– Помогает? – Нисса смотрела на него чуть склонив голову на бок – словно ворона. – В смысле, перекидываться больше не тянет?
– Как видишь, жив пока.
– А скрывать зачем? Почему Милфор должен об этом еще и молчать?
Конт выругался про себя – крепко и не стесняясь. А заодно проклял идею отвлечь ее таким образом. Не учел он, что госпожа Мэлито даже в состоянии истерики цепкая как клещ и настырная как кошка, лезущая к сметане. Но теперь деваться было некуда – сведения, что предстояло вытянуть из нее самой, стоили и не такого.
– Учет, Нисса. При первом же обращении теневые обязаны встать на учет. И, разумеется, поставить на него зверя, в которого перекидываются. Мать сказала, что не позволит пакостить репутацию нашей семьи моим уродцем. Да и мне самому такое клеймо жизнь потом не облегчит. Пусть лучше считают, что проявиться у меня не вышло совсем. Ни разу. Такое случается, и достаточно часто. В этом позора нет.
– Проявиться… – побледнев, Нисса опять уставилась в столешницу перед собой. – Бабушка тоже это говорила. Как раз тогда. Ну, когда ее... И явно имея в виду то же, что и ты.
Глава двенадцатая 2
Рассказывала Нисса монотонно, насколько можно подробно, временами даже прикрывая глаза – как будто стараясь заново увидеть детали и ничего не пропустить.
– Она… Бабушка тогда кричала, что тот не должен подталкивать меня к проявлению. Это, мол, бессмысленно. Все равно ничего не выйдет, слишком мало той крови. А гость… тварь эта, отвечал, что плевать ему на меня. И на то, проявится там что-то или нет. Лишь бы просто сделала, что требуется. И если сделаю быстро – ничего со мной не станет в любом случае. Так что поторопиться и в наших интересах тоже.
– Что? Что именно надо было сделать?
– Встретиться с тобой и подсунуть кое-что.
– Что подсунуть?! – Конт поймал себя на том, что и сам начинает беситься. И с одной стороны понятно – давить на девушку в таком состоянии вряд ли стоит, но с другой… у него нервы тоже не железные, выцеживать из нее информацию в час по чайной ложке!
Нисса поджала губы и замолчала совсем. Но когда Конт готов был взорваться уже по-настоящему, вдруг встала, открыла все тот же шкафчик, где стояла его фляга, покопалась там и выудила из самых глубин закрытую жестяную коробку из-под печенья. Все так же ни слова не говоря притащила ее на стол, сковырнула крышку и вывалила прямо на скатерть между тарелками и чашками… нечто. Похожее на густо обмотанную проволокой коробку с неровными углами.
– Что это? – Все-таки бессонная ночь сыграла с ним злую шутку – соображал Конт сейчас совсем не так легко, как выходил из себя.
– То, что должно было незаметно пролежать под твоей подушкой целую ночь. А потом так же незаметно вернуться к той сволочи. – Нисса вдруг покраснела – непонятно, то ли от смущения, то ли от гнева, и выпалила, больше не пытаясь изобразить равнодушие: – И его не интересовало, как я до той подушки доберусь!
– Так вот что возмутило твою бабушку? – он осторожно накрыл ее руку ладонью.
– Нет, – высвободилась она не сразу. – Вернее, не только. Ей не нравилась вся ситуация – не хотела, чтобы меня втягивали в ваши дрязги.
– Ясно. – Когда тонкие прохладные пальцы выскользнули из-под его ладони, Конт как ни в чем не бывало тронул непонятное нечто кончиком ногтя – словно лишь за этим на стол и потянулся. «Нечто» пискнуло в ответ и он невольно отдернул руку, словно его укусить пытались. Не сдержался! Со стороны, наверное, выглядело жутко смешно, жаль, им обоим сейчас было не до смеха.
– Прибор! – удивленно поднял он глаза на Ниссу.
– И тут прибор! – выплюнула та, словно ругнулась. – Как вчера, в крематории!
– Думаешь, есть связь?
– А ты до сих пор надеешься, что нет?
Конт особо не надеялся, но и позволять ей заводиться еще больше тоже не хотел:
– Не знаю. Думаешь, к этому имеют отношение ведьмы?
– Нет! Та тварь не была ни ведьмой, ни ведьмаком. Точно.
– А кто же тогда? – Конт сжал зубы и потрогал лежавшую на столе штуку еще раз – теперь уже кончиком пальца. Та не подвела – не только послушно пискнула, но и куснула его в ответ слабеньким разрядом тока, снова заставив отдернуть руку. – Черт!
– Кто-то из оборотней. С крыльями. – Не дала сбить себя Нисса.
– А вот это точно нет, – решил он пока закончить с экспериментами и, от греха, руки со стола убрал вообще. – Во-первых, оборотней с крыльями не бывает…
– Как это? – она даже не попыталась скрыть удивление. – Я же видела!
– Не бывает, Нисса. Никак. Вообще. А во-вторых, судя по следу, что там остался, – покосился он в сторону лестницы на второй этаж, – навестил вас тогда холодный.