— Я подумал, что такое место вполне подойдет тебе. Здесь спокойнее всего, другие варианты – спать в одной из комнат наверху или в моей спальне. Диван раскладывается, простыни и все остальное в шкафу. Я бы предложил тебе свою комнату, но тогда тебя окружали бы шестеро парней. Думаю, ты занервничала бы, — он кивнул на дверь, ведущую из кухни. — Ванная здесь. Я сказал остальным, чтобы пользовались душевой на верхнем этаже.
Часть меня желает занять его комнату, потому что внезапно мне становится интересно, как пахнут его подушки. А затем понимаю, что это глупо и совсем не похоже на меня. Или так было прежде. Благодаря Заку я чувствую себя иначе. Для меня стали нормальными мысли и чувства, о которых прежде и не думала. Меня смущает его близость, когда он находится рядом со мной, и я могу почувствовать его, как сейчас, но ценю все то, что он делает для меня, поскольку его интуиция и в этот раз не подвела. Я думала, что мне придется спать на двухъярусной кровати, но тот факт, что он выделил мне небольшое собственное пространство, был очень, очень милым.
— Идеально. Спасибо.
Он опускает мои сумки вниз, и мы стоим там, глядя друг на друга, как парочка школьников на дискотеке. По крайней мере, ощущается именно так. Ладони потеют, мурашки бегут по телу. Зак делает несколько шагов вперед, и могу поклясться, что в комнате становится теплее.
— Можешь устраиваться.
Киваю, поскольку не могу сказать ни слова. В горле внезапно пересохло, я слишком нервничаю. Наблюдаю как он поворачивается, чтобы уйти и, обернувшись, опирается на дверной косяк. Зак засовывает руки в карманы, стараясь выглядеть обыденно, но напряженные плечи выдают его. Думаю, просто нервничает, как и я.
— Я рад, что ты здесь, Николь. Спасибо, что приняла приглашение.
Зак подмигивает мне и выходит, оставив меня стоять там в недоумении.
Не знаю, как долго простояла там, замерев посреди комнаты, но когда тронулся автобус, я все еще оставалась на том же месте. Я вспоминаю обо всем, что произошло со мной за последние несколько дней, и задаюсь вопросом, как я перешла от согласия сходить на свидание когда-нибудь к тому, чтобы однажды оказаться в первом ряду на концерте рок-группы, а затем попасть за кулисы. И наконец, к тому, что оказалась вместе с ними на гастролях на ближайший месяц.
Чтобы ни случилось со мной в следующем месяце, моя жизнь кардинально изменится. Я чувствую это всем нутром. Лишь надеюсь, что выживу.
Глава 7
— Ты играешь?
Я подскакиваю, застигнутая врасплох словами Гарретта, и мои руки замирают. Мы находились в автобусе около часа, но было еще не так поздно, и меня не покидало радостное возбуждение. Я смотрю на экран электронной книги, сидя на одном из диванов. За все время я так и не перевернула страницу, потому что была потрясена всем, что случилось за последние пару дней. Не только вещами, но и возникшими чувствами.
Между мной и Заком возрастало напряжение, которое я не ощущала даже с Марком. Стараюсь понять, что это, но не могу.
Оно просто… существует.
По крайней мере, так чувствовала я, но испытывал ли Зак нечто подобное? С другой стороны, почему тогда я здесь? С моей стороны это явное физическое влечение к его изумрудным глазам, русым волосам, которые постоянно взъерошены, но в тоже время идеальны. Должно быть что-то большее, чем просто влечение… верно?
Я опустила взгляд на постукивающие по столешнице пальцы, а затем посмотрела на Гарретта с улыбкой.
— Я могу сыграть что-нибудь. Давно не играла.
На самом деле прошел год, три месяца, две недели и три дня, но я больше не считала. Я играла получше некоторых, но не собиралась рассказывать Гарретту, что занималась классической музыкой на протяжении десяти лет и могла сыграть любую песню, услышав ее всего лишь раз. Он застал меня, отстукивающей ритм моей любимой пьесы. Это был Дебюсси. Не очень сложная, но веселая и быстрая. Когда я нервничаю, то непроизвольно отстукиваю ее пальцами. Некоторые постукивают карандашами или ногой, а я – пальцами.
Гарретт смотрел на меня так, словно старался сложить кусочки пазла. Предполагаю, что это как-то связано с тем, что три дня назад я встретила Зака, а теперь находилась в его гастрольном автобусе. Когда пазл сложится, даст ли он мне шанс узнать ответ на вопрос, что Зак нашел во мне?
Мне нравится Гарретт. Он спокойный, как Зак и Чейз. А еще он помолвлен. Зак сказал, что в Чикаго нас встретит Хлоя, и хотя мы не были с ней знакомы, меня радовала мысль о том, что рядом будет еще одна девушка. А пока стоит освоиться среди всех этих парней.
— Мне казалось, что тебе не нравится музыка.
— Вообще-то я имел в виду, что она не знала о том, кто я, потому что долго не слушала музыку. Если собираешься повторить мои слова, то хотя бы говори правду.
Я поворачиваю голову и улыбаюсь вошедшему в комнату Заку, с перекинутой за спину гитарой. Он вместе с Джейком и Чейзом старался сочинить новую мелодию. Сердцебиение слегка учащается. Увидев его здесь в своей стихии, я благоговейно затрепетала. Невозможно было удержаться от мысли, что он – самый невероятный мужчина, которого я когда-либо встречала. Потому что так оно и есть.
Он именно такой.
Мне сложно сосредоточиться на том, зачем он рассказывал обо мне другим участникам, что именно рассказывал и почему тот факт, что я нахожу его чертовски привлекательным, не ощущается, как предательство по отношению к Марку?
За пару секунд в голове проносится множество мыслей.
— О чем еще ты им рассказал? — спрашиваю я Зака, который достал бутылку с водой из холодильника и возвращался к нам. Он понял, что я имела в виду, и была благодарна, когда он посмотрел мне в глаза и пожал плечами.
— Это твоя история. Я не вправе рассказывать ее.
И по его слегка опущенной голове я поняла, что Зак абсолютно честен.
Я не обращаю внимание на смущенного Гаррета и вновь увлеченно смотрю на экран электронной книги.
Мои пальцы зудят от желания вновь отбарабанить пьесу Дебюсси.
К счастью еще до того, как я успела занервничать, остальные участники группы вошли в комнату, и мы все сели играть в покер. Уверена, что смогла заполучить уважение Гарретта и Джейка, когда выиграла все их деньги. К несчастью потом Чейз обчистил всех нас. А под конец ночи от прежнего ужасного состояния не осталось и следа.
Я задаюсь вопросом, как вещи могут так быстро меняться.
***
Чикагский концерт еще более невероятен, чем тот, что был в Минеаполисе. Собралось около двадцати пяти тысяч человек. В этот раз я смотрю концерт со сцены. Зак вручил мне пропуск на время тура, чтобы я смогла пройти куда пожелаю. Большую часть времени посвящаю тому, что снимаю группу и толпу слушателей. Решаю, что это станет хорошей практикой, поскольку прежде мне не доводилось делать подобные снимки. Знаю, эта ночь даст мне хороший опыт. Мысленно делаю пометку, что стоит заказать новый объектив, которому вспышки прожекторов не станут помехой.
Я замерла посреди концерта и опустила камеру. Просто стояла на сцене, засмотревшись на Зака, пока они играли одну из моих любимых песен. О том, как девочки становятся женщинами, как мужчины защищают их и заботятся, словно о сокровище. О том, как отцы учат своих дочерей быть сильными, показывают истинную сущность парней и то, какими жестокими они могут быть. Я влюбилась в эту мелодию, и не только потому, что бит был идеален, но и потому, что наблюдая за Заком, поняла, что он именно такой мужчина. Который станет защищать тебя, словно дорогое сокровище, наблюдать за теми, кого любит.