Иона хихикает.
— Кстати, о страшном. Я в восторге от вашего рейда в темницу! Вы всполошили весь замок. Уже четверо докладывали мне, что случилось нечто жуткое, но никто не смог сказать, что именно.
— Мы с мастером Сайрусом и часовыми сыграли в прятки. Кажется, я выиграла.
Иона смеется. Она в прекрасном настроении, даже какая-то теплота во взгляде. Джейн строго смотрит на нас и призывает к порядку:
— Дамы, будьте серьезны! Ваши смешки могут оскорбить богов!
— Да, конечно. Я — серьезность.
Иона делает безупречную осанку и прижимает локти к бокам, как школьница на уроке. Джейн глубоко вдыхает и говорит торжественным шепотом:
— Пусть будут боги Луны и Звезды, видящие сквозь время, милостивы к нам. Начнем же.
Она берет мелок и прямо на столешнице рисует крест. На каждом из его концов выводит кружок, приговаривая:
— В это кольцо помещаю силы, что содействуют, а в это кольцо — силы, что мешают. В это кольцо помещаю исток, а в это — завершение дела.
В центральном перекрестии рисует еще один круг.
— А это кольцо обозначит того, кто идет по пути.
И спрашивает:
— О чьей судьбе испросим первой?
Иона подмигивает мне, и я качаю головой:
— Нет-нет, я боюсь. Хочу сперва посмотреть.
Может, по ходу дела обо мне забудут…
— Ну, что же, — Иона пожимает плечами, — тогда начну я.
Сняв с пальца алмазный перстень, кладет его в центральный круг и спрашивает:
— Я, Иона София Джессика, хочу знать: доведется ли мне встретить весну в Фаунтерре?
Хм. Какой милый вопросик!.. Джейн тасует колоду, потом кладет ладонь на перстень Ионы, а второй рукой сдвигает карты. Потом закрывает глаза и одну за другою на ощупь вытаскивает четыре карты, кладет в вершины креста. Силой, что помогает, оказывается шестерка пик; вредоносной силой — дама треф; исток — бубновый валет, а развязка — туз (со своего места не вижу, какой). Джейн озадаченно глядит на карты, она понятия не имеет, что значит сие сочетание. Иона терпеливо ждет, предвкушая пророчество.
— Шестерка пик, — нетвердо говорит гадалка, — означает… эээ… военную силу лорда Эрвина. Она поможет Ионе выполнить желаемое и попасть в столицу… вот только почему шестерка, а не десятка?.. Такая мелкая карта…
— Все верно, верно! — восклицает Иона. — Пики — черные, как плащи кайров! А сила Эрвина мала в сравнении с силой его врага, потому только шестерка!
— Ага, — кивает Джейн, — именно. Теперь, исток событий обозначен бубновым валетом. Карты говорят о благородном муже Ионы — графе Витторе… правда, странно, что не выпал король…
Иона прижимает руки к груди и ахает:
— Я догадалась! Можно, можно сказать? Бубновый валет — это не Виттор, а механик Луис. Тот мелкий, подлый звереныш, что ранил Эрвина в походе! Именно с него все началось.
— Да, пожалуй, — с важным видом соглашается Джейн. — Развязка дела — пиковый туз. Ну, с ним все просто… Иону пригласит в столицу могущественный человек военного сословия… Вероятно, им будет…
— Эрвин! — восклицает Иона. — Ну, конечно, Эрвин! Ведь черный — цвет кайров!
Я деликатно молчу о том, что пика с тем же успехом может означать искровое копье, и, значит, сам император «пригласит» Иону в столицу — на скамью подсудимых.
— Наконец, мешающая сила, дама треф…
Джейн хмурится, не в силах связать эту карту с вопросом хоть какой-нибудь логической цепочкой. Да, непростая задача. Иона пытается помочь гадалке, но тоже не может ничего придумать.
— О! — Джейн торжествующе вскидывает палец. — Дело в том, что Иона еще не знакома с этой дамой! Некая женщина вмешается в историю и может нанести большой вред! Иона должна сторониться темноволосых дам, пока не окажется в Фаунтерре. Вот о чем предостерегают карты!
Северная Принцесса благодарит богов и поворачивается ко мне:
— Правда, интересно?
— О, да, захватывающе.
— У вас появился вопрос?
Прежде я думала: если в этом фарсе будет хоть капля разума, то спрошу о Линдси. Но рассудком здесь даже не пахнет.
— Лучше я посмотрю — это так любопытно!
— О, как только надумаете спросить, не стесняйтесь, говорите сразу же!
— Конечно…
Иона снимает с шеи кулон, греет ладонями, говорит со светлой улыбкой:
— Эту вещь подарил мне Эрвин София Джессика, она несет след его души. Хочу спросить богов Луны и Звезды о судьбе Эрвина: как он встретит весну? Будет ли сопутствовать ему успех?