– Сильна, правда? – невесело усмехнулся Конт. – С ее-то багажом за плечами.
– Там они окончательно и спелись с синими, заключив союз?
– Это не союз – когда каждая из сторон уверена, что вовсю использует другую в своих целях. Но по существу – да. Вместе они там последнюю часть плана и запустили.
– А подробнее? – ей опять не удалось удержать любопытства.
– С подробностями, Нисса, мы еще долго будем разбираться – клубок там напутался знатный. Надеюсь уборка, нарезавшая круги вокруг твоего Рана, тоже хоть что-то заметила и поможет.
– Он не мой!
– Не твой, точно. Пусть даже не надеется. – Конт по-хозяйски притянул ее к себе и сграбастал так, что дышать стало трудно. Вот только ни протестовать, ни вырываться отчего-то не хотелось. – Главный приз все равно у меня!
– Я не приз!
– Приз! Мой! А я твой. Так что успокойся – никаких цепей и ошейников. Все у нас с тобой на равных, прям как ты любишь.
– А почему именно наш университет? – сменила она тему, надеясь отвлечь чьи-то руки от нового путешествия под одеялом. – Или такой пристальный интерес не только к нему? И в столице, например, от ваших тоже кто-нибудь пасется и присматривает?
– Столица? – Конт, наконец, чуть ослабил объятия и откинулся на подушку. – Видишь ли в чем дело… У вас она своя, а у нас своя.
– Здесь? – дошло вдруг до нее.
– Здесь, Нисса. Потому и интерес наш в основном к Кранку. Ну и, естественно, к городу, что его окружает. Кстати, госпожа Эрниса Мэлито вон дер Статтен, готова ли ты принять его под свою руку?
– Что? – показалось, она со всего маха налетела на стену. Каменную и очень твердую – аж в голове зазвенело.
– Когда с Лиса снимут приговор, тебя можно будет открыто признать наследницей его крови. И его власти. Сейчас ты по факту глава лисьего клана.
– Я-а-а?! Разве не ты?
– Нет. Прямая кровь у тебя. Значит и во главе стоять тоже тебе. Как и во главе всех теневых.
– Что-о?!! – казалось, дальше удивляться уже некуда, но вот поди ж ты.
– Во главе всех теневых, – охотно повторил Конт. – Это всегда была роль лис. До того, разумеется, как их объявили вне закона.
– Я… Я думала у вас волки всегда наверху были? – кажется, Нисса зацепилась за это, чтобы не думать об остальном. О том, например, кем она может стать… ну вот прям хоть сегодня.
– Волки слишком драчливы и конфликтны – они прежде всего воины. Лисы более пластичны, да плюс еще хитры и изворотливы – то есть как правители идеальны. Наверняка их в свое время постарались убрать и за это тоже: расчищали путь наверх кому-то другому. Вот только не вышло, «верх» тот рухнул вместе с самим Лисом. Сумел, хитрюга, так обставить свой уход, чтобы показать им кукиш даже с того света.
– Кому им?
– Возможно когда и узнаем. А возможно и нет – слишком давно все было. Ты сейчас лучше о другом думай. О том, что я тебе предложил – не воспользоваться ли нам шансом вернуть все как было? Или ну их, эти проблемы?
Нисса вздрогнула и начала. Думать.
– Чем это мне грозит?
– Да ничем, наверное. По крайней мере, в ближайшее время. Тронов у нас нет, дворцов тоже – так что внешне все точно останется как есть. Просто за нами с тобой перестанут охотиться, моя мать перестанет трястись от ужаса и от него же творить странное, а Милфа перестанут считать выродком и ошибкой природы. Потом возможно даже удастся вытащить у холодных что-нибудь из присвоенного ими состояния Лиса. А может и нет. Но агентство-то у нас есть?
– Лучшее в городе, – улыбнулась она и невольно кивнула, занятая уже совсем другими мыслями. Надо же, а ведь всего несколько дней назад мечталось ей только об одном – чтобы оставили, наконец, в покое. А лучше просто забыли о ее существовании. Но видно не зря говорят, что когда просишь что-то у судьбы, у той на это есть только три ответа. Первый – «Да». Второй – «Да, но позже». И третий – «Нет, но у меня для тебя есть кое-что получше».
Кажется, ей это нравилось. И, кажется, осень переставала быть настолько беспросветной, как это воспринималось раньше. А перспективы вдруг заиграли новыми и очень нескучными красками. Кажется…
– Выходит, согласна? – выдернули ее из мечтаний.
– А… А можно еще подумать?
– Можно. Но, боюсь, недолго – времени у нас уже почти не осталось, – Конт покосился на окно, день за которым разгорелся давным-давно и, сообразив это, вдруг подхватился: – Черт, точно! Быстро встаем! Хотя нет… Лучше как раз не слишком быстро…
– Конт! Конт, прекрати! Щекотно же!..