– А чего раньше тянули? – немедленно показал зубы Конт, хорошо хоть на этот раз не буквально. – Надеялись, само рассосется?
– Скорее надеялись, что обсуждать такое просто не придется. Никогда.
И дождавшись, пока выбитый из колеи господин детектив все-таки притихнет, перешел к сути:
– Ведьмы для вас теперь, конечно, мусор… Молчи, Конт. Вот сейчас точно не перебивай, не надо. Я и так знаю все, что ты можешь сказать по этому поводу, да и речь, в общем-то, не о том.
– А о чем? – удержаться тот все-таки не смог.
– О крови. О нашей ведьмовской крови. Которая тоже бывает, конечно, разбавленной – в большей или меньшей степени, но все равно остается кровью магов. Тех самых, да. Из прошлого. С которых все когда-то началось, включая и лохматых с холодными.
– И что с ней? – На этот раз Нисса решила вмешаться вполне осознанно – Милфор явно ждал ответной реплики, а оба Симирэса с этим не торопились. Не иначе, вняли просьбе не перебивать.
– Вероятно, она способна вытащить на свет определенные… назовем их признаки, казалось бы утраченные совсем и окончательно. Ну, если судить по результату, – уставился он на Конта.
«Результат» с трудом удержался от матюков:
– Вероятно?!
– Разумеется. Для статистически достоверных выводов слишком мало данных…
– Стоп! – госпожа Симирэс явно прикинула пределы терпения сына и поняла – вот сейчас он уже не удержится. Наверняка. Даже из уважения к ней. – А скажи-ка мне, Милф, не за подтверждением ли этих данных ты когда-то полез в мою постель? Хотя нет, лучше скажи, что я ошибаюсь. Хотелось бы все-таки сохранить остатки самоуважения.
– Ты ошибаешься, – послушно кивнул господин директор. – В то время не то что о данных, но даже о мыслях на этот счет речи не было и быть не могло. Ни у кого.
– А когда появились?
– Сразу, как ты попросила сделать все возможное и невозможное, чтобы никто не узнал, кем становится наш сын при обороте – включая его самого. И что он вообще наш сын – тоже. Разве я сделал это плохо? Что теперь ты меня оскорбляешь?
Отвечать ей не пришлось – Конт все-таки взорвался:
– Почему?!! – зашипел он вроде и негромко, но все равно страшно. – Почему мне самому ничего не сказали?! Я вам что, кукла? Или идиот? Или… Или что?! У меня фантазия кончилась!
– Вот и отлично, что кончилась, – госпожа Симирэс прекратила пепелить взглядом бывшего мужа, переключившись на сына. – Тебе при первом обороте и десяти еще не было. Слишком рано! А потом… Все как-то и без лишних разговоров утряслось.
– Ясно, – уперто сверкнул глазами Конт. – Выходит, все же кукла.
Но Нисса поняла и еще одно – кризис, кажется, все-таки миновал. Нарыв лопнул. Оставалось дождаться, когда заживет то, что под ним.
И снова не удержалась:
– Лишние разговоры? То есть с сыном они для вас были лишними, а дразнить всех подряд байками о своем родстве с Лисом – это нормально?
– Моя ошибка, – неожиданно мирно откликнулась та. – Но дурость эта давняя и началась когда Конта еще даже в проекте не было. Так что…
На помощь ей пришел Милфор:
– В свое время Лана заигралась в эпатаж, а теперь ей просто деваться некуда – приходится продолжать. Если после прежних выступлений резко притихнуть, выйдет еще подозрительнее. Теперь она должна отыгрывать все это дальше, и при этом трястись за сына. Просто задумайся над этим. Хоть на секунду.
Не то чтобы Ниссе стало стыдно, просто ворошить этот вопрос дальше она передумала. Вернулась к тому, с чего начали:
– Но вы ведь и в самом деле сошлись когда-то на теме лис? Они вам обоим были интересны?
Впрочем, сейчас этот клан гораздо больше интересовал ее саму. И да, Нисса рассчитывала, что сможет вытянуть из внезапно вспыхнувшей беседы хоть немного сведений – таких, что в нормальном настроении ей не расскажут ни за что. От себя самой это скрывать не стоило, да она и не пыталась, и не иначе как в награду за честность, ей повезло:
– Не только, – коротко зыркнул Милфор. – Сначала мы обсуждали их с твоим отцом.
– А? – Нисса не то чтобы оцепенела, но была к этому очень близка.
– Вот он точно был потомком прямой ветви, – теперь уже госпожа Симирэс пришла на помощь бывшему мужу. – И его все это очень интересовало. Гораздо больше моего.
– Как и твою мать, девочка, – опять перехватил нить разговора Милфор. – Да, я и это знаю. Точно знаю! Будущая госпожа Мэлито вон дер Статтен была выпускницей моей школы. Она же, по сути, потом и свела нас с Ланой.