— Знаю, знаю, что он хороший, Миа. И... — я останавливаю себя, чтобы не признаться в том, что поняла ранее. Если скажу, что влюбляюсь в него, она не позволит мне уйти. — Не понимаю, как это может сработать. Через десять дней я буду дома. Какое будущее может быть у нас, если живем разными жизнями вдали друг от друга?
— Ты даже не пытаешься. Нет вовсе никаких гарантий, даже если кто-то живет в том же городе или доме, — я задыхаюсь от ее резких слов. Никогда прежде она не была со мной так откровенна. — Я не собираюсь причинять тебе боль. Ты моя лучшая подруга, и я люблю тебя. Но не могу наблюдать за тем, как ты сбегаешь от чего-то по-настоящему грандиозного лишь из-за того, что боишься того, что может никогда не произойти.
— Отправляйся на концерт, Миа. Я пойду в автобус. Мне нужно подумать и собраться.
Она заставляет меня посмотреть на нее.
— Подумай, но не собирай вещи. Хотя бы до тех пор, пока не поговоришь с Заком.
Я киваю, но делаю это лишь потому, что хочу побыть одна. Мне нужно возвращаться домой.
Глава 12
Я возвращаюсь в автобус и бросаюсь на постель, рыдая, пока не выплакиваю все слезы. Я влюбляюсь в Зака и оставляю его. Звучит нелепо и глупо даже для меня, но знаю, что это самый безопасный выбор, самый лучший для меня. В конце концов, я все равно его потеряю.
Я должна уйти, но пока я обдумываю свои слова, сердце разрывается надвое. Никогда не предполагала, что снова влюблюсь. Даже думая о свидании, никогда не планировала влюбляться. Дружба, поддержка, уважение, но ни в коем случае не любовь. Я влюбилась лишь однажды. Мне посчастливилось полюбить самого потрясающего мужчину, когда мы познакомились с Марком. А теперь Зак врывается в мое сердце с каждым мигом, что проводим вместе, и я полюбила его. Не так, как Марка, но любовь остается и растет с каждой нашей встречей. Если бы я не влюбилась с первого вздоха в Марка, то не подумала бы, что такое возможно. Эмоции, возникающие так быстро, проникающие так глубоко, но они присутствуют.
И я ухожу от этого.
Я молча задаю себе вопрос: а права ли Миа? Я сбегаю лишь потому, что боюсь новых отношений? Качаю головой в ванной, собирая все принадлежности. Это не все. Мне стоит обдумать отношения с Заком, прежде чем выйти из автобуса. Если бы сразу подумала и не послушала Мию, то никогда не пришла. И ничего этого не произошло бы.
Я подскакиваю, услышав, как распахивается дверь моей комнаты, и Зак входит внутрь. Вспотевший, задыхающийся. Волосы развеваются в разные стороны, взгляд дикий.
— Я не позволю тебе уйти от меня. Чего бы ты ни боялась, чего бы ни опасалась, позволь тебе помочь.
Он подходит ко мне, притягивая в объятия, прежде чем я успеваю запротестовать. Внезапно вдыхаю аромат, который так люблю, смесь пота и мыла.
— Ты мне в этом не поможешь, Зак. Это твоя жизнь, и я не смогу стать частью ее.
Он отстраняется, но не отпускает меня.
— Ты уже здесь. Ты и я. Знаю, ты чувствуешь, что между нами что-то происходит. Нельзя просто это игнорировать.
Ты и я. Слова обрушились в мой разум, словно водопад. Почему мы не обсуждали этого раньше? Изменится ли теперь что-то?
— Ты не понимаешь...
— Тогда расскажи мне. Расскажи, чего боишься, что так пугает тебя. Что для тебя важнее, чем чувства, которые испытываешь?
Он притягивает меня к себе, прижимаясь к моим губам. Теплыми, пухлыми губами прижимается ко мне в крепком, страстном поцелуе, но с той же силой, с какой я хотела уйти, теперь сдаюсь, желая продолжения. Я хочу это сделать. Он проводит губами по моим, умоляя раскрыться для него, и когда я это делаю, тихий стон срывается с моих губ. Он отстраняется, прерывая поцелуй, и теперь я стою, хватая ртом воздух.
— Скажи мне, что когда я так близко к тебе, когда ты чувствуешь мое сердцебиение, когда обнимаю тебя... Скажи, что не хочешь меня, что не влюбляешься в меня. Потому что со мной это и происходит, Николь. Я по уши в тебя влюблен.
Я замираю от его признания. Он сознается в том, в чем я призналась себя несколькими часами ранее. Я напоминаю себе, что не могу любить его, не могу стать частью его жизни.
— Я не могу прожить всю оставшуюся жизнь под объективами камер, когда каждый мой выход на улицу может быть заснят. Как это может сработать? Мы живем за полстраны друг от друга и проводим большую часть времени на расстоянии. Какие могут быть отношения?
Я знаю, что это несправедливо. Я знала, кто он и чем занимается, когда согласилась отправиться с ним в тур, но не думала, что все зайдет так далеко. Что я так сильно и безнадежно влюблюсь в этого мужчину. Он идеален, абсолютное совершенство. Может легко отмахнуться от многого, но я так не могу.
— Я не могу просыпаться каждое утро с мыслью, что снова окажусь на первой полосе в газете. Что мое имя будет проклято в сети, и тысячи, миллионы женщин возжелают стереть меня с лица земли.
— Останься, прошу. Мы справимся.
В его взгляде читается мольба. Он уговаривает меня изменить решение, но я не могу. Колени подгибаются от слова «прошу». Я слышу его так часто после того, как познакомилась с ним. Мольба остаться, сделать его счастливым... Я так сильно хочу этого, хочу простого счастья, но не вижу способа, чтобы это сработало. В конце концов, финал один.
Я закидываю в сумку последние вещи из ванной, закрываю ее и кладу на кровать рядом со второй, уже упакованной. Смотрю в окно и вижу, что вызванное ранее такси подъезжает к автобусу.
Медленно я подхожу к Заку. собираю все свое мужество, приподнимаюсь на цыпочки и целую его в щеку. Он делает шаг навстречу, но я отстраняюсь прежде, чем он успевает коснуться меня.
— Прощай, Зак, — я хватаю сумки и выхожу.
— Я позволяю тебе уйти только потому, что знаю, тебе это необходимо, — я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему. Он опускает руки, не спорит. — Я знаю, что тебе нужно разобраться со всем произошедшим, но еще знаю, что как только потрясение от навалившегося на тебя дерьма пройдет, ты осознаешь, что все это чушь, но то, что началось между нами, не закончится. Я этого не допущу.
Я выхожу, не говоря ни слова, просто потому, что не знаю, что сказать, и позволяю водителю положить сумки в багажник. Открываю дверь такси и смело оборачиваюсь к автобусу, где стоит Зак. Он напряжен, облокотившись на дверной косяк. Забираюсь в машину и закрываю дверь, даже не помахав на прощание. Слезы внезапно брызнули из глаз, и я прикрываю лицо руками, проплакав всю дорогу до аэропорта.
Только когда машина отъезжает с парковки, оставляя автобус позади, понимаю, что никогда не говорила о том, что люблю его. Уже второй раз меня покидает тот, кто очень важен для меня.
К тому времени, когда я прибываю в аэропорт, получаю два голосовых и десять непрочитанных СМС-сообщений от Мии. Игнорирую все. Уверена, что она взбесилась из-за того, что я сбегаю в тот момент, когда она приезжает на выходные ради того, чтобы повидаться. Хотя у меня есть странное предчувствие, что ей удастся хорошо провести время с Чейзом. Также знаю, что она злится из-за того, что я сбежала от Зака. Удаляю все сообщения, не прочитав и не прослушав их, и выключаю телефон.
Я вытираю слезы, которые снова начинают собираться на глазах, и откидываю голову на подголовник. Год, три месяца, три недели и один день... Я стараюсь заново начать жить, но не уверена, готова ли.
***
— Ты понимаешь, что повела себя как идиотка, верно? — я в сотый раз закатываю глаза во время самого неприятного обеда, объясняясь с Мией. Я нахожусь дома уже третий день, а она только вернулась из Филадельфии. — Он любит тебя, Никки.