И будто для того, чтобы объяснить смысл его претензий, откуда-то снизу – из подвалов, похоже, раздался запредельно тоскливый, переполненный болью вой – Ниссу аж передернуло. А вот чистильщик, наоборот, подобрался, теперь, кажется, готовый хватать уже инвалида:
– Вам придется покинуть это место. Прямо сейчас, со мной!
– Не так быстро, Толкс, – испугаться Барош и не подумал. – Не так быстро, ясно?
– Вы не можете…
– Могу. Вот этот человек, – обернулся он к Милфору, – говорит, что я тоже оборотень. Не-про-яв-лен-ный, правильно?
– Правильно, – охотно подтвердил ведьмак. – И возможно даже бер. Представляете?
– Так что, Толкс, можете сами прова… э-э… идти куда вам хочется, тем более, что уже попрощались вроде. Но в одиночку и без меня! Еще вопросы?
– Н-да, а я тоже молодец, держусь пока, – непонятно для всех, кроме Ниссы, бормотнул Конт, когда чистильщик молча, с видом «кто-то здесь еще здорово пожалеет», развернулся и опять рванул к воротам – гораздо быстрее, чем в тот раз, когда они его встретили. – Ладно, капитан, пошли поболтаем.
– Бывший капитан! – уже привычно огрызнулись ему в ответ.
Глава двадцать шестая
Но побеседовать так, как оно того стоило – неспешно, с толком и с расстановкой, не вышло: Нисса принялась их пытать прямо с порога, не дав не только присесть, но даже входную дверь за собой как следует закрыть. Причем из множества осаждавших ее вопросов выбрала, похоже, вовсе не тот, с которого планировала начать – если аж сама ему удивилась:
– Погодите! – ухватила она Конта за рукав прямо в дверях, он даже вещи не успел сгрузить на ближайший стул – светлый и практичный, как и вся обстановка приемной. – А это нормально, что нас… В смысле, совсем новеньких, здесь сейчас трое собралось? У вас такая массовость часто бывает?
– Вот именно! Вот именно, барышня, – первым успел среагировать Милфор, пока Барош разворачивал свое кресло, а Конт избавлялся от костюма госпожи Симирэс, не слишком аккуратничая при этом. Надевать его сегодня мать точно больше не будет, после «пробежки» вернется сразу к себе и там переоденется. – Ненормально, разумеется.
И обернулся к Конту:
– Поправь меня, если ошибаюсь, но обычно для вас – это когда один случай на пару месяцев, если не на полгода. Так? А беров вообще целое столетие никто в глаза не видел. – И поскольку поправлять его явно не собирались, снова уставился на Ниссу: – Но как раз это и доказывает, что всполошились здесь не зря. Нельзя безнаказанно наращивать только одну сторону сложившегося равновесия, вторая неизбежно ответит тем же. Сама ответит, да. Холодные сейчас настолько активно тянут силу, что все, у кого дар пока дремал, невольно начнут просыпаться один за другим. Уборка просто потонет в работе! Вот в этой самой, да – ткнул он себе под ноги, когда снизу послышался очередной вой, страшнее прежнего. – И не скажу, что настолько скоропостижные «роды» второй, теневой сущности станут для всех такими уж легкими.
– Так ты, выходит, с нами? – вопрос Конта прозвучал для господина директора неожиданно, но откликнулся тот быстро и без раздумий:
– Да. – Сдается, Милфор и впрямь все для себя уже решил. – Не нравится нам то, что происходит сейчас вокруг холодных.
– Нам? – вместо того, чтобы порадоваться, Конт насторожился.
– Мы же круг собирали, не забыл? Причем пошли тебе навстречу и поторопились – начали сразу, как стемнело. Вот и успели заодно обсудить кое-что. Не только со своими, кстати – Эста вызвала пару знакомых… из пригорода.
– Диких? – вот теперь Конт и вправду удивился, по-настоящему. – В смысле, матовых, я хотел сказать.
Поправка стала извинением не перед Милфором, как наверняка подумала Нисса, а перед… завхозом школы, Скигардом, который тоже обнаружился сидящим в дальнем, самом темном углу. Маленькую стычку с уборкой он, сдается, не посчитал достойным поводом выбраться из удобного кресла, а вот перед Ниссой поднялся, ловко завладев ее пальцами и даже умудрившись облобызать – пока та прикидывала, где лучше будет присесть. Расторопный дядька, уж в этом-то никто никогда не сомневался. И понятливый – мигом сдал назад, стоило Конту приподнять бровь.
– Господин Скигард здесь как раз для того, чтобы поговорить о результатах поиска, – поспешно начал спасать положение Милфор.