Райан улыбнулся. Не зря он в своё время пару лет юнгой на лайнере пробегал. Помнит кое-что из прошлой жизни!
- Ты умеешь управлять теплоходом? - бушующий ветер заглушил звук шагов, позволив графине подойти незаметно.
- Только парусами, - пожал плечами он, - Если повезёт с ветром, к вечеру доберёмся до плато.
- Пожалуй, ты прав, - лёд в глазах девушки сменился странной задумчивостью. - Лучше разбиться о стену, чем покорно упасть в океан.
Следующие часы превратились для Райана в кошмар. Ему приходилось всё время двигать тяжёлые рычаги взад-вперёд, реагируя на постоянные изменения воздушных потоков. Мышцы всё больше наливались тяжестью, правая ладонь изодрана в кровь.
И всё же Райан отдал бы за эти часы целые годы жизни.
Он был не один. С ним рядом была женщина, которую он любил. И самое главное, он чувствовал, как постепенно смывается та ледяная стена, что стояла между ними, сменяясь чем-то более тёплым, более человеческим.
К вечеру вдалеке показалось плато. Ветер перестал петлять подобно взбесившемуся зайцу во все стороны и мощно задул в направлении стены.
Райан, выпустив из рук ненавистные железяки, бессильно опустился.
- Мне страшно, - графиня плюхнулась рядом с ним, прямо на грязный пол.
- Может нам ещё повезёт, - попытался вселить в неё надежду Райан. - Какой-нибудь сильный воздушный поток, дующий снизу вверх.
- Таких потоков не бывает, - грустно улыбнулась девушка и, вытащив из кармана платок, потянулась к его руке. - Дай сюда.
- Не бывает, ваше сиятельство, - со вздохом согласился архивариус, протянув ладонь.
- Джейн.
- Что?
- Меня зовут Джейн.
- Джейн, - повторил он, смакуя её имя одними губамии замер, завидев вдалеке столб чёрного дыма.
- Я чрезвычайно благодарен тебе, - герцог Фес протянул было руку, но, передумав, ограничился золотой монетой. - Вот возьми.
Графиня холодно кивнула, подтверждая свою благодарность. Самоходная карета тронулась, обдав архивариуса вонючим дымом.
Райан ещё долго стоял, провожая её взглядом. Затем поднёс руку к глазам. Монета, со звоном ударилась о мостовую, вырвавшись из непослушных пальцев. Райан развернулся и побрёл прочь, сжимая в кулаке платок. Грязный окровавленный кусочек ткани, который всю оставшуюся жизнь будет напоминать ему о том кратком миге, когда он был действительно счастлив.