— Убьете ведь… — рыкнул Гош, но тут услышал бульканье.
Он повернул голову и обнаружил еще одного монаха, шею которому прорубили почти до позвоночника. Он удивленно хлопал глазами и смотрел на паладина. Шея уже была на месте, кровь прекратила ударами выплескиваться. Монах был жив и сжимал горло, чтобы из него не выходили пузыри.
— София… — прохрипел он. — Я видел свет ее… Она… Она сказала… Жить…
Гош, хмурясь, повернул голову к телеге, на которой Снек вливал зелья в рот парнишке.
— Если сказала, значит, надо жить, — кивнул он и направился к клирику.
Тот залил остатки флакона в парня и раздвинул веки, заглядывая в его зрачки.
— Что это было? — спросил он. — Я такого солнца сроду не видел.
— Это была молитва Софии-Йенинской, — ответил клирик.
— От благословения Софии не бывает солнца. Раны затянет и кровь остановит, если хорошо силой напитать, — буркнул паладин. — А тут солнце, и мертвецов сносит, как пепел на кострище. Что это было?
— Это был весь запас парнишки, — хмуро ответил Снек и поднял взгляд на друга. — Он выдал все, что у него было.
Паладин опустил взгляд на бледного подростка и уточнил:
— Совсем все?
— Все, — кивнул клирик. — Если к утру до заставы не помрет, то…
— Что?
— То это будет самый сильный одаренный, что я когда-либо видел…
Глава 5
Несмотря на то, что застава была достаточно старой, выглядела она всё ещё грозно. Пятиметровые каменные стены были усыпаны бойницами, а над ними возвышались шесть массивных башен. По центру возвышалась тонкая смотровая вышка, давно уже пришедшая в негодность — крыша ее обвалилась и частично разрушилась стена.
В открытые ворота заставы втягивался небольшой караван, возглавляемый церковниками. Встречали их оживленно. Тут были и солдаты, и крестьяне, и свора детей.
— Хвала Единому, — выдохнул мужчина в броне с лучкой капитана на рукаве. — Я думал, что уже не дождемся.
Телеги втягивались внутрь заставы. Их встречали солдаты и офицеры, с радостью смотря на прибывшее подкрепление.
— Кто старший? — спросил с ходу Гош.
— Я, — кивнул ему лидер. — Дракар Щуль.
— Капитан? — вскинул брови паладин. — А где…
— Мертв. Начальник заставы Корт Нигана пал во время вылазки.
Гош оглянулся и взглянул на Снека. Тот подошел к ним ближе и спросил:
— Что у вас произошло, и зачем он делал вылазку?
— Поставок продовольствия не было почти четыре месяца. У нас был запас, но он быстро таял. Вдобавок в запасниках появилась плесень. Мы вынесли все припасы оттуда. Смогли спасти, но они не бесконечны.
— А вылазка?
— На третий месяц стало понятно, что происходит что-то неладное. К нам подались беженцы из соседних деревень. Начали появляться беженцы с земель ковена. Разведчики принесли вести о найденом караване в опустошенной деревне. Ввиду отчаянного положения начальник заставы принял решение совершить вылазку с гарнизонным магом…
— Ловушка, — вздохнул Гош.
— Да, — кивнул капитан. — Нас ждали.
— Много полегло?
— Начальник заставы, гарнизонный маг и треть всего состава.
— Покушали, — вздохнул Снек.
— Хорош на входе стоять, — вздохнул паладин и кивнул в сторону небольшого приземистого каменного здания. — Мы тоже не с радостными вестями.
Караван вошел внутрь, и местные солдаты принялись закрывать мощные деревянные створки.
Снек и Гош переместились в здание, где в небольшом зале за столом и разместились.
— У нас больше ничего не осталось, — пояснил Дракар, наливая из небольшого глиняного чайника кипяток в пару чашек.
— Не густо, — хмыкнул Гош, глядя в чашку.
— Я думал, нам пришлют подкрепления, чтобы выровнять ситуацию, или хотя бы парочку магов, но и вам очень рад, — вздохнул капитан. — Ночью вокруг шастают твари, и ковен на этом не останавливается. Позавчера не вернулся третий разведчик. Больше мы посылать не стали. Местные из крестьян вчера смогли собрать ягод и на треть убрали поле на западе.
Гош и Снек переглянулись.
— Мы не подкрепление, — первым подал голос клирик. — Мы караван с продовольствием от монастыря.
— Как не подкрепление? — изумился капитан. — А как же… Мы отправляли троих гонцов, они не понимают, что тут…
— Ни один не дошел, — покачал головой паладин. — Нас послали только потому, что караваны с вами несли артефакт тревоги. И ни один караван не смог пройти.
Капитан сдулся и опустил плечи. Переведя взгляд с одного собеседника на другого, он спросил: