Иногда вечерами, а то и ночами напролет, некоторые помещения клуба резервировались под заранее намеченные мероприятия – типа литературных чтений, дискуссий о перспективах очередного открытия или даже собраний какого-нибудь местного тайного общества – хватало в Кранке и этих, причем разной степени тайности.
Правило существовало только одно: привечали в клубе исключительно своих. Появиться здесь в компании постороннего можно было не чаще раза в месяц и лишь по заранее оформленному пропуску для гостя. Собственно, на этом расчет Ниссы и строился: отследить любого чужака на подобном фоне казалось делом не слишком трудным. По идее. И если приложить к этому капельку усилий, сдобренных такой же капелькой хитрости.
– Привет! – притормозила она возле стойки рецепции сразу за дверьми главного входа – стойки самой настоящей, без дураков. И с парой дежурных из старшекурсников, тоже относившихся к выпавшей им миссии на полном серьезе. – Что у нас тут сегодня интересного?
– Обед, разумеется, – с улыбкой откликнулся смутно знакомый чернявый парень – тоже с юридического, но парой курсов помладше, не забывая при этом как следует изучить ее пропуск.
– Соскучилась по атмосфере? – поддержал того второй – русоволосый, невысокий, но очень крепкий в плечах. Нисса его даже по имени вроде знала, вспомнить бы еще то имя…
– Да уж не по местной стряпне, разумеется, – выразительно сморщила она нос, и улыбки у студентов стали шире – анекдотам на тему местной кухни лет было не меньше, чем самому клубу.
А Нисса вдруг поняла, что не соврала сейчас ни капли – и правда соскучилась. Очень. Слишком уж резко переменилась за последнее время ее жизнь и чего-то привычного хотелось просто нестерпимо. Пусть даже и рутинного, зато безопасного по определению. Как, например, атмосферы вот этого места, за пять проведенных в Кранке лет ставшего почти родным.
– Так что там у нас в плане культурной программы? За неимением другого?
– Ну, на фестиваль поэзии ты уже опоздала, стулья эти господа ломали друг об друга прямо во время ланча, а для турнира по маджонгу еще слишком рано – там ломание намечается после ужина. Так что увы, но только оценка сомнительных достоинств здешнего меню тебе и остается. Кстати, если выдержишь с этим примерно полчасика, у нас тут дежурство закончится и я с удовольствием составлю тебе компанию…
– Не трать силы попусту, – усмехнулся брюнет, плечом оттирая напарника в сторону. – Все равно госпожа свежеиспеченный юрист через пару месяцев вынуждена будет сдать здешний пропуск – он у нее только до конца года. То бишь до новогоднего бала.
– А я, может, как раз туда и собираюсь госпожу юриста пригласить? Может, у меня как раз дамы для него пока нет?
– Так через пару месяцев же! – улыбнулся тот уже с явной натугой. – Это ж дохрена времени!
– А я продуманный. Заранее продуманный, в смысле…
– Ясно, – вмешалась она в эту смешную возню с перетягиванием авторитетов. – Получается, все наличные развлечения сейчас в столовом зале? Нет, провожать не надо, помню пока куда тут за этим ходят.
– Жа-аль, – и в самом деле с толикой сожаления протянул крепыш, а Нисса вдруг вспомнила, как его зовут – заодно с тем, что парень был совсем не таким простачком, каким любил прикидываться.
– Но, знаешь что, Ран… полчаса я там продержаться все-таки способна.
– Это значит «да»? – встрепенулся тот.
– Это значит, почему бы и не побеседовать со старым знакомым?
– Почти знакомым. – Нет, дураком тот определенно не был.
– Что, вообще-то, очень легко поправить, – покладисто согласилась она. – И почему бы не вспомнить потом с этим уже знакомым старые добрые времена?
– А может и я тогда с вами… – брюнет тоже попытался оседлать удачу, но был сбит прямо на взлете:
– Не может. У тебя завтра семинар по протоколу осмотра места происшествия – вот иди и зубри тот протокол. И не вздумай мешать моему внезапному свиданию!
– Тем более, что оно и не свидание вовсе, – усмехнулась Нисса – пришла ее очередь спускать на землю излишне размечтавшихся. – Так что если и у тебя есть желание поболтать, я очень даже «за». В самом деле жутко соскучилась по нашему гадюшнику и его новостям. Любым.