Глава двадцать пятая
Нисса вспомнила как сейчас выглядят Старые Камни и кивнула:
– Понимаю…
В самом деле, превратить эти полутысячелетние руины бывшей имперской крепости в неприступную твердыню можно было и теперь – легко и непринужденно. Именно что за полчаса, как и сказал Конт, никакой музейный статус этому не помешает, скорее уж наоборот.
Бывала она в том музее пару раз, правда давненько. Года три или четыре назад? Нисса сосредоточилась и вспомнила – пять! Еще со школьным классом ездили, а после все как-то руки не доходили обновить впечатления. Вернее, не руки, а ноги, потому что выстроена эта фортификация была не в центре города, как оно обычно выходит если тот сам собой хаотично складывается вокруг укрепления, а на тогдашней окраине давно уже сформировавшегося поселения. И случилось оно… Да, четыреста с чем-то лет назад – как раз в то время, когда неподалеку отсюда проходила граница двух частей их временно развалившего государства. Но чуть позже половинки снова объединились, граница исчезла так же внезапно, как и возникла, а основательно отстроенная по ее поводу крепость оказалась никому не нужной. И не развалилась лишь потому, что сделана была по относительно новым и удивительно продуманным для того времени проектам. Да еще и переходила из рук в руки каких-то то ли тайных, то ли благотворительных организаций, пока не так уж и давно не получила, наконец, музейный статус.
А оно вон как, оказывается. Оборотни. И ведь неплохое гнездышко себе присмотрели, если подумать. Тем более, что и распоряжаются в том «музее» до сих пор именно они – тут никаких сомнений быть не могло.
Вообще, поговаривали, что скоро в экспозицию превратят всю немаленькую территорию бывших фортификаций, но пока что планы эти были мутными и какими-то очень уж отдаленными. На сегодня в порядок привели только главное здание и массивные крепостные стены, все остальное оставив в статусе городского парка. Что, сдается, как раз и требовалось настоящим «владельцам», а неизбежные при таком раскладе посетители… Нет, посетители сильно беспокоить не могли, их вообще, насколько помнила Нисса, было немного – не центр города, все-таки. К тому же открыт музей был строго по расписанию и только в дневное, светлое, время…
Хотя с последним она все-таки ошиблась – выяснилось это едва их авто подкатило к распахнутым воротам. Вернее, не так. Часы работы музея не слишком верно рассчитали те, кто занимался составлением сезонного расписания, как раз и красовавшегося на массивной деревянной створке. С ноября, если верить ему, время работы экспозиции сократится на пару часов и закрываться крепость станет засветло, но пока что последних посетителей провожали уже в темноте. Выпроваживали, вернее. Прямо сейчас, под светом фонаря, ярко освещавшего пятачок у входа в бывшую караулку, ставший полем сражения.
– Госпожа, повторяю вам в третий раз: мы закрываемся, – пытался втолковать припозднившейся дородной даме совершенно несчастный уже сторож.
Разумеется, без малейшего результата. Пониманию мешало не столько упрямство посетительницы, явно нацелившейся взять крепость штурмом, сколько истеричный лай ее собачки, одновременно пытавшейся и в атаки на «врага» ходить, и жаться к ногам хозяйки – словно сама понять не могла, чего ей сейчас больше хочется. Но главное, сквозь этот шум не пробивалось и половины слов бедного мужика.
Зато голос посетительницы звучал совершенно отчетливо:
– Неправда! Там написано, что вы должны работать еще полчаса минимум!
– Да поймите же, эти полчаса мы работаем только на выход…
– Не буду! Не буду я ничего понимать! Там написано до семи вечера – значит до семи вечера. И мы с Пусей войдем, хочется вам того или нет! Зря что-ли сюда взбирались?.. Что? А какая вам разница?! Да, Пуся чего-то испугалась, да бедную детку пришлось искать и ловить, к тому же у вас тут везде эти отвратительные вонючие цветы…
Нисса только сейчас обратила внимание, что возле входа и в самом деле густо разрослись хризантемы: мелкие и неказистые, но удивительно духовитые – а то она все понять не могла, откуда этот чуть горьковатый, но приятный запах прелой то ли земли, то ли зелени. Посетительница же продолжала разоряться:
– … но теперь-то все давно в порядке, Пуся на поводочке и никуда убегать не собирается… Что? Да как вы смеете! Детка чувствует себя отлично и хочет гулять… Там гулять! Там у вас, я сказала…
– Что здесь происходит? – изнутри к воротам неспешно вышла еще одна дама, интонации которой не оставляли сомнений – к месту скандала подоспело начальство. Музейное, похоже.