Глава 4
Места, которые выбрал для нас Зак, находятся правее от центра сцены, в самом первом ряду. Миа едва сознание не потеряла, увидев их. Когда на сцену поднялась группа, выступающая на разогреве, «The Samson Brothers», мне на мгновение пришлось уговаривать себя, чтобы остаться. Мне хотелось насладиться моментом. Окунуться в звуки толпы, ощутить, как в такт музыке неосознанно бьется сердце, но все, о чем я могла думать, это Марк.
Мы отрывались под музыку и нелепо танцевали по всему дому. Воспоминания накатывали вспышками и вызывали улыбку на лице. Он бы хотел, чтобы у меня все получилось. Я отгоняла от себя подобные мысли, хотя знала, что так и есть. Марк был полон жизни и дарил радость всем, кто его окружал.
Больше всего он ненавидел, когда люди начинали жалеть себя. Когда я спрашивала его, как он может постоянно улыбаться, даже если день не задался, он отвечал, что жизнь слишком коротка, чтобы грустить.
В конце концов, и я поняла это.
Он хотел бы, чтобы я скорбела, но не была такой же напуганной и потерянной, как весь прошлый год. Ничто не должно разочаровывать его больше. Я улыбаюсь, думая о нем. О его темных глазах, наполненных смехом и озорством, когда мы посетили наш первый концерт. Он бы хотел, чтобы я жила той же жизнью. Как и прежде наполненной страстью. И я поняла, что тоже хочу этого. Хочу также танцевать и улыбаться, не чувствуя вину, давящую на грудь так, что дышать больно.
Я закрываю глаза, желая увидеть, как он с улыбкой подбадривает меня двигаться дальше, быть смелой. Перестать отсчитывать дни скорби, смотреть вперед и ждать, какой сюрприз преподнесет жизнь. Однако я не увидела темно-карих глаз. Вместо этого мне подмигивали светло-зеленые. Я слегка улыбнулась.
Открываю глаза на какой-то песне, неосознанно ощущая возбуждение и энергию, исходящие от толпы. Чувство свободы внезапно охватывает меня, понимая, что Марк хотел бы, чтобы я была здесь, жила обычной жизнью. Вскоре растворяюсь со всеми в музыке и танцую. Впервые за шестнадцать месяцев. И вижу улыбку Миа, которая счастлива и гордится мной.
Когда свет на сцене затухает, а группа спускается, Миа хватает меня за руку, сверкая белоснежной улыбкой.
— Это невероятно, Никки!!! Можешь поверить, что я здесь!? В первом ряду! — она хлопает в ладоши и скачет на месте.
Прежде чем успеваю ответить, низкий грохот проходит по моим стопам, привлекая внимание к барабанной установке на сцене. Хотя еще темно, и я не могу отчетливо видеть, но представляю Чейза, с повязанной на голове банданой, ритмично постукивающего по педали установки. Толпа поет и кричит так, что на миг я закрываю уши. Исключив их, поворачиваюсь к сцене, пока Зак и остальные участники группы занимают свои позиции, и свет постепенно становится все ярче и ярче.
Не думаю, что смогла бы двинуться с места, когда толпа отреагировала на появление этого парня громким шумом и движениями. Мои ноги отяжелели, словно на лодыжки прикрепили тяжелый груз, который не давал мне возможность сделать хоть шаг.
Зак не спеша шел к микрофону, перекинув гитару через плечо. Поднял руки, улыбнулся, демонстрируя идеально ровные, белоснежные зубы.
— Привет, Минеаполис! Давайте зажжем сегодня! — обратился он в микрофон, продолжая улыбаться. Толпа снова буйствовала. Я чувствовала дрожь, проходившую по полу. Миа, находящаяся рядом со мной и держащая меня за руку, подпрыгивала и кричала вместе со всеми. Я же просто стояла там, замерев на месте и уставившись на мужчину, стоящего на сцене.
Он выглядел хорошо. Действительно хорошо. На нем были потертые рваные джинсы и черная футболка с «Роллинг стоунз», обтягивающая грудь так, что не требовалось даже прибегать к воображению, чтобы понять, что под ней скрывается.
Я рассматриваю татуировку на его правом предплечье, извивающуюся по руке, когда Зак сгибает пальцы и шевелит ими. Я нахожусь достаточно близко, чтобы рассмотреть, что хотя он просто ходит по сцене, свет искрится на проступающих капельках пота. Прошлой ночью Зак казался простым, по-мальчишески наивным, но сегодня на сцене он выглядит уверенным, собранным и пугающим, признаюсь, Зак – великолепен. Я сглатываю подступивший к горлу комок, внезапно осознав, почему Миа повесила постер с его изображением рядом с кроватью несколько лет назад.
Миа, смеясь, толкнула меня в бедро, но все мое внимание было обращено на мужчину в центре сцены. Он насмешливо улыбался, наслаждаясь реакцией толпы. Однако его взгляд был сосредоточен на мне. Прожигал меня изнутри, добираясь до души. Зак смотрел так, словно предлагал мне сбежать и исчезнуть вместе с ним, пока у нас был такой шанс, но я все еще не могла сдвинуться с места.
Чувство, словно он – единственный человек в зале. Я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме него. Сглатываю снова. Во рту и горле внезапно пересохло. Зак смотрит в толпу, а затем на меня. Спрашиваю себя, чувствует ли он тоже самое, ту же манящую силу, как и я. Зак моргает раз, другой, и все напряжение исчезает. Достаточно для того, чтобы вспомнить, что здесь тысячи зрителей.
Барабан начинает отстукивать ритм, который полностью соответствует биению моего сердца.
Я слышу, как Миа выкрикивает мне в ухо что-то похожее на «я же говорила, что он тебя хочет», но разобрать слов из-за шума толпы не могла. Лишь держала ее за руку, пока она двигалась под музыку и подпевала слова, которые теперь наполняли зал. Громкое звучание, но медленное и проникающее в самую глубину души. Идеальное сочетание альтернативы и фолка. То, что мне нравилось. Каждая песня.
Я радовалась. Второй раз за год и три месяца. Это было здорово. Понимаю, что значит свобода, и теряюсь в музыке и атмосфере с тысячью поющих мужчин и женщин.
После того, как группа ушла со сцены после второй песни, спетой на «бис», Миа притянула меня в объятия.
— Это великолепно! Огромное спасибо, что пришла! Тебе понравилось? Я говорила, что Зак тебя хочет. Он с тебя глаз не сводил все время, что был там. Что думаешь?
Я закатываю глаза, слушая ее болтовню, но улыбаюсь и присоединяюсь к ее радостному возбуждению.
— Было здорово. Не помню, когда в последний раз так веселилась.
Как только освобождаюсь от ее объятий, то чувствую похлопывание по плечу и оборачиваюсь. Позади нас стоит здоровый мужчина в ярко-желтой футболке и улыбается. На его широкой груди выделяется надпись «ОХРАНА» большими черными буквами.
— Зак хотел, чтобы я провел вас двоих за кулисы. Они отправились в гримерку, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Зак сказал, чтобы вы подождали в общей комнате, пока они закончат.
Без предупреждения он ведет нас через ограждение, через толпу фанатов, которые стонут и умоляют взять их с собой. Миа держит меня за руку, следуя за охранником по коридору, и в этот момент я уверена, что готова завизжать вместе с ней.
— Итак, что думаешь? — спрашивает Джейк, открывая дверь и показывая нам дорогу. Он выглядел так, словно только что принял душ, и я задалась вопросом, где остальные участники.
— Было здорово, правда. Вы, ребята, устроили потрясающее шоу, — ответила я, улыбаясь.
— Идем, я проведу вас в общую комнату.
— Что за общая комната? — спрашивает Миа.
— Просто большое помещение, где мы собираемся после выступления. Все фанаты, у которых есть пропуск за кулисы, могут прийти и встретиться с нами. Представители СМИ устраивают здесь интервью. Своего рода вечеринка после выступления.