнула сама себе Нисса. – Представить все так, что матовые как бы сами напортачили с ритуалом и полностью закрыли путь силе. Тому, что вы называете драконом…
– Почему «называем»? – искренне не понял Милфор. – Дракон оно и есть.
– Э-э… ладно, – помощница то ли и правда смирилась, то ли просто отложила выяснение этого нюанса на потом. – Пусть будет дракону. Результат-то все равно один – отдать им, по сути, весь мир теневых? Так?