Эпилог вторая часть
Вот так и вышло, что на встречу, устроенную черными, они пришли последними – сразу вслед за госпожой Симирэс, и Барошем. Контова матушка кивнула им мирно и слегка рассеянно, поприветствовав без обычной своей язвительности, а бер, державший ее под руку, выглядел помолодевшим лет на десять и уверенно шагал на своих двоих. Нарочито уверенно, как показалось Ниссе. Демонстративно даже. А еще показалось, что им тоже было чем заняться сегодня ночью – не зря и они умудрились опоздать.
Милфор с Вираттой, явившиеся раньше, эту демонстрацию явно оценили, а вот кроме них сделать это оказалось некому – больше из ведьм не пригласили никого. Вышло очень красноречиво. Вину синих тоже нашли как подчеркнуть, загнав на самый дальний край просторного овального стола, занимавшего центр светлого, очень немаленького помещения, где всех собрали. Поближе к еще одним изгоям – инквизиторам, представленным господином Даборасом-старшим и каким-то неизвестным пока, брезгливо озиравшимся молодым человеком. Впрочем, ни те, ни другие против такого соседства почему-то не возражали, демонстрируя своим исконным вроде бы врагам неожиданные солидарность и понимание. Странно. Но зато прекрасно укладывалось в версию, что Даборасу обещали-таки поднять сына – отсюда и эта покладистость.
Там же, кстати, но еще дальше и в тени от занавески, устроился и крепкий рыжий дядька, которого Конт шепотом представил ей как Сатча, главу уборщиков.
Пока последние гости рассаживались по заранее приготовленным для них местам, рассматривая и оценивая своих соседей, Нисса внимательно огляделась вокруг. И удивление, которое она испытала впервые узнав, где именно черные назначили эту встречу, постепенно улеглось.
Ну ипподром. Ну закрытая ложа для каких-то явно почетных гостей. А почему и нет, собственно? Удобно, роскошно, парадно даже. Особенно если пользуясь легкой суматохой подойти к огромному панорамному окну с видом на скаковые дорожки, уже полностью готовые к началу скачек, официально завершающих сезон этого года.
Толпа, суматоха, предвкушение азарта – но все это какое-то отдаленное и… отделенное – надежным и толстым стеклом. В общем, настроению Ниссы соответствовало идеально.
– Идем, – Конт тихо подкрался сзади и, подхватив под локоток, тоже подвел к столу. К «чистой» его половине, как тут же отметила Нисса. А стул для нее выбрал между собой и Барошем, самовольно перетасовав таблички.
Холодный из черного клана, уже успевший занять подчеркнуто председательское кресло, сделал вид, будто ничего не заметил.
– Ну раз уж я все это высокое общество собрал… – поднялся он, дождавшись пока усядутся последние приглашенные, и Нисса отметила, что ничего особо примечательного или запоминающегося в нем нет. Вообще. Если не считать выправки, демонстрировать которую столь естественно умели разве что в прошлом веке. А то и позапрошлом.
– Да, так вот… – упырь, в свою очередь, тоже бросил в их сторону пару взглядов, и тоже что-то для себя отметил – наверняка. – Раз уж вы собрались на нашей территории и по нашему приглашению, мне и начинать объяснения по поводу необходимости этой встречи. Правильно?
Возражений не последовало, и больше он не отвлекался, сосредоточившись только на фактах. Сводка в итоге получилась краткой, но очень емкой. А закончилась обвинением, предъявленным синим по всем юридическим правилам – с упором на то, что те сознательно сломали установившиеся равновесие сил, нарушив все мыслимые и немыслимые квоты подъема не-мертвых.
Ничего нового или неожиданного в этом не было – все собравшиеся и так заранее знали, зачем их зовут. Так что явно готовый к подобному глава синего клана – слишком высокий и костлявый даже для упыря – тут же попытался перевести стрелки:
– Ведьмы дали нам понять, что есть способ чуть активировать силу. Не слишком серьезно – так, чтобы это устроило в итоге всех. И если мы им с этим поможем, обещали принести клятвы.
– Вам? – с неприкрытым скепсисом склонил к плечу голову Кирстен – краснозеленая парочка оказалась прямо напротив, отделенная от них лишь столешницей, и разгоревшийся у того в глазах опасный огонек Нисса видела прекрасно. – Не дают покоя чужие лавры?
– Скорее, чужие деньги, – не сдержался Конт, тут же заработав десяток неприязненных взглядов со всех сторон. Вот только ему на них было плевать. – Вечно попрекают в неосторожности и нелегальности вас, но сами, похоже, решили переплюнуть даже в этом.
Впрочем, мотивы и без того были здесь всем понятны. Усилившиеся ведьмы, попавшие в полную зависимость от синих – это безотказный способ усилить их самих. И дать новые, крайне интересные перспективы, позволив влезть на чужую территорию. Попугайчики не зря напряглись – контроль над ведьмами был именно их вотчиной среди упырей. И ведь сложись столь неожиданный союз на самом деле, выгод это обеим сторонам сулило бы немало. Для синих – вполне реальная возможность покончить с вольницей среди холодных и установить выгодную им иерархию, для зависимых от них ведьм – возможность подпускать к источнику только тех из своих, кого они захотят. Ну и чем не способ полностью контролировать их сообщество, включая матовых?