– Халявное мороженое? – переспрашивает Дре. – У них что, акция?
Либби, перекинув конский хвост с одного плеча на другое, поправляет декольте.
– Если можно назвать акцией то, что для Либби во «Фризе» всегда мороженое на халяву.
– С каких это пор? – недоумевает Дре.
– С тех самых, когда там начал работать Джейк Кэмпбелл, – хитро улыбается Либби.
– Джейк Кэмпбелл? Тот самый Джейк Кэмпбелл, которого в прошлом году выставили из школы за хранение травки в кампусе? – уточняю я.
– Это тот самый Джейк Кэмпбелл, с которым Либби терлась все прошлое лето, – ухмыляется Дре. – Как я сразу не догадалась, что все лишь ради бонусов в виде мороженого.
– А почему я об этом не знала? – спрашиваю.
Либби, надо отдать ей должное, даже не краснеет.
– Не можешь же ты все знать, детка. И вообще, вы просто завидуете, что у меня все так в тему плюс мороженое за так. Рейко, скажи честно, когда ты в последний раз целовалась?
Дре старательно изображает шок:
– Пресвятая Троица, да наша малышка Рей разве вообще с кем-то целовалась?
– Ладно, ладно, – бормочу я, когда мы подъезжаем к парковке у «Фриза». – Уж и забыла когда. Я просто избирательна. И вы обе это хорошо знаете.
– Забыла когда? Рей, да ты ни с кем не встречалась со времен Райана. А это было несколько месяцев назад, – напоминает мне Дре.
– Ну, никого из новеньких в компашке не появилось. И в отличие от некоторых, – я, приподняв брови, смотрю на обеих подружек, – я не цепляюсь за тех, кто постоянно торчит в списке популярности Палм-Спрингс. Но готова поспорить, что у Джейка Кэмпбелла и мне достанется халявное мороженое. Но только мороженое, – усмехаюсь я. – Пойдемте.
И вот я напяливаю на физиономию самую очаровательную из своих улыбок и вхожу во «Фриз» вместе с моими девочками, ожидая, что нам вот-вот придется отскребать Джейка Кэмпбелла от пола. Ну а после, разумеется, наслаждаться бесплатной порцией мороженого. Кого я никак не ожидаю увидеть здесь, так это Сета Роджерса. Стоя за прилавком с мороженым, он уставился на меня как на привидение.
Глава 10
Весна
СОБРАВ В КУЛАК ВСЮ силу, я заставляю себя не повернуться и не улизнуть отсюда. Пытаюсь вспомнить, говорил ли он что-нибудь о подработке в этом кафе-мороженом. Может, и говорил, да я забыла? Либби, ничего не подозревая, неторопливо подходит к прилавку и прислоняется к стеклянной витрине.
– Ты не Джейк Кэмпбелл. Но твое лицо мне вроде бы знакомо.
Сет бросает на меня взгляд бледно-голубых глаз. Знаю, он ждет, что я сейчас вмешаюсь и поясню: «Это же Сет. Сет Роджерс. Я его знаю».
Но я безмолвствую.
– Что вам предложить? – наконец произносит Сет.
– Он и говорить умеет! – восклицает Либби с притворным удивлением и поворачивается ко мне. Она ждет, что сейчас на очереди моя реплика, потому что ее приколы всегда срабатывают лучше, если мы действуем дуэтом.
Сет не отрывает взора от меня, и я замечаю в нем немую мольбу. Несмотря на то что солнце село и кондиционер шпарит на полную мощность, меня прошибает пот. «Ну признайся, признайся, что знаешь меня», – безмолвно кричит Сет. Я делаю вдох и шаг вперед, и поза Сета становится более непринужденной.
– А куда подевался Джейк Кэмпбелл? – спрашиваю я, и Сет весь обмякает, как марионетка, когда кукловод опускает веревочки.
– Его уволили, – коротко бросает он, опустив глаза.
– Бог ты мой, какой же ты занудный, – высказывается Либби.
Меня передергивает от ее тона, но я понимаю, что ее взбесило. У Либби просто не укладывается в голове, что кто-то из ребят может ее игнорировать, и это выводит ее из себя. Она не понимает, почему это он ей не подыгрывает. И еще ее раздражает, что он даже не взглянул на нее за все время, пока мы стоим у прилавка. Потому что Сет уставился на меня.
– Либби, – с упреком говорит Дре.
– Что? Это же так и есть! – бросает в ответ Либби.
– Мы из одной школы, – ледяным тоном произносит Сет.
Либби хохочет:
– Школа у нас огромная, мой милый. И не надо психовать из-за того, что мы не знаем, как тебя зовут.
Пока глаза Сета снова ищут мои, я пытаюсь вспомнить, всегда ли Либби так себя ведет, если ей что-то нужно. И не бываю ли я сама такой.
– Мне мороженое со вкусом соленой карамели, – заказываю я, стараясь говорить ровным голосом.
– Твое любимое, – комментирует Сет, и я вздрагиваю.
Дре и Либби многозначительно переглядываются, и тут Либби начинает хихикать. Хуже того, я слышу, что и Дре следует ее примеру.
– Угадал, – говорю я Сету.
Но совсем не это я хочу сказать. Я хочу сказать: «Девочки, на самом деле я в пятницу была у Сета дома. И вообще-то мне с ним нравится». А потом всем улыбнуться. Я знаю, что смогу так выступить. И все расставить по местам. Но фразы будто заперты на замок во мне, и я понятия не имею, как выпустить их на свободу. Я стараюсь изо всех сил, но по ощущениям это как пытаться открыть насквозь проржавевший кран. И все потому, что я знаю, какого мнения мои подружки – да что там подружки, вся наша шарага! – о Сете. Как знаю и то, что они подумают обо мне, узнай, с кем я тусовалась. Пусть даже всего-то пару раз.