Я теряюсь в мыслях, пока иду, не обращая внимания на то, куда направляюсь. Прежде чем я осознаю, что делаю, я натыкаюсь на кого-то и ледяные руки оборачиваются вокруг меня. Они удерживают меня и не дают мне упасть, и я смотрю вверх, чтобы извиниться. Но слова застревают у меня в горле, когда я смотрю в холодные голубые глаза, которые отражают мои собственные.
— Привет, Пейдж.
Голос моего отца посылает холод по моему позвоночнику, и я невольно дрожу.
Я умудряюсь проглотить нарастающий крик в горле, а он улыбается мне, наслаждаясь моим ужасом. Ему всегда нравилось, когда люди вздрагивали от него. Это давало ему нездоровый кайф. Он почти наслаждался этим. Его руки сжимали меня, а потом отпустили. Я подумала, что он уйдет, но он наклонился и шепнул мне на ухо. Это первые слова, которые я услышала от него с тех пор, как убил мою мать. Тогда он сказал мне, что, если я когда-нибудь скажу хоть слово, я закончу как она.
— Боже, Боже, ты выросла и стала похожа на свою мать. Такая красавица, милая Пейдж. Было так жаль заканчивать ее жизнь. Какая расточительность. Она выглядела великолепно каждый раз, когда она была подо мной. Особенно, когда она плакала.
Он слегка откидывается назад и смотрит на меня с нежной улыбкой на лице. Он тянется и его ледяной палец вытирает слезу, которую я не знала, что пролила. Страх внутри меня вырывается единственным возможным способом. Единственная слеза, созданная из моего стыда и моей ненависти, и он получает от этого удовольствие.
— Прямо как она. — Его голос полон благоговения, может даже желания. Как моя мать могла любить его, я никогда не узнаю.
В этот раз, когда он улыбается, это широко и зловеще, и я хочу бежать. Я хочу покинуть это место и уехать от него и воспоминаний настолько далеко, насколько это возможно. Он смотрит мимо меня, и я вижу, как его взгляд фиксируется на ком-то через плечо, но я не поворачиваюсь, чтобы увидеть, кто это. Я застыла, я боюсь, что окаменею.
— Посмотрите на наше маленькое семейное воссоединение, — говорит Александр, и с меня стряхивается транс.
Я делаю несколько шагов от него, в сторону, и смотрю, как он разговаривает с Майлзом. Я оглядываюсь и частично вижу Мэллори позади него, а Капитан поблизости смотрит на меня. Понимание проходит между нами. Он знает, что мы с Майлзом ненавидим нашего отца. Майлз годами работал над тем, чтобы расколоть мир Александра.
Мой рассудок вращается, когда я смотрю на Райана. Я хочу, чтобы он подбежал и обнял меня, поймал, прежде чем я упаду на землю. Впитать в себя всю ту защитную силу, которая, как я знаю, в нём есть. Но потом я хочу, чтобы он остался на месте и не подходил ко мне. Я не хочу, чтобы зло, которое дал мне отец, коснулось его. Или чтобы мой отец увидел ещё одну мою слабость. Он умеет использовать против тебя всё, что может.
Я слышу повышенные голоса, и боковым зрением вижу потасовку. Не успела я оглянуться, как Майлз прижал Александра к стене рядом со мной. До сих пор я не двигаюсь. Как и все те годы прежде, я стою здесь и ничего не делаю. Всё так же слаба, как бы я ни старалась бороться с этим. Чтобы притвориться, что все по-другому. Я смотрю, как Майлз душит Александра, а Капитан стоит, позволяя этому произойти. Мы вдвоем ничего не делаем, чтобы остановить происходящее, и позволяем этому продолжаться.
Хорошо, думаю я про себя. Пусть это случится. Пусть всё, наконец, закончится. Мой разум хочет, чтобы это случилось.
Но Мэллори подходит и кладет руку на Майлза, прекращая это. Майлз отпускает Александра, и я могу сказать в тот момент, как наш отец падает на пол, что он отпустил всё. Я смотрю вниз на ослабленное чудовище у моих ног и хочу плюнуть на него. Человек, который годами преследовал меня, который никогда не покидал моих мыслей. Я хочу заставить его заплатить за то, что он сделал с моей матерью, и не дать ему сделать это снова. Чтобы наконец-то заступиться за нее. Майлз может быть закончил. Для него это конец пути. Может, для Майлза всё кончено, но не для меня. Это только начало. Это не закончится, пока он не окажется в шести футах под землей. Я не могу отпустить.