Нисса заинтересовано развернулась, воздержавшись пока от комментариев, но не сводя взгляда с его губ – не иначе боялась пропустить хоть слово. Конт непроизвольно провел по ним языком, лишь потом сообразив, что именно сделал. И усмехнулся – определенно госпожа Мэлито вызывала в нем… некие чувства. Даже теперь. Вернее, особенно теперь – загадки ему всегда нравились, а в этой девушке такого перчика оказалось даже через край.
– Да, так вот… Откуда те ящеры взялись, и взялись ли – никто не знает. Может, всегда были, просто как источники силы использовать их догадались не сразу.
– Кто? Догадался? – все же не сдержалась Нисса.
– Ведьмы. Вернее, тогда маги. Нынешние ведьмы – все, что осталось от них, когда драконов не стало и сила выродилась… Но давай по-порядку, а?
– Давай, – не стала та спорить по прежнему не сводя с него глаз, и Конт опять чуть не облизнулся, спохватившись лишь в последний момент.
– В общем, маги их первыми и нашли… – улица перед домом девушки оказалась пуста и он тронул авто, отъезжая от обочины и нацеливаясь на выезд из этого уютного райончика к дороге уже гораздо более оживленной. – Или, может, нашли способ их использовать – не слишком важно. Главное, для остальных та сила, что от них шла, все равно так и осталась бесполезной. Для большинства из остальных.
– Сама собой? Шла? Сила, в смысле?
– Именно. Драконы ею… ну вроде как дышали. И дали подышать другим.
– Взамен на что?
– Н-да, вот прям чувствуется выпускник Кранка, – усмехнулся он не оборачиваясь, занятый тем, чтобы аккуратно встроиться в поток машин. – Но вообще-то мысль правильная. Договор там и в самом деле был. Драконы магам силу, а те драконам защиту.
– Что? – растерялась она. – Защиту? От кого?
– Ну ты же не можешь не знать, кто самый страшный зверь в нашем мире? Отнюдь не дракон, правда?
– Человек, – хмыкнула она. – Ладно, в целом смысл ясен, хотя договор тот нам теперь никак не почитать, правильно?
– Увы. Так вот, говорят, что как раз для защиты драконов маги и начали изменять людей. Сила, скорость, свирепость… Ну, чтобы прям идеальные воины. И чтоб разводить можно было как кроликов.
– Оборотни, – кивнула та, в очередной раз доказав, что уж кем-кем, а дурой не была.
– Точно.
– Какие именно? В кого?
– Разные поначалу. Первыми аж напрашиваются волки и прочие песцы с лисицами: и по массе примерно то же, что люди, и по реакциям. Пробовали из кошачьих еще кое-кого, но с ними, как ни странно, вышли проблемы – совершенно другое строение мышц, мало кто выживал после оборота. Медведи тоже были – но там другая проблема.
– Масса? – предположила та.
– Именно. Тоже сложности, короче, так что и этих почти не осталось, разве что случайно кто-то проявится.
– А крылатые? Их из кого?
– Нисса, – глянул он укоризненно, на секунду отвлекаясь от обгона сразу двух машин, – не нужно пытаться поймать меня на слове. Я не вру тебе. Больше того – даже не собираюсь этого делать. Сдается, только вместе мы можем вылезти из де… трясины, в которую угодили, и хорошо бы ты тоже это поняла.
– Давно поняла, – сделала та вид, будто ничего особенного не случилось. – Я просто уточнила – сейчас таких нет, но возможно когда-то были?
– Нет, крылатых делать даже не пытались – это бессмысленно. Взлететь такое все равно не взлетело бы – у птиц, знаешь ли, даже кости другие, полые, для легкости, и менять человека при обороте настолько – заведомо его обречь.
– Не выживет?
– Ни единого шанса. А при таком раскладе любые крылья стали бы ни на что не годной помехой. Понимаешь? Разве что вместо одеяла завернуться.
– Ладно, считай поняла. Значит, сейчас только волки? Вернее, волколаки?
– Да. И прочее, что к ним поближе.
– Лисы и песцы, я помню, – кивнула она с видом примерной ученицы.
– Так оказалось удачнее всего, – кивнул он в ответ и опять уставился на дорогу, – эти выживали гораздо чаще.
– А упыри?
– Ага, вот ты наконец и назвала их как положено.
– Шутишь?
– Ни капли. Я же говорил, многое от нас в ваши сказки все-таки просочилось, замечательно дополнив байки про домовых и привидений. Волколаки и упыри. Все правильно. Остальных сейчас можно просто не считать. Ну или считать за редчайшие исключения.
– Что ж, и это понятно, – согласилась она, подумав. – Так откуда эти ваши неживые? Тоже маги вывели?
– Вывели. Вот только не спрашивай зачем. Мы и свою-то историю лишь с огромным трудом сохранили.