– Тогда, может, это? – полезла она в сумочку, выудив оттуда плоскую серебряную пудреницу. – Не подойдет?
– Почему нет? А влезут?
– Влезут, если немного сплюснуть… Им ведь такое не повредит?
– Не должно, – удерживая руль одной рукой, Конт другой выудил из кармана три декоративных гвоздя и без труда своротил им набок широкие шляпки. – Так?
– Отлично! – сгребла она их с его ладони, тут же уложив на место высыпанной в носовой платок пудры. – Еще как влезло. Вернуть тебе или пусть в сумочке остается?
– Как хочешь, – дернул он плечом и проводил взглядом тут же канувшую в глубинах ридикюля безделушку. Похоже, его предусмотрительная помощница решила, что в случае чего, так избавиться от них будет гораздо легче – просто выбросив сумку вместе с содержимым. И уж точно быстрее, чем разыскивать и выуживать что-то по карманам. По крайней мере, выглядеть Нисса после этого стала явно спокойнее:
– Слушай, а как думаешь, – переключилась она на другое, – почему холодные согласились помочь Барошу? Не могли ведь не знать, кто он, правда? Хоть какие-то справки перед подписанием договора наверняка навели?
Конт совсем было решился прямым текстом попросить ее немного помолчать и дать возможность собраться с мыслями, но вдруг сообразил, что вопрос-то отнюдь не праздный. И сборам этим совсем не мешает, скорее уж наоборот.
– Что-то им от него нужно, – задумчиво протянул он, искоса глядя на неожиданную госпожу Мэлито с ее неожиданными вопросами. – Причем нужно очень, раз они так охотно пошли навстречу.
– Вот и я об этом подумала, – согласилась та.
А Конт прикинул, – но уже про себя, не вслух, – что, может, и в самом деле стоило все-таки заглянуть в ту их страховую контору? Без Ниссы, разумеется, одному. И задать там пару наводящих вопросов насчет своего нового клиента – как нанятый Барошем детектив имеет полное право, между прочим. Правды ему, конечно, не скажут, но возможно, удастся поймать хоть какой-то намек или оговорку… Но тут же встряхнулся – нет, не стоило оно того. А вопросы эти можно и в другом месте задать, причем с гораздо большей пользой.
– Прибыли, – отвлекся он от размышлений, притирая авто к бровке тротуара, разноцветно-пятнистого от ярких рекламных всполохов, падавших с фасада рядом.
– Что это? – ошарашенная Нисса даже не пошевелилась, пока он не обошел машину и не распахнул перед ней дверцу.
– Ну здесь же написано, – не удержался Конт, чтобы не съязвить. – Крупно и ярко: «Казино».
Вывеска над входом как по заказу перемигнула из зеленого в красный, пожелтела и тут же снова налилась зеленым.
– А мы тут зачем? – но, кажется, она и сама уже начала о чем-то догадываться. – Погоди… Уж не хочешь ли сказать, что это тоже бизнес холодных?!
– Именно! И вот эта их контора закрываться сейчас точно не планирует, так что обсудить с ее владельцами мы успеем все. Идем! Или предпочтешь подождать меня здесь?
Очередная шпилька придала Ниссе такое ускорение, что выскочив из авто, она едва не сбила его с ног:
– Даже не мечтай!
Встать на путь порока его помощница нацелилась очень твердо.
Глава двадцать третья
Неловко растянуться поперек тротуара ей не дал Конт – подхватил под руку и помог вернуть равновесие. А затем бросил ключи от машины подоспевшему швейцару:
– Отгони на стоянку для сотрудников.
И как ни в чем не бывало, направился не к главному входу, а за угол, туда, где виднелась другая дверь, уже не настолько пафосная, чтобы в нее без труда мог вписаться слепой слон – истерически мелькающая подсветка резала глаза даже сквозь сомкнутые веки, не говоря уж про зазывную музыку.
Остановить господина детектива никто не подумал, и Нисса мигом сообразила почему. Если человек просит запарковать авто на стоянке для своих, а потом уверенно идет в сторону служебного входа, наверное он знает, что делает? Так?
Нет, работодатель у нее был явно не дурак. И очень-очень опытен – слухи о его репутации подтверждались один за другим.
Но дверь открыть он так и не успел.
– Господин Симирэс? – с противоположной стороны чистенького и явно охраняемого переулка к облюбованному Контом входу уверенно шагнул еще один персонаж – лощеный, худой, с иголочки одетый во что-то очень и очень дорогое даже на не слишком опытный взгляд. Вот только у Ниссы от одного его вида волосы на загривке встали дыбом, хотя явных причин для этого вроде и не было. – Чем обязаны? Такой, можно сказать, совершенно небывалой честью?