Кажется, она поняла, кто перед ними. А еще поняла, почему у Конта когда-то вырвалось, мол, не дай тебе боги увидеть настоящего вампира. Точнее, не вампира, а холодного. Да, так звучало правильнее. Холодом от него несло настолько, что хотелось не просто поежиться, а сбежать подальше и со всех ног.
Увы, пришлось, наоборот, шагнуть ближе – вслед за Контом.
– По делу, разумеется. Не думаете же вы, что я пришел сюда для удовольствия?
– А многие как раз за этим и приходят, – тонко усмехнулся тот, кивнув в сторону главного входа.
– Вероятно, они не в курсе того, о чем знаю я.
– Знаете? Или думаете, что знаете?
– Знаю. И к сожалению, слишком много такого, что здорово мешает мне наслаждаться жизнью, причем не только здесь у вас. За этим я, собственно, и пришел – поделиться многими знаниями и многими печалями. Вдруг получится испортить аппетит и вам?
– Это вряд ли. Но я вас слушаю.
– Мы вас слушаем. – Второй холодный, почти не отличающийся от первого, появился у того за плечом тихо и бесшумно – словно из сумерек соткался. И лишь спустя пару секунд Нисса поняла, насколько ошиблась – внешне общего между ними не было почти ничего. Если первый был худ, невысок и черняв, то второй оказался здоровенным блондином с совершенно простецким лицом сельского увальня, к которому категорически не шли ни плащ, ни костюм из тонкой дорогущей шерсти от столь же дорогущего портного.
Но вот ощущение пронизывающей до костей мерзкой и острой стужи… Да, именно оно их и роднило, словно близнецов. Ну, если, конечно, не считать происхождения и цены костюмов.
– Предлагаете начать прямо здесь? На ступеньках? – Нисса не сразу сообразила, что встал Конт так, чтобы оказаться между нею и… Хозяевами казино? Как раз и спешившими на свое «рабочее место»? Да, похоже, именно они это и были, хотя представлять тут никого никому не стали – за что Нисса была детективу отдельно благодарна.
– И закончить тоже. – Второй из холодных, едва появившись, тут же перехватил инициативу в разговоре. Интересно, почему? Главнее будет? Или у него просто должность такая – отсекать ненужных гостей прямо на входе? – Вряд ли ваши… э-э… внезапные знания, господин детектив, могут оказаться и для нас таким уж откровением. Да еще и печальным.
– Уверены? – Конт умудрился и второму собеседнику попасть точно в тон, хотя оно и не выглядело особо трудным – говорили оба почти одинаково ровно, лишь усиливая этим ощущение общей похожести. – Я бы на вашем месте не стал зарекаться. Одно мое появление здесь уже должно говорить о многом.
– Ну так и говорите, – равнодушно пожал тот плечами. – Раз явились.
Конт предпочел пропустить хамство мимо ушей, не иначе рассчитывая отыграться позже:
– Вы в курсе, что у синих со вчерашнего дня полный контроль над крематорием инквизиторов? Они поставили вас в известность об этом?
– Возможно, просто не успели еще? – намек на сомнение впервые просочился в нарочито тихий голос собеседника.
– Серьезно? И чем же они оказались заняты настолько, что это напрочь отшибло им память о договорах и пактах? Какими такими делами? Уж не теми ли, для которых и понадобился контроль над тамошними печами? Причем так, чтобы об этом никто не знал. Особенно свои.
– Не хотите же вы сказать…
– Хочу. Именно это и хочу. У вас тут еще никто пока не пропадал? Совсем с концами? Хотя… Рано, наверное – меньше суток прошло. Или все-таки начали уже? Исчезать тихо и бесследно?
– Вы понимаете, что для подобных обвинений нужны основания посерьезнее мутных и ничем не подтвержденных намеков? – первый из холодных снова выступил вперед, ненавязчиво оттеснив «коллегу». Нет, похоже, главный тут все-таки он – этот чернявый.
– Что, их я тоже должен предъявлять прямо здесь? – Конт вдруг жестко усмехнулся, не дав времени на ответ – словно задумал пакость и очень не хотел чтобы его успели остановить. – Ну как скажете. Нисса…
Сообразила она, что от нее требуется, мигом. Открыла сумочку, вытащила пудреницу и протянула Конту.
– Как вам такие доказательства? Устроят? – поддел он крышку, распахивая ее сразу во всю ширь.
Глава двадцать третья 2
– Ашшшшшщщщ… – Скорость, с которой чернявый захлопнул безделушку обратно, впечатлила Ниссу даже больше этого змеиного шипения. И того, что он еще и Конта заодно по пальцам хорошенько саданул – отдергивать руку детектив даже не подумал, явно радуясь такому успеху своей выходки.